El primer ministro, Benjamín Netanyahu, pareció confirmar este martes que Israel eliminó con éxito al potencial nuevo líder de Hezbolá, Hashem Safieddine, que fue blanco de un ataque aéreo en Beirut el jueves pasado.
En un mensaje de vídeo en inglés dirigido al público libanés, Netanyahu dijo que Israel ha “degradado las capacidades de Hezbolá; eliminamos a miles de terroristas, incluido el propio [líder de Hezbolá, Hassan] Nasrallah, y el reemplazo de Nasrallah, y el reemplazo de su reemplazo”.
“Hoy, Hezbolá es más débil de lo que ha sido en muchos, muchos años”, dijo el primer ministro.
Netanyahu no identificó por su nombre a ninguno de los sucesores que dijo que habían sido asesinados, aunque Safieddine había sido considerado ampliamente como el siguiente en la línea de sucesión para el puesto de secretario general.
Hezbolá no ha confirmado públicamente su muerte, y el portavoz de las FDI se negó el martes por la noche a decir de manera concluyente que Safieddine había sido eliminado.
Safieddine, a quien el Departamento de Estado de Estados Unidos designó como terrorista en 2017, es primo de Nasrallah y, como él, es un clérigo que lleva el turbante negro que denota su supuesta descendencia del profeta Mahoma.
Safieddine asumió un papel destacado como portavoz de Hezbolá durante el año pasado, dirigiéndose a funerales y otros eventos que Nasrallah había evitado durante mucho tiempo por razones de seguridad.
Fue el primer funcionario de Hezbolá en hablar en público después del ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel, y dijo en una manifestación en los suburbios del sur de Beirut el 8 de octubre de 2023 que las “armas y nuestros cohetes están con ustedes. Todo lo que tenemos está con ustedes”.
Safieddine, que procede de una prominente familia chií libanesa, nació en el sur del país, predominantemente chií.
Estudió en seminarios religiosos en la ciudad iraní de Qom antes de regresar al Líbano en la década de 1990 para asumir responsabilidades de liderazgo en el grupo.
Su hijo, Rida, está casado con la hija del difunto general iraní Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán hasta que fue asesinado por un ataque con drones estadounidenses en Bagdad en 2020. Su hermano Abdullah es el representante de Hezbolá en Teherán.
Este martes el ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que Safieddine probablemente fue eliminado.
“Hezbolá es una organización sin líder, Nasrallah fue eliminado, su reemplazo probablemente también fue eliminado”, dijo Gallant durante una visita al Comando Norte de las FDI.
En su mensaje de video del martes por la noche, Netanyahu instó a los ciudadanos libaneses a recuperar el país del control de Hezbolá.
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