Cantantes de 37 países acuden a Basilea, Suiza, para el Festival de la Canción de Eurovisión esta semana, y por segundo año consecutivo, la participación de Israel amenaza con eclipsar el ostentoso y exagerado evento.
A pesar de los esfuerzos de los activistas antiisraelíes, la Unión Europea de Radiodifusión (UER), organizadora del concurso, ha vuelto a oponerse firmemente este año a los intentos de prohibir la participación de Israel. La UER ha rechazado estas peticiones de unas pocas docenas de exparticipantes, un pequeño grupo de eurodiputados, el actual ganador, Nemo, y las emisoras públicas de los países participantes en Eurovisión: Islandia, España, Irlanda, Bélgica y Eslovenia.
Tras meses de protestas por la participación de Israel, la emisora pública irlandesa RTE informó la semana pasada que la UER se comprometió a “mantener un debate más amplio entre sus miembros a su debido tiempo”. Dicho debate no afectará al concurso de este año, que comienza el martes con la primera de dos semifinales, y se considera improbable que resulte en la exclusión de Israel.
Si bien el sentimiento antiisraelí era más intenso antes de la competición de 2024 en Malmö (Suecia), se esperan grandes protestas en Basilea esta semana y es probable que el israelí Yuval Raphael se enfrente a abucheos del público cuando interprete su balada “New Day Will Rise” el jueves por la noche.
Se espera que Raphael, una de los 37 artistas programados para actuar, esté entre los que avancen a la gran final del sábado, donde 26 participantes competirán por la corona de Eurovisión.
Los cantantes que avanzan de las semifinales se determinan únicamente mediante votación pública, en línea y por teléfono, mientras que el ganador de la gran final se basa en un 50 % en la votación del público y un 50 % en las puntuaciones otorgadas por jurados profesionales de cada uno de los 37 países participantes.
Al momento de escribir este artículo, las frecuentemente citadas, y en ocasiones acertadas, cuotas de apuestas de Eurovisión predicen un cuarto puesto para Israel, y las casas de apuestas probablemente esperan una oleada de apoyo entre los votantes proisraelíes similar a la del año pasado, cuando Eden Golan quedó en segundo lugar en la votación general del público y en quinto lugar en la general.
A la cabeza de este grupo este año se encuentra la sueca KAJ, un trío de cantantes finlandeses de habla sueca que interpretará la pegadiza “Bara bada bastu”, una cancioncilla cómica sobre la cultura de la sauna, considerada la favorita de este año. Otros fuertes contendientes son la austriaca JJ con la obra operística “Wasted Love” y la francesa Louane con la emocionante balada “Maman”.
Los favoritos de Eurovision 2025, los miembros de KAJ Kevin Holmstrom (C), Axel Ahman (D) y Jakob Norrgard, posan para fotos el 23 de abril de 2025 en Estocolmo, Suecia. (Jonathan NACKSTRAND / AFP)
Algunos analistas han predicho que los jurados profesionales podrían degradar o desairar deliberadamente a Raphael, independientemente de su opinión sobre su actuación, para contrarrestar una victoria aplastante en el voto del público o para confirmar la ambivalencia de sus compatriotas hacia Israel. Es poco probable que la UER desee los problemas y las críticas que conllevaría una victoria israelí, que incluiría la concesión a Israel de la sede para el próximo año. (Cuando Ucrania ganó en 2022, el concurso del año siguiente fue organizado por el Reino Unido).
Raphael, sobreviviente de la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023 en el festival de música Nova, subirá al escenario con “New Day Will Rise”, una balada poderosa que sugiere que “la oscuridad se desvanecerá, todo el dolor pasará”. Muchos críticos han elogiado la voz de Raphael y la emoción de la canción, aunque algunos la han considerado demasiado similar a “Hurricane” del año pasado y criticaron la decisión de enviar otra balada.
“Estoy completamente concentrada en la música, completamente concentrada en mi canción”, declaró Raphael a The Times of Israel en una entrevista el mes pasado. “Hay cosas que puedo controlar y cosas que no. En definitiva, no tiene sentido invertir energía en algo que no puedo controlar… lo más importante para mí es honrar a mi país y hacerlo lo mejor que pueda”.
Eden Golan, de Israel, entra al estadio durante el desfile de banderas antes de la Gran Final del Festival de la Cancion de Eurovision en Malmö, Suecia, el 11 de mayo de 2024. (Foto AP/Martin Meissner) (archivo)
En el concurso de Eurovisión 2024, Golan fue ampliamente rechazada por sus compañeros concursantes, quienes se oponían a la participación de Israel en el concurso o no querían romper filas y asociarse con el paria del concurso. La tensión era intensa entre bastidores; algunos artistas acusaron a la delegación israelí de acoso, mientras que la emisora pública israelí Kan señaló varios casos de falta de respeto y odio por parte de otros países.
En una entrevista la semana pasada con el sitio de noticias Walla, Golan reveló que los abucheos en el escenario eran tan fuertes que podía oírlos a través de sus auriculares con cancelación de ruido. Si bien al principio lo sintió como una bofetada, al final dejó que alimentara su actuación y su deseo de ganar.
Un nuevo y estricto código de conducta para los participantes, presentado antes del evento de este año, exige que todos los concursantes se abstengan de realizar promoción política o conductas relacionadas, incluyendo acciones, declaraciones o símbolos durante el evento o en relación con él, y también deben evitar vincular sus opiniones políticas con su participación en el ESC.
El nuevo manual, que por primera vez es obligatorio para cualquier persona acreditada para el evento, promete tolerancia cero ante cualquier tipo de acoso, intimidación, discurso de odio y cualquier forma de discriminación.
Aunque es poco probable que Raphael sea recibida con los brazos abiertos por todos los participantes, contará con al menos un aliado: Mamagama de Azerbaiyán, liderado por Asaf Mishiyev, un orgulloso miembro de la comunidad judía de las montañas del país.
En una entrevista con The Times of Israel a principios de este año, Mishiyev, así como sus compañeros musulmanes, enviaron un fuerte abrazo a Raphael y criticaron el odio que se le ha infligido.
Integrantes de la banda Mamagama, de izquierda a derecha: Hasan Heydar, Asaf Mishiyev y Arif Imanov (Tato Panahi).
A diferencia de años anteriores, el público de los conciertos de Eurovisión podrá exhibir banderas palestinas, después de que los organizadores suizos anunciaran que se permitirá la entrada al recinto con cualquier bandera legal en el país, en lugar de solo las banderas de los países participantes.
Queda por ver si los productores optarán por enfocar alguna de estas banderas entre el público en la transmisión en vivo, en particular durante la actuación de Israel.
En un anticipo del mar de verde, blanco, negro y rojo que podría enfrentar en el escenario, las banderas palestinas fueron las más omnipresentes entre las que ondearon a lo largo del recorrido procesional mientras Rafael caminaba por la “alfombra turquesa” durante la ceremonia inaugural en Basilea el domingo, junto con pancartas de protesta y algunos abucheos.
Sin embargo, las normas sobre la bandera se han endurecido en lo que respecta a los concursantes, ya que solo se permite que los artistas sostengan la bandera de su país en el escenario y durante cualquier evento oficial. La medida no solo prohíbe las banderas palestinas, sino también las banderas LGBTQ, transgénero y no binarias, lo que ha indignado a algunos activistas.
Al igual que Golan antes que ella, Raphael se abstendrá de llevar una insignia de rehén o expresar opiniones políticas durante los eventos oficiales de Eurovisión, aunque en entrevistas previas al concurso pidió que todos los rehenes “regresen a casa de inmediato”.
A pesar de las protestas, la mayor amenaza para la futura participación de Israel en Eurovisión podría ser el propio Israel.
Si el gobierno sigue adelante con su plan de privatizar o cerrar la radiodifusión pública israelí, Kan ya no podrá mantener su membresía en la UER, lo que pondrá fin a los 52 años de participación del país en el concurso.
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