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Un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv y de la compañía Tracense, encabezado por el Prof. Fernando Patolsky de la Facultad Sackler de Química de la Universidad de Tel Aviv, ha desarrollado un detector químico que puede detectar moléculas de explosivos.

De reciente desarrollo, ya ha despertado interés considerable en funcionarios de seguridad en Israel y en el extranjero, y ha sido publicado en la prestigiosa revista Nature Communications.

El profesor Patolsky, explica que los detectores existentes que identifican explosivos son caros, voluminosos y las conclusiones del proceso de descifrado requieren más tiempo, además de asistencia de expertos humanos y laboratorios externos.

“Existe la necesidad de una instalación pequeña y barata, que se puede llevar en la mano, y que permita la rápida identificación, fiable y eficiente de explosivos”, informó el profesor Patolsky.

El detector desarrollado por el profesor Patolsky y su equipo, consiste en trozos de un dispositivo de nano-fibra de silicio. Las fibras que forman un dispositivo eléctrico son muy sensibles a su entorno también eléctrico, mientras que la nano-fibra está recubierta con una capa de 144 receptores químicos. Cuando una molécula de explosivos entra en contacto con el receptor, se une y responde a cada uno de ellos por separado pero en forma simultánea. El detector analiza de manera matemática y en tiempo real, la respuesta molecular de los diversos receptores al material, todo de forma rápida, eficiente y confiable que no tiene competencia -ni siquiera por los perros.

“Esto es exactamente lo que pasa con la nariz o la lengua”, analiza el profesor

Patolsky, quien añade: “nuestro detector es básicamente una nariz artificial que olfatea moléculas de material explosivo, tres veces más sensible que la nariz de un perro. En general, los detectores más sensibles son menos selectivos, pero nuestros receptores son selectivos a la concentración de uno a un cuatrillón de moléculas. No hay precedentes de algo así. El detector identifica a distancias muy grandes cantidades mínimas de moléculas que otros detectores no pueden detectar. Mientras que los detectores usuales tienen el tamaño de un ordenador portátil, hemos trabajado en la construcción de un prototipo de tamaño más cómodo y pequeño que un iPhone”.

El nuevo sistema se basa en detectores desarrollados por el profesor Patolsky y su equipo hace 3 años, es capaz de distinguir entre moléculas de diferentes explosivos, e identificar las sustancias de la guerra biológica y química. La empresa Tracense, socia de la Universidad de Tel Aviv, ha invertido millones de dólares en el desarrollo del prototipo, que ya se encuentra en revisión por las fuentes de seguridad israelíes como el Shabak.

En el futuro, explica el profesor Patolsky, podrá ser utilizado para las fuerzas operativas, y reemplazará los sistemas de seguridad existentes en los aeropuertos, en la entrada a los centros comerciales, estaciones de tren y lugares similares. “Se podrá utilizar incluso en los vehículos aéreos no tripulados”, enfatiza el profesor Patolsky.

Además, el profesor Patolsky y su equipo están desarrollando detectores también para uso civil: “Esta es básicamente la misma tecnología. También estamos desarrollando otras aplicaciones basadas prototipos, como por ejemplo, detectores de narcóticos”, declaró.

Fuente:aurora-israel.co.il