Nadie duda del inmenso compromiso personal del enviado especial de Estados Unidos para Medio Oriente , Steve Witkoff, para lograr la liberación de todos los rehenes del cautiverio de Hamás en Gaza.
Pero lo ha demostrado en múltiples ocasiones en los últimos días. Supervisó los contactos indirectos con Hamás que lograron la liberación del último rehén vivo con ciudadanía estadounidense, Edan Alexander, soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel de 22 años. Voló a Israel para recibir a Alexander tras su liberación el lunes, fue a visitarlo a él y a su familia en el hospital el martes y lo conectó por teléfono con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump en Riad y el primer ministro Benjamín Netanyahu.
Extraordinariamente, le obsequió a Alexander el collar de la Estrella de David que su propio hijo Andrew usaba antes de su trágica muerte en 2011 y que, según se informa, él ha usado desde entonces, y le dijo al rehén liberado: “Le harías un gran honor a mi hijo si lo sigues usando”.
Él y el enviado de Trump para los rehenes, Adam Boehler, se reunieron más de una hora y media con los familiares de los 58 rehenes restantes que aún se encuentran en manos de Hamás, reiterando el compromiso del gobierno de Trump con su liberación. Familia tras familia salió de la reunión con un poco de alivio en sus 586 días de agonía. “Fue una reunión tranquilizadora”, dijo el miércoles Meirav Gilboa-Dalal, madre de Guy, quien se encuentra entre los rehenes vivos. “Nos reunimos con un hombre que comprende nuestro dolor”.
En un fragmento de audio de la reunión, se puede escuchar a Witkoff decir que si no logra facilitar una solución diplomática a la crisis de los rehenes, “será uno de los peores fracasos en mi vida”.
El enviado especial de EE. UU., Steve Witkoff (izquierda), saluda al rehén liberado Edan Alexander en el Hospital Ichilov de Tel Aviv el 13 de mayo de 2025. (Oficina del Enviado Especial para Medio Oriente/X)
Witkoff se encuentra ahora en Doha intentando precisamente esa solución, en nombre de un Presidente que reitera una y otra vez la determinación de Estados Unidos de liberar a todos los rehenes. Netanyahu también ha enviado una delegación, pero, según se informa, con poco margen de maniobra en las negociaciones. El Primer Ministro declaró el martes que si Hamás ofrece liberar a 10 rehenes vivos más, estaría bien. Los aceptaremos… Pero no habrá una situación en la que detengamos la guerra”.
“Un cese al fuego temporal está bien. Pero vamos a llegar hasta el final”, enfatizó. “En los próximos días, entraremos con toda nuestra fuerza para completar la operación. Completar la operación significa someter a Hamás. Significa destruir a Hamás“.
Witkoff elogió el martes el papel crucial de Netanyahu en el proceso que permitió la liberación de Alexander. Le aseguró al Primer Ministro en una conversación telefónica que la forma en que “permitió que las negociaciones funcionen fue en gran parte la razón por la que Edan está hoy en casa con su familia”. Y aunque Trump ha afirmado que está trabajando para poner fin a la guerra en Gaza “lo antes posible”, al parecer no ha presionado directamente a Netanyahu para ello y así asegurar la liberación de los rehenes restantes, una condición de Hamás que Netanyahu ha dejado claro en repetidas ocasiones que no aceptará, ya que significaría que Hamás sobreviviría, se reconstruiría y se prepararía para atacar de nuevo.
Pero el Presidente de Estados Unidos, como lo demuestra casi minuto a minuto en su actual y acelerada gira a Medio Oriente, es un negociador insistente. Y ya sea que aún sea comprensivo con las preocupaciones de Netanyahu o que no le inquieten particularmente algunas de ellas, está avanzando en una amplia gama de asuntos regionales vitales sin incluir a Israel en su itinerario regional, sin organizar la presencia israelí en sus reuniones cruciales y sin atender las preocupaciones israelíes en un número cada vez mayor de sus acuerdos.
Acuerdos en los que Israel necesitaba influir
Antes de emprender su viaje, Trump firmó una tregua con los hutíes dos días después de que lanzaran un misil que impactó en el Aeropuerto Ben Gurión, provocando la huida de aerolíneas extranjeras.
Profundizó drásticamente las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, dejando a Israel fuera. El martes, dijo a los líderes saudíes que, si bien su sueño es que se unan a los Acuerdos de Abraham con Israel, “lo harán a su debido tiempo”. No mencionó que Arabia Saudita no normalizará relaciones con un gobierno israelí, bajo el liderazgo de Netanyahu, que se niega a establecer siquiera una vía teórica para la creación de un Estado palestino.
Firmó un acuerdo de armas de una magnitud sin precedentes con Riad, por un valor aproximado de 142 mil millones de dólares, sin duda para consternación de Jerusalén (sobre todo si se socava la supremacía aérea de Israel). Y, según se informa, está negociando un acuerdo sobre el deseo saudí de un programa nuclear civil, que el líder de la oposición, Yair Lapid, advirtió el miércoles que desencadenará una carrera nuclear en el Medio Oriente.
Trump está decidido a sellar un acuerdo con Irán que, dadas las dudas de Estados Unidos sobre si esto requerirá la destrucción de todas las plantas nucleares del régimen, ha sumido a Jerusalén en el pánico.
A pesar de las objeciones de Jerusalén, levantó todas las sanciones contra el liderazgo sirio, al que Israel, comprensiblemente, considera un régimen terrorista, a menos que se demuestre lo contrario, y ha pedido al presidente Ahmed el-Sharaa que normalice las relaciones con Israel y se adhiera a los Acuerdos de Abraham.
Mientras se escriben estas líneas, Trump acaba de llegar a Catar, el mediador que financia y acoge a Hamás, quien presuntamente ha estado pagando a asesores de Netanyahu para que hagan lobby en su nombre, y que Trump ha insistido en que está “intentando ayudar” a resolver la crisis de la guerra y los rehenes.
Cada una de estas medidas tiene enormes implicaciones para la seguridad, la economía y el bienestar cotidiano de Israel. Cualquier gobierno israelí habría intentado influir y modificar las rápidas negociaciones de Trump con los hutíes, los sirios, los saudíes y los iraníes. Pero Israel está siendo ampliamente marginado a medida que Trump las impulsa.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, el socio más fuerte de Estados Unidos
El martes por la noche en Jerusalén se especuló que Trump estaba enojado con Netanyahu por haber intentado presionarlo para lanzar un ataque contra Irán, cuando este ha estado abogando por la diplomacia. También se sugirió que Trump ha llegado a la conclusión de que Israel simplemente ya no es tan central para los intereses de Estados Unidos en la región.
El líder de la oposición, Lapid, argumentó que Netanyahu le negó a Israel un asiento en Riad debido a las políticas de extrema derecha de su gobierno. “Netanyahu tenía dos opciones”, dijo Lapid el miércoles por la tarde. “Operar en Khan Yunis por sexta vez, o estar en Riad, presidir la mesa de negociaciones en Arabia Saudita y participar en acuerdos de una escala nunca vista, que traerían un cambio histórico en Medio Oriente. Y eligió una operación militar en Khan Yunis“, dirigida contra el líder de Hamás en Gaza, Mohammad Sinwar.
“Estoy a favor de eliminar a los líderes de Hamás“, continuó Lapid, refiriéndose al ataque de las Fuerzas de Defensa de Israel el martes, “pero por interés nacional, teníamos que estar en Arabia Saudita. Y no estamos en Arabia Saudita porque [los socios de coalición de extrema derecha de Netanyahu, Bezalel] Smotrich e [Itamar] Ben Gvir no lo permiten. (Los líderes de ambos partidos insistieron en reanudar la guerra en Gaza en marzo, después de la primera de las tres fases previstas del acuerdo de alto al fuego y liberación de rehenes, finalizado por Witkoff en enero, y son aún más firmes que Netanyahu en su oposición a cualquier idea de un Estado palestino). Lapid dijo: “Esto está causando daño por generaciones y dañando nuestras relaciones con los estadounidenses”.
Por ahora, con Trump y el Israel de Netanyahu, parece ser menos un caso de “no le interesas tanto”, y más un caso de “sigo adelante, con o sin ti”. Con este viaje, Trump está elevando enormemente a los países del Golfo, lo que, por definición, significa que la importancia regional de Israel se reduce en las consideraciones del Presidente.
“La transformación que se ha producido bajo el liderazgo del rey Salman y el príncipe heredero Mohammed [Bin Salman] ha sido verdaderamente extraordinaria”, declaró el Presidente con entusiasmo respecto a Arabia Saudita en su discurso principal el martes por la noche, calificando al príncipe heredero como el socio más fuerte de Estados Unidos. “Tenemos grandes socios en el mundo, pero ninguno es más fuerte ni nadie como el caballero que tengo delante”, dijo Trump sobre Bin Salman, mirando al príncipe heredero. “Es su mayor representante… Me cae muy bien… Es una gran persona”.
La admiración de Trump por el progreso en el Golfo implica una degradación de Israel como potencia regional de vanguardia, principal innovador, pionero tecnológico y destino inteligente para la inversión. Actualmente, apenas se puede volar aquí.
No está en la mesa
No está claro cómo afectará todo esto a los esfuerzos de Steve Witkoff en Doha. Gilboa-Delal dijo el miércoles que el enviado comunicó a las familias que Estados Unidos no puede decidir por Israel sobre los términos que aceptará para el regreso de los rehenes. Sin embargo, el Presidente de Estados Unidos cuenta con una incalculable influencia militar, diplomática y económica que puede ejercer si así lo desea.
Lo cierto es que Trump está impulsando una serie de acuerdos y alianzas que impactan radicalmente a Israel y, al hacerlo, ya está determinando aspectos clave de la seguridad y el futuro geopolítico de Israel.
En el avión a Catar, afirmó que las buenas relaciones de Estados Unidos con los países del Golfo “son muy beneficiosas para Israel“. Potencialmente, eso es cierto, pero solo si el liderazgo israelí demuestra ser capaz de utilizar esos vínculos. Cuanto más tiempo pase sin que Israel se siente en la mesa principal junto al Presidente de Estados Unidos, metafórica y literalmente, más estrecho será su margen para maniobrar.
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