El Tribunal de Distrito de Jerusalén declaró culpable este domingo a Elimelech Stern, estudiante de 22 años de una yeshivá jaredí de Beit Shemesh, por espiar para Irán.
Fue declarado culpable de contacto con un agente extranjero y de conspiración para proferir amenazas tras realizar varias misiones para un agente de inteligencia iraní a cambio de dinero el año pasado.
Stern es uno de las decenas de ciudadanos israelíes arrestados y acusados de espiar para la República Islámica. Es uno de los primeros en ser condenado, ya que la mayoría de los casos de espionaje aún se encuentran en proceso judicial.
Durante una serie de interrogatorios del Shin Bet tras su arresto, Stern confesó haber estado en contacto con su operadora, conocida bajo el alias de Anna Elena, a través de Telegram. Posteriormente, en el tribunal, insistió en que desconocía estar comunicándose con un agente extranjero.
Según la condena dictada por la jueza Hannah Miriam Lump, Stern reclutó a otros dos ciudadanos israelíes para que le ayudaran a llevar a cabo las tareas que le asignó su agente.
A petición del agente, Stern reclutó a uno de sus cómplices para imprimir y colgar volantes con huellas de palmas ensangrentadas y la frase en inglés: “Quedará escrito en la historia que niños fueron asesinados, pongamosnos del lado correcto de la historia”.
El asistente se fotografió colgando los volantes en Tel Aviv a principios de junio de 2024 y envió la evidencia fotográfica a Stern, quien a su vez se la reenvió al agente.
En junio de 2024, Stern también planeó dejar un paquete amenazante en la puerta de Ronen Shaul, representante de Israel ante el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), pero nunca lo hizo.
El agente iraní le pidió que le enviara la cabeza cercenada de un animal junto con un ramo de flores. Al no encontrar la cabeza, el agente cambió de estrategia y le pidió que le enviara la cabeza cercenada de una muñeca junto con un cuchillo. Temiendo repercusiones legales, Stern finalmente se negó a enviar el paquete por completo.
Ese mes, tras un período de debate, también se negó a provocar un incendio forestal en Jerusalén a instancias del agente.
El caso de Stern es uno de los muchos casos que han salido a la luz en los últimos dos años, en los que agentes iraníes han reclutado con éxito a israelíes para participar en planes de espionaje a través de las redes sociales, en concreto la aplicación de mensajería Telegram.
La mayoría de los espías acusados comienzan con tareas inofensivas que gradualmente se convierten en delitos más graves, como recopilación de inteligencia y planes de asesinato.
El creciente número de agentes iraníes ha llevado incluso a Israel a abrirles una nueva sección en la Prisión Damon de Haifa.
Estos inusuales agentes, de diversos ámbitos, suelen ser civiles comunes contactados por agentes de inteligencia iraníes a través de internet.
El esfuerzo parece formar parte de un plan de reclutamiento masivo por parte de Teherán para recopilar información sobre las supuestas instalaciones nucleares y militares de Israel, así como sobre figuras israelíes clave, como funcionarios de defensa y científicos de alto nivel.
Dada la relativamente corta edad de Stern al cometer los delitos, se revisará su libertad condicional antes de dictar sentencia a petición de su abogado.
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