Primera entrega de una serie indefinida de visitas a la Jerusalén de la época del Mandato Británico, que iniciamos con Ha´Meshulash, el Triángulo, alma de Jerusalén extramuros.
P HUERGO CASO / ENLACE JUDÍO
Entre el final de la 1ª Guerra Mundial y el final de la IIª hay 30 años en los que Jerusalén fue capital del Mandato Británico en Eretz Israel ante todo el mundo.
El Imperio Británico, enfrentado al otomano, al austro-húngaro y al reino de Bulgaria (La 1ª Guerra, “La Gran Guerra”) no sólo se enfrentó al Imperio Otomano en las Guerras Balcáncias sino que también lo hizo desmembrando todos sus territorios en Oriente Medio; empezó, primero, una campaña en el jedivato de Egipto -Campaña del Sinaí- y luego, desde Gaza, contra el sanjakato de Jerusalén -Campaña de Palestina. El once de noviembre de 1917, a pie, el general Allembey entra formalmente en laCiudad vieja por la Puerta de Yafo. Entre los invitados , Lawrence de Arabia. Terminan así cuatrocientos años de yugo turco. Los judíos jerosolomitanos, como los del resto de Eretz Israel, reciben -incautos, esperanzados- primero, una Junta Militar Británica, y desde el Primero de Julio de ese año, una gobernación civil : el Alto Comisionado para Palestina: el Mandato Británico.
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La ciudad crece en todos los aspectos. Sobre todo, urbanísticamente; hay nuevos barrios extramuros , con edificios institucionales de todo cariz ; y se forma, en general, ese estilo inconfundible de Jerusalén, que está hecho de tres estilos: Bauhaus, novedad europeísima, abundante en Tel Aviv pero también en Jerusalén ; por otro lado, el modernismo, contrapuesto al anterior y más antiguo -de fines del S XIX- siguiendo las volutas de los cuadros de la academia de Betzalel, ya fundada en 1906; y por último, el estilo ecléctico, mezcla del estilo mediorientalista árabe y el estilo orientaloide de la secta protestante de los templarios (no de los medievales, sino de los decimonónicos, creadores de la Moshava Ha´Guermanit)
Desde fines de S XIX, Jerusalén sale extramuros y se desparrama a ambos lados de un eje vertebrador: el antiquísimo camino que une la ciudad portuaria de Yafo con la Ciudad Vieja -de ahí el nombre de la Puerta de Yafo. Hoy es la autovía nº 1. Dos familias pudientes, sfaradiot, los Valero -creadores del primer banco de Israel- y los Kukiá, compraron un olivar al Patriarcado Griego-Ortodoxo -la entidad más rica de Jerusalén incluso hoy en día, propietaria de grandes solares- y crearon el centro de Jerusalén moderna -Ha´Meshulash, el triángulo- un triángulo cuyos vértices los forman la confluencia de la calle Yafo con la calle Ben Yehuda -Kikar Tzion- la misma calle Yafo con KIng George V -el monarca británico del momento- y esta misma calle, inaugurada en 1925, con Ben Yehuda, donde empieza el exclusivo y determinante barrio de Rejavia.
Kikar Tzion , en principio, se llamaba Sion Circus -era una rotonda- y su nombre no es evocación sionista del salterio davídico sino que se debe a que allí estaba uno de los centros de ocio y cultura de la ciudad: el cine Tzion, donde se proyectaban las novedades de la edad de oro del cine mudo y en blanco y negro, se representaban obras de teatro en varios idiomas y había hasta óperas y conferencias. Una noche, nevó tanto que se desplomó el techo y lo reconstrueron para hacerlo más grande, ya había películas sonoras. Desapareció en 1972 para abrir las oficinas del Bank Ha´Poalim y el Hotel Tzion. Hoy es una conocida zona de comercios de droga y sexo para el turista de la calle adyacente, Yoel Solomon, del barrio de Najalat Shivá, en principio una granja de leche.
Enfrente, desde 1927, el Sarsour Building, con el Café Europa, centro de reunión de tertulias para intelectuales y artistas de pantalones con cinturas por encima de los ombligos, viajeros que aún no habían caído en el concepto del turista y damas de sombrero, guantes y abrigos de talle largo que venían de la boutique de al lado, Java Fashion -Modas Eva. Frente a la puerta del Europa había sofistificaciones de alta tecnología como una cabina de teléfono público, tal cual había en pleno Londres. En los pisos superiores estaban las oficinas del British Institute de Ingienería. Junto al Café Europa, el estudio fotográfico de la casa Kodak, Photo Europa, con sus golfillos de bicicleta y gorra sentados en el bordillo de la acera, mirando el gran mundo y en espera de ganarse un par de monedas si alguien les hacía un encargo : llevar las cajas de sombreros de la boutique de Java, por ejemplo. O ir a llamar a algún artista de los que frecuentaban la galería de arte de los Steimatzky en King George, donde estos judíos de Bratislava recién llegados a Israel ya habían abierto la sucursal jerosolomitana de una red de librerías que iba desde El Cairo a Damasco para proveer de literatura en inglés al funcionariado de su graciosa majestad el Rey Jorge V.
Al norte, en la acera frente al Café Viena, el Hotel Tel Aviv, hoy conocido como el Jerusalem Hostel. También se le llamó Hotel Ron. Desde un balcón en 1948 Menajem Beguin anunció la disolución de la Irgún, la Organización, literalmente, quedando abierto el alistameinto de sus miembros en las Fuerzas de Defensa de Israel porque había acabado la época del Mandato Británico. El Café Europa y el British Insititute pasaron a ser la sede del Comité de Asuntos de Jerusalén , dependiente de la Agencia Judía, y creado para organizar el fin del mandato, muy cruento -La Guerra de Independencia- ocupándose del racionamiento y hasta del realojamiento de 1500 personas de la Ciudad Vieja en el barrio de Katamón.
El 9 de diciembre de 1924 se creó la calle de King George -el rey que derogó los títulos austro-húngaros de su dinastía monárquica y dio pasó a la dinastía Windsor- y que a la sazón también era rey de Palestina. Hacía siete años que lo era.En la confluencia de esta calle con la calle Yafo -Cruce de los Ixim (iks, letra x ) o Cruce de Strauss- se instaló el primer semáforo que hubo en Israel. Los carteles de los nombres de las calles están diseñados y producidos en la Academia de Bezalel. En ese cruce había desde 1930 una librería que fue el origen de la editorial Kriat Sefer, famosa no sólo por editar los libros de estudios en hebreo para muchas generaciones sino también por haber sacado a la luz la mayor gloria de diccionario hebreo que ha existido jamás: el Even Shoshán. Su puesta a la venta coincide exactamente con el fin del Mandato. Lo repito: el primer semáforo de Israel. En pleno centro del cruce, con un agente de policía bajo la sombra de una pérgola dando paso a una nueva era: la refundación del Estado de Israel. Tan exultantes eran los ánimos que decidieron quitar el nombre de la calle y llamarla del Rey David… porque no era de recibo que reyes extranjeros nombraran calles jeroslomitanas. Será King George para siempre, en recuerdo de esa época. En su lugar, en esta calle se levantarían los primeros cinco parlamentos del Renovado Estado de Israel, además de todas las grandes instituciones políticas derivadas. Pero eso es otra época, cuando en la calle Yafo, Binian Klal, cierra la pastelería Taamón (lo mismo que en Rejavia, en la calle Gaza) y abre en el vértice de King George con Ben Yehuda el café de todos los diputados israelíes y un no menor número de artistas de la órbita de los Steimatzki.
La calle Ben Yehuda, llamada así en honor del celebérrimo filólogo que hizo posible que todos los judíos de la diáspora tuvieran una lenga común -el hebreo moderno. En principio iba a estar dedicada a un inglés, pero coincidió que en ese momento falleció Eliezer Ben Yehuda. La calle sube desde Kikar Tzion hasta KIng George , concretamente hasta el lugar conocido como Talita Kumi, hoy entrada al centro comercial Mashbir la´Tzarján; era un orfanato de niñas cristianas de una orden de monjas alemanas , del S XIX. Como era alemán, los ingleses lo cerraron. (A la secta luterana de los templarios, en la Moshava Germanit, los expulsaron) Se convertiría pronto en una de las más importantes calles de Jerusalén, incluso hoy, convertida en peatonal, de las más popularesy populosas de la Ciudad Nueva.
El 22 de febrero de 1948, poco antes de que se refundara oficialmente el estado de Israel, ocurrió algo tremendo: por orden del mufti de Jerusalén, Juseini, soldados británicos que actuaron como mercenarios por dinero, cometieron un atentado haciendo explotar en esta calle un coche bomba. Un saldo de 54 muertos y 130 heridos. Bendita sea su memoria.
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