Efraim Palvanov – Liviu Librescu (1930-2007) nació en Ploiesti, Rumanía. En noviembre de 1940, el gobierno rumano se alió con la Alemania nazi y la familia de Librescu fue deportada a un campo de trabajo. Finalmente, acabaron en el gueto de Focsani, del que Librescu fue liberado en 1945. Se quedó en Rumanía y se matriculó en estudios de ingeniería aeroespacial (inspirado por el tiempo que pasó viendo a los pájaros entrar y salir del gueto). Un año después de graduarse, ingresó en el Instituto de Mecánica Aplicada de Bucarest, donde trabajó como investigador durante 22 años. En 1969, Librescu se doctoró en dinámica de fluidos y escribió algunos artículos muy importantes que, por desgracia, no se conocen en Occidente. También fue contratado por el gobierno para trabajar en proyectos militares de alto secreto. Sin embargo, Librescu fue pronto despedido por negarse a jurar lealtad al Partido Comunista Rumano y por solicitar emigrar a Israel.
Afortunadamente, uno de sus innovadores trabajos de investigación salió de Rumanía y le valió la atención internacional. Llegó a la mesa del Primer Ministro israelí Menachem Begin, que presionó personalmente al gobierno rumano para que liberara a Librescu. En 1978, los rumanos cedieron y Librescu hizo aliá a Tierra Santa. Durante los siete años siguientes, Librescu enseñó en la Universidad de Tel-Aviv y en el mundialmente famoso Technion de Haifa. En 1985, se tomó un año sabático y visitó Virginia Tech en Estados Unidos. Decidió quedarse y se incorporó a su Departamento de Ciencias de la Ingeniería y Mecánica.
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Librescu se convirtió en uno de los profesores más famosos y queridos de Virginia Tech. Se le atribuyen más publicaciones (250) que a cualquier otro profesor de Virginia Tech, y entre sus muchos premios se encuentran el Premio del Decano a la Excelencia en la Investigación y el Premio Frank J. Maher a la Excelencia en la Enseñanza de la Ingeniería. También formó parte de los consejos de redacción de siete revistas científicas y fue editor invitado de otras cinco.
El 16 de abril de 2007, Librescu estaba dando su clase habitual cuando un hombre armado entró en el edificio de ingeniería de Virginia Tech y abrió fuego. Cuando el pistolero intentó entrar en el aula de Librescu, el profesor bloqueó la puerta y dijo a sus alumnos que escaparan por las ventanas. Recibió cinco disparos mortales. Todos sus alumnos, excepto uno, pudieron escapar. Los 22 restantes se salvaron gracias a las acciones heroicas de Librescu.
En un horrible giro de la ironía, el tiroteo de Virginia Tech tuvo lugar el 27 de Nisan – Día de la Memoria del Holocausto. El Presidente Băsescu de Rumanía concedió a Librescu, a título póstumo, la Gran Cruz de la Orden de la Estrella de Rumanía (la más alta distinción civil del país), y rebautizó con su nombre la calle situada frente a la Embajada de Estados Unidos en Bucarest. El Centro de Estudiantes Judíos de Virginia Tech también lleva su nombre, así como una cátedra de la Facultad de Derecho de Columbia. Fue nombrado “Persona más inspiradora de 2007”. El presidente George W. Bush elogió a Librescu con las siguientes palabras: “Cuando el pistolero se disponía a entrar en su clase, este valiente profesor bloqueó la puerta con su cuerpo mientras sus alumnos huían para ponerse a salvo”. En el Día del Recuerdo, este superviviente del Holocausto dio su propia vida para que otros pudieran vivir”.
Fuente: Jew of the Week
