La empresa británica de seguridad marítima Vanguard Tech informó este martes que un petrolero con bandera estadounidense fue abordado por cañoneras iraníes, que amenazaron con abordarlo en el Estrecho de Ormuz, antes de continuar su ruta bajo escolta militar.
El incidente se produce en medio de un tenso enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán, y a pocos días de las negociaciones previstas.
El Stena Imperative fue abordado por tres pares de pequeñas embarcaciones armadas pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán mientras transitaba por el Estrecho de Ormuz, aproximadamente a 16 millas náuticas al norte de la costa de Omán, según informó la empresa.
Las cañoneras llamaron al petrolero por radio, ordenando al capitán que “parara los motores y se preparara para ser abordado”, pero el buque aumentó la velocidad y mantuvo el rumbo, añadió la empresa, enfatizando que nunca entró en aguas territoriales iraníes.
“El buque está siendo escoltado por un buque de guerra estadounidense”, declaró Vanguard Tech.
El petrolero con bandera estadounidense seguía rumbo a su destino en Baréin el martes por la tarde, con llegada prevista al puerto de Sitrah el 5 de febrero, según información del sitio web MarineTraffic.
La agencia británica de seguridad marítima UKMTO había informado previamente del incidente, sin especificar la nacionalidad del buque ni de las embarcaciones que se acercaron, limitándose a indicar que había sido “llamado por VHF por numerosas embarcaciones pequeñas”, pero ignoró la solicitud de detenerse y “continuó su ruta prevista”.
“Las autoridades están investigando”, declaró UKMTO, advirtiendo a todos los buques en el Estrecho de Ormuz “que transiten con precaución y reporten cualquier actividad sospechosa”.
El Estrecho de Ormuz es un paso clave para el transporte mundial de petróleo y gas natural licuado, y ha sido escenario de varios incidentes en el pasado en medio de la tensión entre Irán y Occidente.
La agencia de noticias iraní Fars, estrechamente vinculada a la Guardia Revolucionaria, citó el martes a funcionarios gubernamentales anónimos que negaron el informe de Vanguard Tech, afirmando que un buque fue interceptado tras entrar en aguas territoriales iraníes sin permiso.
Los datos de seguimiento de MarineTraffic mostraron que el Imperative permaneció dentro de la zona económica marítima de Omán mientras atravesaba el Estrecho.
Un alto funcionario iraní de la Guardia Revolucionaria amenazó la semana pasada con bloquear el paso del Estrecho en caso de un ataque estadounidense, y la Guardia también realizó ejercicios militares durante el fin de semana en la estratégica vía fluvial.
El presidente Trump ha amenazado repetidamente con lanzar un nuevo ataque militar contra Irán por la brutal represión de las recientes protestas, o si se niega a negociar un nuevo acuerdo sobre su programa nuclear.
En declaraciones a CBS News la semana pasada, Trump afirmó haber mantenido conversaciones con Irán en los últimos días y haber planeado mantener más.
Trump afirmó que, en esas conversaciones, les dijo dos cosas: primero, nada de armas nucleares; y segundo, que dejen de matar manifestantes. Los están matando a miles.
Al menos 10 buques de guerra estadounidenses, incluyendo un portaaviones y al menos cinco destructores, se dirigían hacia las aguas costeras de Irán la semana pasada, un despliegue que Trump ha calificado de “armada”, y que espera no tener que utilizar.
Se espera que funcionarios estadounidenses e iraníes mantengan conversaciones a finales de esta semana.
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