En una inusual revelación arqueológica, cuatro discos de bronce exquisitamente elaborados con diseños de cabezas de león, que datan de casi 1900 años, de la época romana, se han revelado por primera vez en el último número de ‘Atiqot, la revista de la Autoridad de Antigüedades de Israel (Asas únicas con cabeza de león de una tumba de cista de la época romana al sur de Khirbat Ibreika).
Los hallazgos se apilaban en el borde de la tumba, junto a vasijas de vidrio de la epoca romana. / Assaf Peretz, Autoridad de Antigüedades de Israel
Los objetos, que se cree adornaban las asas de un ataúd, fueron descubiertos en 2018 durante una excavación de rescate realizada cerca del Intercambio de Eyal, en la región de Sharon, en un yacimiento conocido como Khirbat Ibreika. Dispuestas en una ordenada pila dentro de una fosa funeraria donde antiguamente yacía un ataúd de madera, las cabezas de león se encontraron notablemente intactas, aunque el ataúd en sí no se ha conservado.
Reconstruccion grafica: Carga del ataud con la ayuda de los anillos de leon. / Ilustracion: Yakov Shmidov, Autoridad de Antigüedades de Israel
“Este es un hallazgo único y poco común”, declararon el Dr. Elie Haddad y Elisheva Zwiebel, directores de la excavación y coautores del estudio. “A diferencia de la mayoría de los ejemplos de la época romana, donde los anillos del asa se fijan a través de la boca del león, estos discos se colocaron en la parte superior de la cabeza del león. Esto probablemente permitió un mayor movimiento de las asas utilizadas para levantar el ataúd, un elemento que pudo haber desempeñado un papel en las procesiones funerarias ceremoniales”.
Cabeza de leon con un asa de anillo fijada a la parte superior del disco. / Dafna Gazit, Autoridad de Antigüedades de Israel
Cada una de las cuatro cabezas de león es distinta, marcada por rasgos individuales: diferentes expresiones, formas de los ojos, narices y estilos de melena. Se han encontrado accesorios de bronce similares en yacimientos funerarios de la época romana en Israel, como Netanya y Tel Dor, informó Jewish Press.
Sin embargo, el descubrimiento plantea más preguntas que respuestas: ¿Quién era el difunto? ¿Qué significaban los leones en el contexto de la identidad de este individuo?
“El león ha sido durante mucho tiempo un símbolo de fuerza, protección y nobleza en muchas culturas”, señalan Haddad y Zwiebel. “Si bien no podemos atribuir estos objetos de forma concluyente a una tradición religiosa específica, la ornamentación del hallazgo sugiere que el entierro correspondía a una persona de considerable estatus, probablemente pagana”.
Tres de las cabezas de león tal como fueron descubiertas en el sitio. / Assaf Peretz, Autoridad de Antigüedades de Israel
Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, destacó el continuo poder simbólico del león en la tradición judía. El león simboliza la valentía hasta el día de hoy; no es casualidad que la actual campaña de Israel contra el programa nuclear de Irán lleve el nombre de la frase bíblica: «Una nación se levantará como un león» (Números 23:24).
Escusido también compartió que hace dos años un ciudadano entregó voluntariamente discos de bronce similares a la autoridad, quien los conservaba como decoración de su sala, sin percatarse de su importancia histórica. «Gracias a nuestro programa de repatriación, esas piezas ahora se conservan en condiciones óptimas para las generaciones futuras».
El descubrimiento de Sharon abre un nuevo y conmovedor capítulo en la comprensión de las prácticas funerarias de la época romana en el antiguo Israel y en el legado perdurable del león como emblema cultural y espiritual.
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