El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, anunció el miércoles una importante expansión de la operación militar en Gaza y afirmó que se tomarían extensas zonas del enclave y se añadirían a las zonas de seguridad de Israel.
Esto se produce después de que fuentes diplomáticas afirmaran que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) volverían a entrar en Rafah si no se avanzaba en un acuerdo sobre la toma de rehenes.
En un comunicado, Katz afirmó que se llevaría a cabo una evacuación a gran escala de la población de las zonas de combate. Instó a los gazatíes a eliminar a Hamás y devolver a los rehenes israelíes, afirmando que esta era la única manera de poner fin a la guerra.
“La Operación Fuerza y Espada en Gaza se está expandiendo para eliminar y depurar la zona de terroristas e infraestructura terrorista, y para tomar posesión de amplias áreas que se añadirán a las zonas de seguridad de Israel. Exhorto a los residentes de Gaza a actuar de inmediato para expulsar a Hamás y devolver a todos los rehenes”, declaró Katz. “Deseo éxito a los soldados de las FDI que luchan con valentía y fuerza en Gaza por el retorno de los rehenes y la derrota de Hamás”.
El ministro de Defensa explicó que la misión tenía como objetivo eliminar más infraestructura terrorista en Gaza.
“La Operación Fuerza y Espada se está expandiendo, junto con la evacuación a gran escala de la población gazatí de las zonas de combate, para eliminar y depurar la zona de terroristas e infraestructura terrorista, y para tomar posesión de amplias áreas que se añadirán a las zonas de seguridad del Estado de Israel para proteger a las fuerzas combatientes y a las comunidades. Exhorto a los residentes de Gaza a actuar de inmediato para expulsar a Hamás y devolver a todos los rehenes. Esta es la única manera de poner fin a la guerra”.
Con la ampliación de la operación militar en Gaza, Katz afirmó que “más áreas se convertirán en zonas de contención”.
Operaciones de las FDI en Rafah
Esto se produce después de que medios palestinos informaran que las FDI iniciaron operaciones terrestres en Rafah la noche del martes.
La Fuerza Aérea de Israel atacó numerosos objetivos en la Franja de Gaza durante la noche, y reportes árabes locales indicaron que la Armada de Israel también participó en el asalto.
El miércoles por la mañana, las FDI realizaron ataques aéreos en la Franja de Gaza, informó Walla. Además, se observaron tanques avanzando hacia el sur de Khan Yunis y la ciudad de Rafah.
Asimismo, el portavoz de las FDI en árabe, el coronel Avijay Adraee, emitió un aviso de evacuación a los residentes de Rafah y les aconsejó que se trasladaran a las zonas humanitarias designadas.
El ejército emitió la orden tras rodear los barrios de Tel Sultan y Shaboura en Rafah, lo que le permitió establecer corredores para monitorear el movimiento fuera de la ciudad.
El Jerusalem Post informó el lunes que el ejército probablemente evacuaría a los ciudadanos de Rafah si no se avanzaba en un acuerdo sobre la toma de rehenes, según fuentes diplomáticas. La fuente también señaló que Israel no está dispuesto a ceder la zona desmilitarizada frente al Corredor de Gaza, señalando que «retirarse del perímetro sería totalmente irresponsable. La doctrina de seguridad después del 7 de octubre es que las Fuerzas de Defensa de Israel deben situarse entre los residentes israelíes y la frontera».
Las familias se sorprendieron al despertar esta mañana con la declaración del Ministro de Defensa de que la operación militar en Gaza se expandiría con el fin de «apoderarse de grandes áreas». La responsabilidad de la liberación de los 59 rehenes retenidos por Hamás recae en el Gobierno de Israel.
El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos exigió una explicación a la cúpula política sobre cómo esto podría traer a los rehenes a casa.
“La responsabilidad de la liberación de los 59 rehenes retenidos por Hamás recae en el Gobierno de Israel. Nuestra dolorosa sensación es que esta misión ha quedado relegada a un segundo plano entre sus prioridades y se ha convertido en algo meramente secundario.
“Exigimos que el Primer Ministro, el Ministro de Defensa y el Jefe del Estado Mayor comparezcan ante el público, y especialmente ante las familias de los rehenes, y expliquen cómo esta operación contribuye al objetivo de traer a los rehenes a casa y cómo pretenden evitar poner en peligro sus vidas o la desaparición de los cuerpos de los caídos”, escribió el foro en un comunicado.