Un juez declaró el viernes nulo el juicio contra cinco estudiantes y exestudiantes de la Universidad de Stanford acusados tras las protestas pro-palestinas y antiisraelíes de 2024, cuando se atrincheraron en las oficinas del rector y el presidente de la institución.
El jurado no llega a un acuerdo sobre los cargos por delitos graves contra los estudiantes, uno de los cuales promete: “Seguiremos luchando… porque al fin y al cabo, esto es por Palestina”; la fiscalía solicitará un nuevo juicio.
El juicio en el condado de Santa Clara fue un caso inusual de manifestantes que se enfrentaron a cargos por delitos graves en las protestas por la guerra entre Israel y Hamás que sacudió los campus universitarios de todo el país. Discutieron sobre la libertad de expresión, la disidencia legal y la delincuencia durante tres semanas de audiencia. El jurado votó 9 a 3 a favor de condenar un delito grave de vandalismo y 8 a 4 a favor de condenar un delito grave de conspiración para allanamiento. Tras cinco días de deliberación, los miembros del jurado declararon no haber llegado a un veredicto.
El juez Hanley Chew preguntó si más tiempo deliberando ayudaría a superar el impasse, y todos respondieron: “No”.
“Este jurado parece irremediablemente estancado, declaro la nulidad del juicio en los cargos uno y dos”, dijo Chen y despidió a los miembros del jurado.
Los manifestantes se atrincheraron en las oficinas durante varias horas el 5 de junio de 2024, último día de clases de primavera en la universidad.
Los acusados pintaron el edificio con aerosol, rompieron ventanas y muebles, desactivaron las cámaras de seguridad y salpicaron un líquido rojo descrito como sangre falsa sobre objetos de las oficinas.
Según los abogados defensores, la protesta constituía una expresión protegida y no había pruebas suficientes de la intención de dañar la propiedad.
De ser declarados culpables, los acusados habrían enfrentado hasta tres años de prisión y una indemnización de más de 300.000 dólares.
El fiscal de distrito del condado de Santa Clara, Jeff Rosen, afirmó que solicitaría un nuevo juicio.
“Este caso trata sobre un grupo de personas que destruyeron propiedad ajena y causaron daños por cientos de miles de dólares”, declaró Rosen en un comunicado. “Eso es ilegal y por eso volveremos a juzgar el caso”.
Al anunciarse la anulación del juicio, los estudiantes, algunos con kufiyas, sentados en la sala no mostraron ninguna reacción visible.
Germán González, quien cursaba segundo año en Stanford cuando fue arrestado, declaró a The Associated Press. “Seguiremos luchando con uñas y dientes el mayor tiempo posible, porque, al fin y al cabo, esto es por Palestina”.
German Gonzalez, y compañeros en el juicio en San Jose, California, el 5 de febrero de 2026. (Luke Wigren via AP)
Inicialmente, las autoridades arrestaron y acusaron a 12 personas en el caso, pero una de ellas se declaró inocente en virtud de un acuerdo que permite la desestimación de sus casos y el archivo de sus antecedentes si cumplen libertad condicional.
Testificó para la fiscalía, lo que llevó a la acusación formal de los demás en octubre. Seis de ellos aceptaron acuerdos previos al juicio o programas de desvío, y los cinco restantes se declararon inocentes y solicitaron un juicio con jurado.
Las protestas estallaron en los campus de todo el país tras la ofensiva liderada por Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó el conflicto en Gaza. Los estudiantes establecieron campamentos y exigieron que sus universidades dejaran de hacer negocios con Israel o con empresas que apoyan sus esfuerzos bélicos contra Hamás.
En 2024, aproximadamente 3200 personas fueron arrestadas en todo el país. Mientras que algunas universidades pusieron fin a las manifestaciones llegando a acuerdos con los estudiantes o simplemente esperaron, otras llamaron a la policía. La mayoría de los cargos penales fueron finalmente desestimados.
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