(JTA) – Abraham Schuster tenía cinco años en la primavera de 1942 cuando él y su familia fueron detenidos en su casa de Ámsterdam y empujados a tranvías bajo guardia nazi.
TOBY AXELROD
Lo recuerda claramente: “Nos atraparon en una gran razzia [redada]. Nos llevaron, como a muchos otros de la ciudad, y nos arrojaron a los tranvías”.
Los tranvías operados por GVB, que sigue siendo la compañía de transporte público de la ciudad, llevaron a los Schuster (y a decenas de miles de judíos de Ámsterdam) a trenes que los llevaron a un campo de tránsito en Holanda y, finalmente, al campo de concentración de Bergen-Belsen en Alemania o a campos de la muerte en la Polonia ocupada por los nazis.
La mayoría de los judíos obligados a subir a los tranvías no sobrevivieron: más de 100.000 judíos holandeses (tres cuartas partes de la población judía del país) fueron asesinados en el Holocausto.
Ahora, el papel largamente olvidado de los tranvías de Ámsterdam en la deportación de judíos está recibiendo nueva atención, gracias al descubrimiento de documentos que prueban que la GVB trabajaba directamente para los nazis y que la compañía intentó recuperar sus costos incluso después del fin de la guerra.
Los documentos incluían una lista de deportados con los nombres de Ana Frank y su familia, así como recibos y facturas impagas de la GVB al ferrocarril alemán. Están saliendo a la luz gracias a “Lost City”, una nueva película y un libro sobre la historia del Holocausto de la compañía de tranvías, producida por el cineasta holandés ganador del premio Emmy Willy Lindwer y su colega, el historiador Guus Luijters.
Para la película, Lindwer y Luijters viajaron por la ciudad en un tranvía original utilizado para transportar a 48.000 judíos fuera de la ciudad y entrevistaron a los últimos supervivientes.
Las revelaciones han provocado renovados esfuerzos para convencer a la compañía de tranvías de Ámsterdam de que pague algún tipo de reparación, como hizo el ferrocarril nacional holandés NS en 2019 cuando prometió decenas de millones de euros a cientos de sobrevivientes locales del Holocausto, sus viudas o viudos y sus niños.
Las revelaciones “nos llenan de horror”, afirmó la dirección de GVB en un comunicado esta semana.
“Damos la bienvenida a todos los hechos que se ponen sobre la mesa”, dijo la compañía, señalando que en 2020 el Instituto de Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio, con sede en Ámsterdam, lanzó un estudio integral del papel desempeñado por todas las agencias de la ciudad, incluido su sistema de tránsito – de su colaboración con los nazis. “Junto con el municipio, entablaremos conversaciones con la representación de la comunidad judía en Ámsterdam”.
Las revelaciones se producen en medio de una oleada de atención a la historia del Holocausto de los Países Bajos, incluida la inauguración del museo nacional del Holocausto del país la próxima semana. El año que viene, el país abrirá al público por primera vez sus archivos sobre la colaboración holandesa con los nazis.
Un destacado historiador holandés del Holocausto, Johannes ten Cate, localizó por primera vez los documentos de GVB hace décadas, pero no los había centrado en su trabajo, dijo Lindwer a JTA. Cuando el equipo de Lindwer se acercó a ten Cate, él los dirigió hacia el tesoro de material.
“Dije: ‘Es asombroso’. Esto es exactamente lo que buscamos”, recordó Lindwer en una entrevista. “Quiero decir, esto prueba que el tren de Amsterdam fue decisivo para eliminar a los judíos de Amsterdam“.
Anteriormente, la empresa de tranvías había eludido las críticas de que había sido cómplice de los nazis.
“Siempre negaron” su papel, dijo Lindwer. “Siempre dijeron: ‘Bueno, tiene que haber investigación’. Aún no lo sabemos’. Ahora está totalmente comprobado”.
Lindwer, cuyos padres sobrevivieron a la guerra escondidos, dijo a JTA que espera que la compañía considere poner “dinero en un fondo para la educación sobre el Holocausto y el antisemitismo en Holanda”.
Uno de los documentos muestra que una agencia de recaudación intentó durante dos años recuperar 80 florines holandeses (unos 500 dólares actuales) del gobierno alemán en 1947, dos años después de la liberación, para el último transporte en tranvía, el 8 de agosto de 1944. Las facturas pendientes de pago eran las de los transportes en los que Ana Frank y su familia, arrancados de su escondite secreto en el anexo, fueron enviados a la muerte.
Chanan Hertzberger, presidente de la Junta Central Judía de los Países Bajos, dijo que había “intentado ponerse en contacto con la empresa para discutir este tema con ellos”.
Dijo que no recibió respuesta a su carta enviada hace unas dos semanas.
Los judíos pagaron su propio transporte a los campos.
“Dicen, y ya lo dijeron antes, que están esperando un informe que se publicará a principios del próximo año”, dijo Hertzberger en una entrevista telefónica. Pero “en este caso es muy evidente: las facturas están ahí”.
Los nazis pagaron las facturas del tranvía con fondos confiscados a los judíos de Holanda y depositados en una cuenta especial utilizada para cubrir los costos de deportación y limpieza de hogares judíos, señaló Hertzberger. “Así que los judíos pagaron su propio transporte” a los campos, dijo.
Abraham Schuster y sus padres, Aaron y Eva, fueron liberados del campo de concentración de Bergen-Belsen en Alemania en abril de 1945, el mismo campo donde Ana Frank y su hermana mayor Margot murieron menos de dos meses antes de la liberación. Posteriormente, el padre de Schuster ayudó a reconstruir la comunidad judía de Ámsterdam y fue nombrado rabino principal en 1955.
A sus 86 años, Abraham Schuster recuerda bien el día de la deportación de su familia de Ámsterdam, en la primavera de 1942.
“Fue muy aterrador. Había mucho ruido, pero debo decir que había un militar alemán, un hombre [pesado] con la cara roja, lo que yo llamo una cara gruesa, cervecera, y no estaba tan enojado. Pero con él llegaron los colaboradores holandeses. Y fueron terribles”.
“Sentí que esto es malo. No debo ir con ellos. Protesté, lloré, lloré, pero [no sirvió] de nada, por supuesto”.
Los tranvías de Ámsterdam todavía funcionan con el nombre de GVB. Hertzberger dijo que está dispuesto a mirar hacia adelante.
“No podemos culpar a la actual junta directiva por lo que ocurrió hace 80 años”, enfatizó Hertzberger. “Lo que podemos hacer es hablar con ellos”.
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