(JTA) — A pesar del caos continuo de COVID-19 y las crecientes protestas sobre el historial de derechos humanos de China, los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 se están llevando a cabo según lo programado, solo seis meses después de los retrasados Juegos de Tokio, y tenemos la guía de sus atletas judíos.
En Tokio, decenas de atletas judíos compitieron y muchos ganaron medallas. Los Juegos Olímpicos de Invierno suelen ser un evento más pequeño, con menos deportes y menos países participando. Sin embargo, estamos emocionados de animar a estos atletas judíos de Estados Unidos, Israel y Canadá.
Los juegos de Beijing comenzaron este 4 de febrero y se llevarán a cabo hasta el 20 de febrero. Los Juegos Paralímpicos se llevarán a cabo del 4 al 13 de marzo.
Jason Brown
Patinaje artístico, Estados Unidos
El atleta judío más conocido que compite en Beijing es el patinador artístico Jason Brown, de 27 años. Compitió en los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi, ganando el bronce en el evento por equipos con el equipo de Estados Unidos, pero se perdió por poco competir en 2018 en Pyeongchang (fue el primer suplente del equipo).
Pero Brown está de regreso y se clasificó después de patinar con el tema de La lista de Schindler en el campeonato de patinaje artístico de Estados Unidos este mes.
“Mi origen, obviamente, es judío, y la historia es muy conmovedora”, dijo sobre su decisión de patinar sobre el tema de la película sobre el Holocausto. “Crecí aprendiendo sobre el Holocausto y sobre Oskar Schindler y las historias. Siempre quise patinar para eso, pero tiene que ser cuando esté en el nivel, en cuanto a madurez, que esté realmente listo para patinar”.
(La música de La lista de Schindler se escucha regularmente en competencias internacionales, pero a menudo acompaña a patinadores no judíos. La patinadora artística alemana Nicole Schott la usó en los Juegos Olímpicos de 2018, al igual que la rusa Yulia Lipnitskaya en 2014).
Hailey Kops y Evgeni Krasnopolski
Patinaje por parejas, Israel
Hace un año, Hailey Kops, de 19 años y nativa de Nueva Jersey, estaba estudiando en un seminario de Jerusalén en su año sabático antes de ir a la escuela de enfermería, pensando que sus días competitivos de patinaje habían terminado.
El equipo de Israel le dio una llamada y una oportunidad en junio, y poco más de seis meses después, está en Beijing. Se asoció con Evgeni Krasnopolski, un veterano olímpico de 33 años que nació en la Unión Soviética y se mudó a Israel cuando tenía tres años. Fue el abanderado de Israel en la ceremonia de apertura el 4 de febrero.
Esta es la primera Olimpiada para Kops, que es ortodoxa moderna, una rareza extrema en la competencia olímpica, pero patina en Shabat.
“Desde muy joven, integré los dos. Definitivamente es normal para mí”, dijo. “Cuando hay voluntad, hay una manera”, le dijo a JTA.
Emery Lehman
Patinaje de velocidad, Estados Unidos
El primer amor de Emery Lehman fue el hockey, que aprendió a los seis años, mientras crecía en el suburbio de Oak Park Chicago. Unos años más tarde, su madre judía, que a partir de 2018 era ejecutiva de desarrollo de los Amigos Estadounidenses de la Universidad Hebrea de Israel, lo convenció de probar el patinaje de velocidad, y se destacó.
Tampoco ha dejado el hockey: en la Universidad de Marquette, jugó como defensa para el equipo de hockey de su club.
A los 13 años se convirtió en campeón nacional y a los 17 se clasificó para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Compite en las carreras de 5,000 y 10,000 metros. En los Juegos Olímpicos de 2018, también compitió en la carrera de Persecución por Equipos. Como escribió en Instagram después de clasificarse para Beijing: “Ya era hora de que fuera uno de los veteranos del equipo”. Tiene 25 años.
Taylor Gold
Snowboard, Estados Unidos
Taylor Gold va por el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing. ¿Cuántas veces creemos que ha escuchado ese chiste?
Para Gold, de 28 años, esta es su segunda Olimpiada: compitió en Sochi y se lesionó durante la temporada 2017-2018, lo que lo obligó a perderse Pyeongchang. En los Juegos de 2018, su hermana menor, Arielle Gold, también practicante de este deporte, ganó el bronce en el evento de medio tubo femenino. Arielle se retiró y no competirá este ciclo olímpico.
Los Gold provienen de una familia judía deportista: nacidos y criados en Steamboat Springs, Colorado, su padre, Ken, era un profesional de esquí mogul. En Beijing, Gold será uno de los 14 atletas de Colorado. Está involucrado en Protect Our Winters, una organización sin fines de lucro que trabaja para luchar contra el cambio climático.
Josh Ho Sang
Hockey, Canadá
Esta temporada, el jugador de hockey canadiense judío Josh Ho-Sang tuvo un debut impresionante con los Toronto Marlies, el principal equipo afiliado de los Toronto Maple Leafs.
Ho-Sang, de 26 años, es jamaicano y chino por parte de padre y ruso-judío y sueco por parte de madre. “Crecí como judío”, dijo Josh una vez en una entrevista. “Siempre he celebrado las festividades judías como Janucá y las Fiestas Mayores con familiares y amigos”.
Desde que la NHL anunció que sus jugadores no participarán en los Juegos, ha dejado espacios abiertos en la lista olímpica para estrellas en ascenso como Ho-Sang. Según un análisis, “es muy posible que después de su aparición olímpica, los Leafs lo contraten”. ¿Podría Beijing ser el comienzo de la carrera de Ho-Sang en la NHL?
Alexei Bychenko
Patinaje artístico, Israel
Bychenko nació en Kiev, Ucrania, y representó a su país natal en competencias internacionales hasta 2009. Pero en 2010, se convirtió en ciudadano israelí y comenzó a patinar bajo la bandera israelí, convirtiéndose en el primer patinador israelí en ganar una medalla en el Campeonato Europeo, una plata en 2016.
Bychenko compitió por Israel en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 y 2018, y el jugador de 33 años regresará al escenario olímpico este febrero. En 2018, Bychenko fue el abanderado de Israel en las Ceremonias de Apertura de Pyeongchang y ocupó el puesto 11 en la competencia masculina. Está buscando un lugar más alto esta vez: patinará con Words del cantautor israelí Harel Skaat para su programa corto y el tema de Piratas del Caribe para su patinaje libre.
Devon Levi
Hockey, Canadá
Junto a Josh Ho-Sang en el equipo de hockey masculino canadiense está Devon Levi, un portero de 20 años del suburbio judío de Montreal, Dollard-Des-Ormeaux, donde asistió a la Hebrew Foundation School, una escuela diurna judía ortodoxa moderna.
Actualmente juega para los Huskies de la Universidad Northeastern, y su lugar en el equipo olímpico lo convierte en el primer atleta olímpico de hockey masculino de la escuela de Boston.
En palabras del blog de Northeastern Hockey, “Levi está en medio de la mejor temporada de porteros en la historia del programa Northeastern y una de las mejores temporadas en la historia de la NCAA. Ha jugado cada minuto de cada partido para los Huskies”. Ha anotado nueve blanqueadas en lo que va de la temporada, ayudando a los Huskies a lograr un récord de 16-5-1.
Esta no es la primera vez que Levi representa a Canadá; más recientemente, jugó en el Campeonato Mundial Juvenil de 2021. No está claro si será o no titular en el equipo olímpico, ya que los otros dos porteros son mayores y tienen más experiencia.
Noa y Barnabas Szőllős
Esquí, Israel
Los pensamientos sobre Israel generalmente involucran la luz del sol y la humedad del desierto, no esquiar.
Pero los hermanos Szőllős buscan cambiar eso. Conocidos como los “hermanos del esquí” de Israel, nacieron en Budapest, Hungría, y ahora entrenan en Austria. Son tres: Noa, Barnabas y Benjamín, que compiten por Israel en la Copa del Mundo FIS Alpina. (Benjamín no logró llegar a Beijing). Su padre Peter también solía esquiar profesionalmente para Hungría, antes de obtener la ciudadanía israelí.
A los 16 años, Noa ganó dos medallas en los Juegos Olímpicos de la Juventud, convirtiéndose en la primera atleta israelí en ganar una medalla en un evento olímpico de invierno. Aunque fueron los juegos juveniles, dijo: “Estoy muy orgullosa de ser la primera campeona de Israel en alcanzar el podio de los Juegos de Invierno. Es un sentimiento tan fuerte poder representar al país de esta manera”.
Ahora con 18 años, Noa y su hermano Barnabas, de 23, esquiarán para Israel en Beijing.
Jason Demers
Hockey, Canadá
El tercer jugador judío en el equipo de hockey de Canadá es Jason Demers, un defensa de 33 años que pasó un tiempo en la NHL pero actualmente juega en la Liga Kontinental de Hockey de Rusia. Descubrió sus raíces judías más tarde en la vida del lado de la familia de su padre.
Demers hizo su debut en la NHL en 2009, jugando para los San Jose Sharks, y representó al equipo de Canadá por primera vez en 2013 durante un cierre patronal de la NHL.
Gracias a Demers, Ho-Sang y Levi, el equipo masculino de hockey de Canadá será el equipo más judío de Beijing.
Mollie Jepsen
Paraesquí alpino, Canadá
Mollie Jepsen es un fenómeno: ganó medallas en cuatro de los cinco eventos en los que compitió en los Juegos Paralímpicos de Pyeongchang 2018.
Nativa de West Vancouver, Columbia Británica, nació sin los dedos de la mano izquierda y compite bajo la clasificación LW6/8-2, para esquiadores con un problema en las extremidades superiores. Esto significa que ella esquía con un solo bastón.
Desde su debut en los Juegos Paralímpicos, también le diagnosticaron la enfermedad de Crohn y se perdió una temporada completa. Pero ha tenido una temporada de regreso notable antes de los Juegos Paralímpicos de 2022, así que no se sorprendan de ver a Jepsen en el podio en Beijing.
David Warsofsky
Hockey, Estados Unidos
Warsofksy, de 31 años, ha jugado para cuatro equipos diferentes de la NHL, pero actualmente juega en Alemania para el ERC Ingolstadt; es otro jugador que se beneficia de la decisión de la NHL de no permitir que sus jugadores participen en los Juegos.
El excapitán de la selección nacional sub-18 de EE. UU. en 2007-08 está casado y tiene un hijo de un año; cuando no está compitiendo en Alemania, reside en Denver.
Vladislav Bikanov
Patinaje de velocidad, Israel
Vladislav “Vlad” Bykanov, como muchos de sus compañeros de equipo olímpico de invierno israelíes, nació en la antigua Unión Soviética, en Ucrania. Se mudó a Israel en 1994, a los 5 años, y ahora divide su tiempo entre Kiryat Shmona, Israel y Heerenveen, en los Países Bajos.
Vykanov comenzó a patinar de velocidad a los 8 años y compitió por Israel en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 y 2018. En 2014, se le dio el honor de servir como abanderado de Israel en la ceremonia de apertura. Patina en las carreras de 500, 1,000 y 1,500 metros; su mejor resultado fue el puesto 19 en los 500 metros en Sochi.