En 1936, el famoso aviador Charles Lindbergh visitó Alemania y quedó profundamente impresionado por la fuerza aérea alemana y por cómo Adolf Hitler había restaurado a su nación a su antigua eminencia tras su derrota en la Primera Guerra Mundial. «Hitler debe tener mucho más carácter y visión», escribió, «de lo que los líderes estadounidenses y británicos decían de él».
Tres años después, Hitler inició la Segunda Guerra Mundial con una rápida y feroz invasión de Polonia. Lindbergh estaba seguro de que las formidables fuerzas militares alemanas vencerían a los aliados de Polonia, Francia y Gran Bretaña. Ante la falta de preparación de Estados Unidos para la guerra, Lindbergh abogó por una estricta neutralidad e incluso se opuso a apoyar a Inglaterra, ya que solo prolongaría el conflicto y perjudicaría a Estados Unidos cuando Hitler conquistara toda Europa.
Lindbergh se convirtió en el portavoz del entonces America First Committee, una organización poco unida con cerca de un millón de miembros que abogaba por la estricta neutralidad y el aislacionismo estadounidenses.
“Si nos concentramos en nuestras propias defensas y construimos la fuerza que esta nación debe mantener”, declaró Lindbergh, “ningún ejército extranjero intentará jamás desembarcar en las costas estadounidenses”.
La mayoría de los estadounidenses estaban de acuerdo con él y querían permanecer neutrales, pero pronto se vieron sorprendidos por un lado oscuro de Charles Lindbergh: un antisemitismo que seguía apareciendo en sus discursos.
En septiembre de 1941, tres meses antes de que los aviones japoneses oscurecieran el cielo sobre Pearl Harbor, Lindbergh aún creía en la idea de “Estados Unidos Primero” y la neutralidad. “Los tres grupos más importantes que han estado presionando a este país hacia la guerra son los británicos, los judíos y la administración Roosevelt“, declaró.
Y respecto a los judíos, añadió, “su mayor peligro para este país reside en su gran poder adquisitivo e influencia en nuestras películas, nuestra prensa, nuestra radio y nuestro gobierno”.
Los estadounidenses ya conocían los terrores que azotaban a los indefensos judíos de Europa, y los periódicos reprendieron a Lindbergh. No existía ningún grupo secreto y poderoso de judíos que orquestara los asuntos mundiales. Ninguna “camarilla judía”. Los judíos no eran más que chivos expiatorios de las inseguridades ajenas.
El 7 de diciembre de 1941, dos años después de que los dictadores de Alemania, Italia y Japón iniciaran la brutal conquista de sus vecinos, el ataque sorpresa japonés a Pearl Harbor hundió muchos de los mejores barcos estadounidenses y mató a más de dos mil marineros.
Por fin, Estados Unidos, neutral, entró en la guerra.
Para entonces, Alemania reinaba brutalmente sobre la mayor parte de la Europa continental, desde la costa occidental de Francia hasta las afueras de Moscú. El afán de poder de Hitler estaba fijado en la aún invicta Gran Bretaña, a la que el presidente Roosevelt —pese a las arengas de Lindbergh y al Comité America First— había estado ayudando sabia y generosamente con suministros de guerra.
El Comité America First se disolvió y un Lindbergh deshonrado trabajó duro durante toda la guerra para redimirse ofreciéndose como voluntario para asesorar a las unidades de la fuerza aérea del ejército, ayudando a desarrollar el bombardero B-24 e incluso participando en algunas misiones de combate en el Pacífico.
No está claro si las opiniones antisemitas de Lindbergh cambiaron tras visitar los campos de concentración después de la guerra. No se disculpó públicamente. Sin embargo, su viuda, Anne Morrow Lindbergh, afirmó que “lamentaba haber sido percibido como antisemita”.
Algunos académicos creen que su ideología supremacista blanca subyacente, evidente en sus escritos de antes de la guerra, probablemente persistió, aunque ya no se expresara tan abiertamente.
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