Dos judíos murieron en una embestida terrorista en la que posteriormente tuvo lugar un apuñalamiento en una sinagoga de Mánchester, Reino Unido, informó la BBC.
El ataque se produjo durante Yom Kipur, el día más sagrado del calendario religioso judío, y la policía británica lo está tratando como un incidente terrorista.
La policía afirma conocer la identidad del atacante, quien fue abatido a tiros por agentes armados en el lugar de los hechos.
Cuatro personas permanecen hospitalizadas con heridas graves.
Los agentes declararon rápidamente un incidente grave y llegaron al lugar de los hechos en el norte de Mánchester en cuestión de minutos, abatiendo al sospechoso a tiros a las 09:38.
Un gran número de personas se encontraban rezando en la sinagoga en ese momento y fueron retenidas en el interior mientras se aseguraban los alrededores.
Los fieles y el personal de seguridad demostraron “valentía inmediata” y ayudaron a impedir que el atacante entrara al edificio, dijo la Policía del Gran Manchester.
Shah, residente local, comentó que pasaba en coche por delante de la sinagoga cuando vio un vehículo que “pasaba a toda velocidad y se dirigía directamente hacia el público”.
Luego vio a un hombre salir corriendo hacia la gente, comentó, calificando la escena de “traumatizante”.
“El hombre salía corriendo con un cuchillo y empezó a armar un alboroto. Fue bastante aterrador, para ser sincero”.
Gareth Tonge, otro testigo que conducía su furgoneta de reparto cerca del lugar de los hechos, declaró a la BBC que vio a un hombre desangrándose en el suelo.
Tonge añadió: “En cuestión de segundos, llegó la policía, le dieron un par de advertencias, pero no hizo caso, así que abrieron fuego”, explicó, y añadió que el hombre que sostenía el cuchillo cayó al suelo.
El hombre “comenzó a levantarse y [la policía] le disparó de nuevo”, añadió Tonge, describiéndolo como “angustioso” presenciarlo.
La policía declaró “Platón” momentos después de enterarse del incidente, una serie de respuestas de los servicios de emergencia a incidentes a gran escala, incluyendo “ataques terroristas merodeadores”.
La zona fue acordonada mientras los bomberos y las ambulancias acudían al lugar, mientras miembros de la comunidad judía y el público en general se congregaban en las inmediaciones.
El alcalde de Manchester, Andy Burnham, declaró a la BBC que alrededor de las 10:30 el “peligro inmediato parecía haber pasado”, pero instó a la población a evitar la zona mientras continuaba la respuesta policial.
La policía confirmó poco después de las 15:15 que dos judíos habían muerto, mientras que otros cuatro permanecían hospitalizados, recibiendo tratamiento por diversas lesiones graves.
Habían indicado previamente que las lesiones se debían tanto al vehículo como a puñaladas. Se cree que el hombre apuñalado era un guardia de seguridad.
Poco después, el jefe de la policía antiterrorista nacional declaró en una rueda de prensa independiente en New Scotland Yard que el ataque había sido declarado incidente terrorista.
El primer ministro condenó el “horrendo” ataque en la festividad judía y abandonó anticipadamente una cumbre política en Dinamarca en respuesta al incidente.
Presidirá una reunión del comité de emergencia COBR del gobierno en Londres más tarde el jueves.
La policía cree conocer la identidad del sospechoso, pero aún no puede confirmarla “por razones de seguridad en el lugar de los hechos”, declaró el jefe de la policía antiterrorista, Laurence Taylor, en una conferencia de prensa aparte el jueves por la tarde.
Se han realizado dos arrestos más, añadió.
El jefe de la Policía Militar de Georgia, Sir Stephen Watson, indicó que el sospechoso llevaba “un chaleco que parecía un artefacto explosivo”.
Anteriormente, la policía había declarado que inicialmente no podía confirmar si el sospechoso había fallecido “debido a problemas de seguridad relacionados con los objetos sospechosos que llevaba consigo”.
La policía informó que se había llamado a una unidad de desactivación de bombas al lugar.
Una imagen que supuestamente muestra al atacante fue tomada justo afuera de la valla perimetral del lugar.
La apariencia del individuo coincide con la de un hombre que aparentemente fue baleado por la policía en el mismo lugar, según un video verificado del lugar del ataque.
Un video que circula en redes sociales parece mostrar el momento en que la policía abrió fuego.
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