Una coalición de organizaciones propalestinas instó a las federaciones europeas de fútbol a boicotear a Israel con una valla publicitaria en Times Square, Nueva York, que se inauguró el martes, dando inicio a la campaña #GameOverIsrael, meses antes del Mundial.
Los mensajes de la valla incluyen: “Israel está cometiendo genocidio” y “No es deporte para criminales de guerra”, además de exhortar a las autoridades futbolísticas a boicotear a Israel.
Nueva York albergará ocho partidos del Mundial el próximo año, incluida la final. Canadá y México son coanfitriones junto con Estados Unidos.
Israel compite como parte de la UEFA, la asociación europea de fútbol. La campaña insta a las federaciones de fútbol de Bélgica, Inglaterra, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Noruega, Escocia y España a boicotear a la selección nacional israelí y a prohibir la participación de sus jugadores en las competiciones nacionales, citando los continuos ataques en Gaza.
La Asociación de Fútbol de Israel calificó la valla publicitaria de hipócrita e insinuó que era antisemita.
“¿Cuándo considerará apropiado el grupo de hipócritas detrás de la patética convocatoria condenar la masacre del 7 de octubre, exigir la liberación de los rehenes israelíes que han estado languideciendo en los túneles de la organización terrorista nazi Hamás durante dos años en condiciones inhumanas, o ser responsable de algo que no se perciba como un antisemitismo repugnante?”, declaró la asociación en un comunicado.
“Mientras Estados Unidos se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA en 2026, los estadounidenses no deben permitir que nuestros estadios se conviertan en plataformas para encubrir crímenes de guerra”, declaró Abed Ayoub, director ejecutivo nacional del Comité Antidiscriminación Árabe-Estadounidense, en un comunicado.
El organismo lanzó la iniciativa #GameOverIsrael junto con varios socios europeos.
“Apoyamos a nuestros homólogos europeos y exigimos que todos los organismos rectores del fútbol tomen medidas inmediatas y decisivas para excluir a Israel de la competición internacional”, declaró Ayoub. “El mundo debe decirle a Israel que el juego ha terminado y que no hay cabida en el deporte para criminales de guerra”.
El organismo afirmó que la valla publicitaria, que utiliza la palabra “genocidio”, fue aprobada por la empresa tras ver el texto de un nuevo informe de una comisión de la ONU.
Israel no es actualmente favorito para clasificarse al Mundial y no ha competido en uno desde 1970.
Actualmente ocupa el tercer puesto en la clasificación del Grupo I de clasificación para el Mundial, por detrás de Noruega e Italia. Los ganadores de los 12 grupos de clasificación de la UEFA obtienen la clasificación directa al Mundial, mientras que los segundos clasificados disputan la repesca.
La FIFA ha recibido reiteradas peticiones en los últimos dos años, tanto de los palestinos como de Irán, para que suspenda a la federación israelí de fútbol, pero ha aplazado la decisión en múltiples ocasiones.
En octubre de 2024, la FIFA prometió llevar a cabo una investigación disciplinaria por la posible discriminación alegada por dirigentes del fútbol palestino contra la asociación israelí, pero no llegó a imponer sanciones.
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