Enlace Judío México.- Una película de TV de una hora muestra la peregrinación del propietario de los Patriots y 18 jugadores de fútbol al Muro de los Lamentos, el Mar Muerto y el río Jordán
VICTOR WISHNA
Al bajar del autobús chárter en Tel Aviv, se los puede confundir con otro grupo de turistas estadounidenses, si no fuera por las chaquetas amarillas del Salón de la Fama y los anillos de la Super Bowl.
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En julio, Robert Kraft, propietario de los Patriots de Nueva Inglaterra y célebre filántropo judío, dirigió una peregrinación de alto perfil: ¡llevó a 18 miembros del Salón de la Fama de la Liga Nacional de Fútbol (y sus cónyuges!) en un jet privado a Israel para una misión de buena voluntad de una semana.
Como cualquier turista, filmaron un montón de videos, que ahora podemos ver. A las 8 pm. el viernes, la NFL Network estrenará “Touchdown in Israel”, un especial de una hora como parte de su serie NFL Films Presents. (Es Shabbat, así que quienes lo deseen deben configurar esos DVR antes de la puesta del sol).
El cortometraje sigue a los grandes del fútbol Joe Montana, Jim Brown, Eric Dickerson, Marshall Faulk y una docena más cuando se embarcan en un itinerario que cualquier alumno de Birthright reconocería, desde la Ciudad Vieja a Masada hasta el Mar Muerto.
Primero, sin embargo, se detienen para entrenar a una mezcla de estudiantes judíos y árabes en juegos con equipos como Netanya Sharks y Kiryat Ono Wolves. (Algo más de 2.000 hombres, mujeres y niños israelíes participan en el juego de acuerdo con el sitio web del fútbol americano en Israel, que cuenta con el apoyo de la Fundación Kraft Family).
Luego, hay una rápida excursión al Monte de las Bienaventuranzas con vistas al Mar de Galilea, donde se cree que Jesús pronunció su Sermón en el Monte. El momento es particularmente conmovedor para el ocho veces receptor del Pro Bowl, Cris Carter, a quien se ve diciendo a Kraft cómo lo salvó la religión cuando su adicción a las drogas amenazó con destruir su carrera. Más tarde, varios jugadores aprovechan la oportunidad para ser bautizados en el cercano río Jordán.
El que no lo hizo fue el defensa Andre Tippett, quien además de grabar más de 100 capturas de carreras para los Patriots, se convirtió al judaísmo durante la temporada 1993.
“Fue el día más feliz de mi vida“, dice Tippett sobre la visita a la mikve que culminó su proceso de conversión al judaísmo.
Esas son solo algunas de las muchas presentaciones conmovedoras de la serie.
También está el desvencijado Brown, ayudado por el bastón, considerado uno de los jugadores más duros de todos los tiempos, ahora con 80 años, arrastrándose hasta el Muro de los Lamentos para ofrecer una oración.
Y en una cena final, cada jugador reflexiona sobre lo que significa pasar la semana en esta tierra con este grupo.
“Ustedes son mis héroes“, dice Carter.
“Para mí“, agrega Faulk, “venir del Noveno Distrito de Nueva Orleans, Louisiana, estar en Israel … increíble“.
La fallecida esposa de Kraft, Myra, a quien las comunidades judías y pro deportivas lloraron universalmente cuando falleció en 2011, también es una presencia constante. La pareja viajó en luna de miel a Israel en 1963 e tomó la costumbre de traer grupos para que lo visiten por primera vez.
“Vaya donde vaya, veo a mi esposa aquí“, dice Kraft, su voz se agrieta.
Pero el espectáculo presenta muchos momentos de luz.
Es divertido ver a los temibles alas defensivas de Buffalo Bills Bruce Smith y a la bola humana de bowling Jerome Bettis, un corredor para los Acereros de Pittsburgh, se untan en barro y flotan como bebés felices en el Mar Muerto. En Masada, el Salón de la Fama parece asombrado por la historia y la escalera de la cima de la fortaleza en la montaña.
Remarcando la increíble acústica de los cañones circundantes, Faulk declara: “Tenemos que construir un estadio allí mismo, ¡imaginemos el ruido de la multitud!”.
“Le estás dando una idea a Robert Kraft, amigo“, responde el defensa Aeneas Williams.
De hecho, tal vez lo haga. El viaje -y el especial de televisión- concluye con la dedicación del Complejo Deportivo Familia Kraft, un proyecto de $ 6 millones y 25 acres en el noroeste de Jerusalem que incluye el primer campo de fútbol de tamaño completo (estadounidense) en Israel. Incluso el comisionado de la NFL, Roger Goodell, voló para la ceremonia, que esperaba marcaría un comienzo en el crecimiento del juego.
Como Kraft dijo a JTA el año pasado después del anuncio del complejo de Jerusalem, los deportes de equipo “ayudan a unificar a aquellos que de otra manera podrían estar divididos“.
Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
