GUSTAVO DANIEL PEREDNIK
Los historiadores coincidirían en la fecha de nacimiento de la voz “sionismo”: el primero de abril de 1890, cuando Natán Birnbaum utiliza por primera vez el término en el órgano Selbstemanzipation de Viena, primer periódico sionista de Occidente. En lo que no habría coincidencia es en cuándo nace la idea sionista, muy anterior al nombre que la define. En principio, hay dos respuestas extremas.
De un lado, el rabino Judah Leib Maimon sostuvo en su clásica obra sobre el tema (Sarei Hameah, en seis volúmenes, 1947) que el sionismo nace con el mismísimo patriarca Abraham hace unos cuatro milenios. Después de todo, el libro del Génesis en su capítulo doce relata que Abraham fue el primero en encaminarse a la Tierra de Israel.
Esta postura omite que la esencia del sionismo es eminentemente el Retorno. Éste no podría haber existido sin una tierra a la que regresar. Abraham fue; no regresó. Por lo tanto, aun si quisiéramos rastrearlo hasta su fuente primigenia, el momento más temprano posible para el sionismo sería aquél en el que nace el anhelo de regreso a la Tierra de Israel por parte de un pueblo despojado de ella. No en la era patriarcal.
La añoranza judía está presente en nuestro pueblo desde hace milenios, pero no desde hace cuatro. Vio luz hace dos mil seiscientos años durante el Exilio en Babilonia y su primer documento escrito (la fuente de la idea sionista) es el Salmo bíblico 137: “Junto a los ríos de Babilonia nos sentamos y lloramos recordando a Sión… si te olvidare, oh Jerusalem…”
El otro extremo para fijar el comienzo sionista sería señalar su inicio con la creación de la Organización Sionista Mundial en 1897. Esta postura resta importancia al hecho de que cuando Teodoro Herzl convocó el congreso en Basilea (29 de agosto de 1897), todas las realizaciones sionistas ya habían comenzado. Quince años habían transcurrido desde la Primera Aliá, la pionera de las inmigraciones judías modernas que aspiraban a la restauración nacional de los hebreos en su tierra ancestral.
Incluso congresos sionistas, también hubo antes de Basilea. Uno fue el de Thorn que se reunió en Alemania en 1860 y tuvo como fruto la fundación de la Sociedad para la Colonización de Palestina presidida por Jaim Lorje. Por su parte, el Congreso de Kattowitz convocó en 1884 a varios grupos de Jovevei Sión (“amantes de Sión”) bajo la presidencia de León Pinsker.
Dichas realizaciones del sionismo moderno tienen precursores inmediatos, y cabe recordar que, ya en el siglo XVI, hubo un intento político de retorno a la Tierra de Israel, plasmado por Don Iosef Nasí en 1561, quien obtuvo del Sultán otomano más de lo que Herzl jamás pudo conseguir: un permiso para gobernar sobre Tiberiades, reconstruirla y poblarla de judíos. Pero como Don Iosef no procuraba soberanía alguna, se lo excluye como protosionista.
Por lo tanto las diversas posturas con respecto a dónde señalar el comienzo se concentran respectivamente en los siglos XVII, XVIII y XIX.
Entre los que fijan a los precursores en el siglo XVII, Martin Buber eleva al famoso Maharal de Praga al status de pionero. Por su parte Najum Sokolow, el primer gran historiador del sionismo, corona como precursor al rabino Menashe Ben Israel de Amsterdam. Abraham Kariv proclama a Baruj Spinoza. Y hay quienes atribuyen a un no-judío, Holger Paulli, la paternidad del sionismo moderno.
Por su parte, los que optan por el siglo XVIII señalan al pastor francés Pierre Jurieux, quien propuso restablecer la república judía en Eretz Israel, y el marqués Felipe de Langallerie, quien, con el mismo objetivo, en 1714 inició tratativas con el embajador turco en La Haya y firmó con él un acuerdo sobre los derechos judíos.
MENDELSSOHN Y CINCO DIECIOCHESCOS
Merece una mención especial el historiador Walter Laqueur, quien señala como iniciador del sionismo moderno a Moisés Mendelssohn. Éste fue el gran teórico de la modernidad judía. Su obra Jerusalén fue piedra angular de un novedoso análisis del judaísmo, y personificó a un judío novedoso, fiel por un lado a su tradición, y por el otro dueño de un aca
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