El canciller Gideon Sa’ar inauguró la embajada de Israel en Zambia este miércoles durante una visita diplomática al país sudafricano.
“Es un honor y un privilegio estar aquí en Lusaka e inaugurar la embajada de Israel”, declaró Sa’ar durante su discurso en la ceremonia inaugural, junto con su homólogo zambiano, Mulambo Haimbe.
“Es un momento verdaderamente emotivo izar nuestra bandera —la bandera israelí— y escuchar el HaTikvah, aquí en Zambia, después de 52 años”.
Israel y Zambia establecieron relaciones diplomáticas por primera vez en 1966, dos años después de que Zambia se independizara del Reino Unido.
Sin embargo, las relaciones se rompieron a instancias de la Organización de la Unidad Africana tras la Guerra del Yom Kipur de 1973 entre Israel y varios países árabes, y la presencia diplomática de Israel en África se redujo considerablemente.
Ambos países restablecieron sus vínculos en 1991, pero no fue hasta 2015 que Zambia abrió una embajada en Tel Aviv.
Hasta este año, Israel se había conformado con un embajador no residente en Zambia, Zimbabue y Botsuana. Esta embajadora, Ofra Farhi, se convertirá en la nueva embajadora en Zambia y establecerá su residencia en Lusaka, conservando sus otros cargos.
El miércoles, Sa’ar afirmó que la nueva embajada marca “el comienzo de un nuevo capítulo entre nuestras naciones”.
“Las relaciones entre nuestros países no solo se basan en intereses comunes”, afirmó. “También se basan en valores compartidos. Son relaciones entre dos naciones de creyentes: creyentes en tradiciones antiguas basadas en la Sagrada Biblia. Es una alianza de creyentes. Y sé que juntos lograremos grandes cosas”.
Sa’ar afirmó que “actualmente, muchos países africanos esperan con ansias que Israel abra una embajada en sus capitales. Nosotros optamos por empezar en Zambia”.
Israel, dijo, cree “en el potencial de Zambia. Creemos que Zambia es un país de valores, tanto a nivel nacional como en su política exterior. Creemos que Zambia es un socio estratégico para Israel en el sur de África”.
El ministro de Asuntos Exteriores destacó varios proyectos que vinculan a ambas naciones, incluyendo el establecimiento por parte de Israel de una unidad de traumatología y urgencias en un hospital de la ciudad de Livingston y la acogida de cientos de estudiantes agrícolas zambianos en el Neguev, así como la impartición de “cursos especiales, especialmente para Zambia, sobre gestión del agua, seguridad alimentaria y agricultura”.
El miércoles por la mañana, Sa’ar anunció que él y Haimbe habían firmado un memorando de entendimiento “sobre consultas bilaterales” y que estaban fortaleciendo su “colaboración en agricultura, salud y mucho más”.
Antes de su viaje, el Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que la decisión de abrir una embajada permanente en Lusaka “forma parte de una iniciativa más amplia para ampliar y fortalecer las relaciones con las naciones africanas”, uno de los “objetivos estratégicos” de Sa’ar para el ministerio este año.
En enero, Israel anunció la decisión de abrir la nueva embajada e invitó a Haimbe a visitar Israel, lo que hizo en junio.
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