Enlace Judío México e israel- Barry Wendell apenas encaja en el molde de un político de Virginia Occidental. No solo es un judío liberal en un estado rojo (del partido republicano), también es un recién llegado y un hombre gay casado con un rabino, reportó el Times of Israel.
Sin embargo, Wendell, de 72 años, aún podría ser el candidato del Partido Demócrata este otoño en el Segundo Distrito Congresional del estado.
El concejal, jubilado de la ciudad de Morgantown por dos mandatos, decidió la semana pasada postularse para el Congreso, al esperar hasta la fecha límite de presentación para ver quién más se postularía para representar al distrito.
“Alguien tenía que hacerlo y sentí que necesitaba entrar”, dijo.
Se encontrará con Angela Dwyer de Martinsburg, una mujer afroamericana recién llegada a la política, en las votaciones primarias del partido demócrata el 10 de mayo. Wendell sabe que ganar en mayo es una posibilidad remota, y enfrentaría un desafío quijotesco, si no imposible, para ganar las elecciones generales en noviembre. Todos los condados de Virginia Occidental, fuertemente republicanos, se fueron por el expresidente Donald Trump en las elecciones de 2020, lo que le otorgó casi el 70 por ciento de los votos del estado.
Virginia Occidental perdió un distrito en el censo de 2020, lo que significa que el candidato demócrata en el distrito de Wendell probablemente se enfrentará a uno de los dos titulares republicanos: David McKinley y Alex Mooney, los cuales tienen reconocimiento de nombre y un financiamiento externo que supera el millón de dólares, una ventaja que, Wendell dijo, no puede igualar.
“Como judío, por supuesto que creo en los milagros que suceden todos los días”, comentó Wendell. “Pero probablemente haría falta un milagro”.
Los judíos contamos
Wendell no se postularía, dijo, si no fuera por su esposo, el rabino Joe Hample de la Congregación Tree of Life en Morgantown, sede de la Universidad de West Virginia y la ciudad más demócrata del estado.“Realmente me animó a hacer esto”, dijo Wendell. “Si él hubiera dicho, ‘No creo que puedas hacer esto’, no lo habría hecho”.
Hample, su esposo, lo explicó de esta manera: “¿No es un valor judío ponerse de pie y ser contado? Al principio del Libro de los Números, nos ponemos de pie y somos contados. Creo que eso es enorme”.
Nacido en Baltimore, Wendell estudió asuntos urbanos en la Universidad de Tulane, antes de trabajar para la Administración del Seguro Social en Miami durante seis años. En 1984, se mudó a Los Ángeles, donde se dedicó a la docencia sustituta, trabajó como solista de canto y fue tutor de estudiantes de b’nai mitzvah. Él y Hample se casaron en 2008.
La pareja se mudó a Morgantown, en el norte del estado, en 2012, y Wendell fue elegido miembro del consejo de la ciudad en 2017 y 2019.
A favor del aborto
En su página de Facebook, dice que apoya reiniciar el Crédito Tributario Extendido a los Hijos, aumentar el salario mínimo nacional y asegurar que los beneficios estén disponibles para los mineros que padecen la enfermedad del pulmón negro. “Estoy firmemente a favor del aborto”, agregó.
La falta de un nombre destacado en la boleta electoral demócrata habla de la debilidad del partido en el estado, según John Kilwein, presidente del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de West Virginia.
“Hay un problema con el Partido Demócrata, ya que no hay alguien más prominente, como un miembro de la Cámara de Delegados o del Senado (estatal), que se presente”, dijo Kilwein. “Que el Sr. Wendell sea quien se postule, debería hacer sonar las alarmas para el Partido Demócrata de West Virginia”.
Una vida sin miedo
Aunque apoya la campaña de su esposo, Hample dijo que limitará su participación durante la carrera.
“Tengo que ser el rabino de los demócratas y los republicanos”, señaló. “Pero siento que puedo defender con firmeza los problemas de inclusión. Creo en una sociedad donde todos sean validados, todos tengan dignidad y todos tengan derechos. Tomaré una posición en ese tipo de cuestiones”.
La campaña de Wendell llega en un momento aterrador para los judíos estadounidenses, con la toma de rehenes en una sinagoga en Colleyville, Texas, y el vandalismo en las sinagogas de Chicago recientemente en los titulares.
Aun así, ninguno de los dos está preparado para dejar que los tiempos los amordacen.
“Es demasiado tarde para que muramos jóvenes”, dijo Hample. “Las personas que creen en la democracia no merecen imperar, a menos de que tengan el coraje de nuestras convicciones y la voluntad de mantenerse firmes”.
Wendell simplemente agregó: “Yo personalmente no puedo vivir una vida temerosa”.
En los próximos meses, Wendell aprenderá cómo reaccionarán los votantes locales ante un candidato liberal, gay y judío, pero cree que puede ser el tipo de persona que los habitantes de Virginia Occidental necesitan escuchar, localmente y en Washington, D.C.
“Sé que es extraño”, concluyó, “pero tal vez el candidato ideal es alguien que pueda entrar y decir algo completamente diferente de lo que esperan”.
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