Enlace Judío México e Israel – La diputa entre el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu y el ministro de Defensa Benny Gantz sobre el presupuesto estatal amenaza con llevar al país a nuevas elecciones en medio de una crisis económica alimentada por la pandemia del coronavirus.
Si el presupuesto no es aprobado por el parlamento antes del 25 de agosto, la Knéset se disolverá, lo que llevará automáticamente a nuevas elecciones.
De acuerdo al sitio de noticias Ynet, nuevas elecciones y probablemente prolongadas conversaciones de coalición podrían tener un impacto paralizante en una economía que ya se espera que se contraiga un 6 por ciento este año, con una tasa de desempleo de más del 21 por ciento.
Esta inestabilidad también podría hacer aún más remotas las perspectivas de un eventual retorno a un proceso de paz con los palestinos y complicar la propuesta de Netanyahu de anexar partes del territorio de Judea y Samaria con la aprobación de Estados Unidos.
El presupuesto es fundamental en el acuerdo de “unidad” alcanzado tras unas elecciones inconclusas en marzo. El pacto de reparto de poder estipula que Israel aprobará un presupuesto para 2020 y 2021, pero ahora Netanyahu pide un presupuesto a corto plazo, vigente hasta finales este año. Gantz insiste en atenerse al acuerdo que promete una transición suave del poder.
Si no se resuelve la disputa, Netanyahu podría salir rápidamente del acuerdo con Gantz, lo que le permitiría seguir en su puesto y convocar a elecciones para noviembre o marzo si no se aprueba un presupuesto para 2021.
Algunos analistas señalan el juicio por corrupción de Netanyahu, que comenzó en mayo, como un catalizador de la crisis. Nuevas elecciones podrían postergar el proceso legal, y él podría optar por una ley para bloquear su enjuiciamiento si es reelecto.
“Todo el asunto es en realidad política”, señala la exgobernadora del Banco de Israel Karnit Flug.
Flug, actualmente vicepresidente de investigación del Instituto de la Democracia de Israel, explica que un presupuesto a corto plazo implica inestabilidad gubernamental, y “eso realmente intensifica la incertidumbre económica”.
Los economistas sostienen que con un presupuesto para 2020 que efectivamente sólo cubre el último trimestre, no tiene sentido aprobar otro para 2021 por separado.
Cedric Berry, director asociado de la agencia calificadora de riesgo crediticio Fitch Ratings, prevé que cualquier retraso en el presupuesto “aumentará las preocupaciones sobre la capacidad de Israel de aplicar una política fiscal prudente y perjudicaría su historial de reducción de la deuda”.
Para Netanyahu, ahora en su quinto mandato, nuevas elecciones en medio de la crisis sanitaria sería un riesgo. Pero muchos comentaristas políticos han sido escépticos sobre su promesa de transferir el poder a Gantz.
“Gantz se preocupa de que Netanyahu esté buscando un pretexto para derribar el gobierno a principios de 2021. Tiene razón en estar preocupado”, expresó Henry Rome, analista del grupo de expertos Eurasia Group.
Flug señala que ante nuevas elecciones los líderes podrían tomar medidas populistas que lleven a una pérdida de confianza en el mercado, un aumento de la prima de riesgo y un daño a su credibilidad crediticia.
En medio de una segunda ola de contagios por COVID-19, la confianza pública en el manejo de la crisis por parte de Netanyahu ha disminuido significativamente. Miles de israelíes han tomado las calles, exigiendo su renuncia por cargos de corrupción, que él niega.
Pero las encuestas prevén un débil desempeño de Gantz en una nueva campaña electoral, mientras Netanyahu es respaldado por un gran bloque en la Knéset.
Negando que esté presionando por nuevas elecciones, Netanyahu argumenta que un presupuesto anual permitiría un flujo de dinero inmediato para combatir el coronavirus y que un presupuesto a largo plazo incluiría recortes de gastos.
Gantz descartó dichos argumentos en una entrevista con Ynet este martes y aseveró que Israel necesita un plan fiscal a largo plazo para su estabilidad económica y política.
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