El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigió el viernes una multa masiva de mil millones de dólares al prestigioso sistema de la Universidad de California, mientras la administración insistía en sus acusaciones de antisemitismo en la respuesta de UCLA a las protestas estudiantiles de 2024 relacionadas con Gaza.
La administración insiste en acusaciones de antisemitismo contra la institución; un funcionario de la UC afirma que la cifra “devastaría por completo” el sistema universitario público
Manifestantes en un campamento en el campus de UCLA tras los enfrentamientos que protestaban contra la guerra entre Israel y Hamas, 1 de mayo de 2024, en Los Angeles. (Foto AP/Jae C. Hong, archivo)
La cifra, que es cinco veces la suma que la Universidad de Columbia acordó pagar para resolver acusaciones federales similares de antisemitismo, “devastaría por completo” el sistema universitario público de la UC, según declaró un alto funcionario.
El presidente James Milliken, quien supervisa los 10 campus que conforman el sistema de la Universidad de California, incluyendo la UCLA con sede en Los Ángeles, declaró que los administradores recibieron la demanda de mil millones de dólares el viernes y la estaban revisando.
“Como universidad pública, administramos los recursos de los contribuyentes y un pago de esta magnitud devastaría por completo el sistema universitario público más grande de nuestro país, además de causar un gran daño a nuestros estudiantes y a todos los californianos”, declaró.
“Los estadounidenses de esta gran nación dependen de la labor vital de la UCLA y del sistema de la Universidad de California para obtener tecnologías y terapias médicas que salvan vidas, impulsan el crecimiento de la economía estadounidense y protegen nuestra seguridad nacional”.
Informes de prensa sugieren que el gobierno quiere el dinero a plazos y exige que la universidad también pague 172 millones de dólares a un fondo de reclamaciones para compensar a los estudiantes judíos y otras personas afectadas por presunta discriminación.
El sistema de la UC, con escuelas que se clasifican constantemente como las mejores universidades públicas de Estados Unidos, ya está lidiando con la congelación de más de 500 millones de dólares impuesta por la administración Trump a las becas médicas y científicas, solo en la UCLA.
La policia patrulla, los trabajadores limpian grafitis antiisraelies en el campus de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) tras el desalojo de manifestantes pro-palestinos, el 2 de mayo de 2024. (Frederic J. Brown/AFP)
Esta medida parece seguir una estrategia similar a la que la Casa Blanca utilizó para obtener concesiones de la Universidad de Columbia y que intenta utilizar para que la Universidad de Harvard ceda.
El acuerdo de Columbia incluye la promesa de obedecer las normas que le prohíben considerar la raza en las admisiones o la contratación, entre otras concesiones.
Las protestas pro-palestinas sacudieron docenas de campus estadounidenses en 2024, con represión policial y violencia multitudinaria por campamentos estudiantiles, desde Columbia hasta UCLA. El entonces presidente Joe Biden declaró: “El orden debe prevalecer”.
Las universidades han estado en la mira de Trump desde su regreso a la Casa Blanca.
Su movimiento Make America Great Again (MAGA) considera el mundo académico como elitista, excesivamente liberal y hostil al etnonacionalismo popular entre los partidarios de Trump.
La demanda de mil millones de dólares a UCLA se produjo al día siguiente de que el gobernador de California, Gavin Newsom, quien frecuentemente discute con Trump, dijera que la UC no debería ceder a las exigencias del presidente.
“Existe el bien y el mal, y haremos lo correcto”, declaró Newsom, miembro de la junta directiva de la UC.
“Se trata de nuestra competitividad. Se trata del destino y el futuro de este país. Se trata de nuestra soberanía. Se trata de mucho más que el temperamento de un individuo agraviado que, casualmente, es el actual presidente de Estados Unidos”, declaró a la prensa.
“Haré todo lo posible para animarlos a hacer lo correcto y a no convertirse en otro bufete de abogados que se doblega, otra empresa que vende su alma ni otra institución que toma atajos y prefiere lo fácil a lo difícil”.