Israel como modelo de innovación

Enlace Judío México e Israel – El embajador de Israel en México, Jonathan Peled, publica este miércoles una columna en el periódico Milenio sobre el éxito de Israel en el campo tecnológico y de innovación.

JONATHAN PELED

Imagínense un país con el tamaño de la superficie del estado de Hidalgo, con una población menor a la de la Ciudad de México, siendo esta de solo 8 millones de habitantes, sin agua y sin recursos naturales, con dos terceras partes de su territorio desértico, rodeado de 22 países con más de 350 millones de personas con quienes no hay fronteras abiertas y poca relación.

Imagínense una vibrante democracia aislada en una región en conflicto. Una nación que ha tenido que enfrentar y superar cinco guerras, innumerables olas de terrorismo y que ha absorbido millones de inmigrantes de más de 70 países en el mundo.

Imaginen que, en este mismo país, en circunstancias tan adversas, ocho científicos, escritores y activistas han ganado Premios Nobel; en su territorio el desierto florece y se ha logrado producir suficiente agua, la cual ya se puede exportar. Hoy es hogar de nuevas compañías, constantes innovaciones y nuevas tecnologías que superan a todos los países de la Unión Europea juntos. Tiene más científicos e ingenieros per cápita en el mundo y en 2017 presentó más solicitudes de patentes que todos los países latinoamericanos juntos.

De hecho, este país es considerado hoy un centro mundial de innovación y se ha ganado el título de Start up Nation, al ser una de las incubadoras más dinámicas de la ciencia, la tecnología y la innovación que el mundo haya visto.

David Ben Gurion, uno de los fundadores de Israel, decía que “para ser realista en Israel hay que creer en milagros”.

¿Cómo explicar entonces este “milagro”? ¿Un país tan pequeño siendo hoy un líder mundial en la innovación?

Hay muchas explicaciones y factores que han hecho posible desarrollar una nación emprendedora como Israel. Permítanme exponer aquí solo algunos puntos:

En primer lugar, la escasez de recursos naturales ha obligado a aprovechar el más valioso —el capital humano— e invertir todo en la educación y en su formación. Todavía antes del establecimiento del Estado de Israel en 1948 ya existían los cimientos educativos en el país, por ejemplo, la Universidad Hebrea de Jerusalem (fundada en 1923) o el Technion, el Instituto Tecnológico de Israel (fundado en 1912).

La educación siempre ha tenido un lugar destacado y es, sin duda, un pilar fundamental para toda sociedad y para el desarrollo de cualquier país.

En segundo lugar, es importante subrayar la cultura innovadora y la promoción del espíritu emprendedor. El pueblo judío, en general, y el pueblo israelí, en particular, siempre han estado cuestionándose, desafiando la realidad, buscando más respuestas y nuevas soluciones para sobrevivir y seguir adelante.

Sin duda, el no tener miedo al fracaso y la gran pluralidad de la sociedad israelí contribuyen al impulso de innovar y superar los límites.

A esto hay que agregar una fuerte y nutriente colaboración entre el mundo académico, científico y el sector empresarial. Esta cooperación es vital para poder comercializar los inventos y patentes, por un lado, y generar soluciones a petición del sector empresarial, por otro lado. Gracias a este mecanismo, conocido como tech-transfer, los científicos israelíes están bien remunerados para continuar con sus investigaciones, mientras que las empresas siguen comercializando sus productos.

Un elemento primordial es, por supuesto, el rol que debe asumir el gobierno para priorizar y fomentar espacios y programas a través de incentivos, préstamos, y otros métodos que impulsen la investigación y el desarrollo en el país.

Hoy en día Israel es el país que más invierte en investigación y desarrollo, con 4.3 por ciento del PIB, y el tercer país con la mayor cantidad de empresas tecnológicas registradas en la bolsa Nasdaq en Nueva York.

Todos estos componentes han formado en Israel un ecosistema único de innovación y emprendimiento que aprovecha el talento humano y permite el desarrollo de nuevas tecnologías. De esta manera se han logrado grandes avances en los campos de agricultura, recursos hídricos, salud y energía renovable que tienen un impacto benéfico en la vida de millones de personas en todo el mundo.

Uno de los resultados del exitoso ecosistema israelí es el gran número de empresas multinacionales que se han establecido en Israel con sus centros de investigación y desarrollo; actualmente esta cifra suma más de 300 compañías de todo el mundo. Otro índice importante es el enorme flujo de capital de riesgo internacional que se invierte hoy en las start ups (empresas emprendedoras) israelíes, alcanzando miles de millones de dólares al año.

La experiencia israelí se puede replicar. Por eso Israel quiere compartir sus mejores prácticas y conocimientos con México. De hecho, ya existe hoy un acuerdo entre ambos países en cooperación en investigación y desarrollo entre Conacyt y su contraparte israelí, así como una serie de convenios entre universidades de México e Israel.

Con el nuevo gobierno mexicano existe la oportunidad de seguir estrechando la cooperación tecnológica con Israel, especialmente en áreas de prioridad estratégica nacional, como son el desarrollo del campo, la forestación, la energía y la seguridad pública.

El modelo de innovación israelí podría servir y ser aplicable también para México y mantendremos siempre nuestra entera disposición para seguir cooperando con este gran país amigo.