Fiscales federales anunciaron este miércoles cargos contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo en 1996 de aviones civiles operados por exiliados radicados en Miami, en un contexto de creciente presión del gobierno de Trump sobre el gobierno socialista.
La acusación se relaciona con la presunta participación de Castro en el derribo de dos avionetas operadas por el grupo de exiliados Hermanos al Rescate. Castro, de 94 años, era entonces ministro de Defensa de Cuba. Los cargos incluyen asesinato y destrucción de una aeronave.
El fiscal general interino Todd Blanche y otros altos funcionarios del Departamento de Justicia hicieron el anuncio en Miami durante una ceremonia en honor a las víctimas del derribo.
“Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia”, declaró Blanche. “Eran civiles desarmados que realizaban misiones humanitarias para el rescate y la protección de personas que huían de la opresión a través del estrecho de Florida“.
El presidente cubano Miguel Díaz-Canel condenó la acusación y acusó a Estados Unidos de mentir y manipular los sucesos de 1996. La calificó de «acción política sin fundamento legal» que solo busca «reforzar la acusación que están fabricando para justificar la insensatez de una agresión militar contra Cuba».
Trump ha estado amenazando con una intervención militar en Cuba desde que las fuerzas estadounidenses capturaron al presidente venezolano Nicolás Maduro, quien fuera el protector del gobierno cubano durante mucho tiempo.
Tras derrocar a Maduro, la Casa Blanca ordenó un bloqueo que interrumpió los envíos de combustible a Cuba, lo que provocó graves apagones, escasez de alimentos y un colapso económico en toda la isla.
Desde la captura de Maduro, Trump ha intensificado el discurso sobre un cambio de régimen en Cuba, después de prometer a principios de este año llevar a cabo una “toma de poder amistosa” del país si su gobierno no abría su economía a la inversión estadounidense y expulsaba a los adversarios de Estados Unidos.
La primera administración de Trump acusó a Maduro de narcotráfico y utilizó esto para justificar su destitución durante una sorpresiva incursión militar en enero que trasladó al líder venezolano a Nueva York para enfrentar un juicio.
El secretario de Estado, Marco Rubio, instó el miércoles al pueblo cubano a exigir una economía de libre mercado con un nuevo liderazgo que, según él, marcará un nuevo rumbo en las relaciones con Estados Unidos.
“En Estados Unidos, estamos listos para abrir un nuevo capítulo en la relación entre nuestros pueblos”, dijo Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, en un mensaje de video en español. “Actualmente, lo único que se interpone en el camino hacia un futuro mejor son quienes controlan su país”.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos F. de Cossío, arremetió contra Rubio en la revista X, afirmando que «miente repetidamente y sin escrúpulos sobre Cuba e intenta justificar la agresión que inflige al pueblo cubano». Rubio «sabe perfectamente que no hay excusa para semejante agresión cruel y despiadada».
En 2006, asumió la presidencia tras la enfermedad de su hermano mayor, Fidel Castro, antes de ceder el poder a un leal colaborador de confianza, Díaz–Canel, en 2018.
Aunque se retiró en 2021 como líder del Partido Comunista Cubano, se cree que ejerce un gran poder entre bastidores, como lo demuestra la prominencia de su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, quien se reunió en secreto con Rubio.
La semana pasada, el director de la CIA, John Ratcliffe, viajó a La Habana para reunirse con funcionarios cubanos, incluido el nieto de Castro. Otros dos altos funcionarios del Departamento de Estado se reunieron con el nieto en abril.
A partir de 1995, aviones pilotados por miembros de Hermanos al Rescate, un grupo fundado por exiliados cubanos, sobrevolaron La Habana lanzando panfletos que instaban a los cubanos a sublevarse contra el gobierno de Castro.
Los cubanos protestaron ante el gobierno estadounidense, advirtiendo que defenderían su espacio aéreo. Funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA) también abrieron una investigación y se reunieron con los líderes del grupo para instarlos a suspender los vuelos, según documentos gubernamentales desclasificados obtenidos por el Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington.
«Este último sobrevuelo solo puede interpretarse como una nueva provocación al gobierno cubano», escribió una funcionaria de la FAA en un correo electrónico a sus superiores tras una intrusión en enero de 1996. «En el peor de los casos, algún día los cubanos derribarán uno de estos aviones».
Pero esos llamados no fueron escuchados y el 24 de febrero de 1996, misiles disparados por cazas MiG-29 de fabricación rusa derribaron dos avionetas civiles Cessna desarmadas a poca distancia al norte de La Habana, justo fuera del espacio aéreo cubano. Los cuatro tripulantes murieron.
Guy Lewis, fiscal federal, descubrió pruebas que vinculaban a altos mandos militares cubanos con el narcotráfico de cocaína del cartel de Medellín. Tras el derribo del avión, la investigación se amplió y la fiscalía presentó cargos contra Raúl Castro por liderar una extensa red de crimen organizado en las fuerzas armadas cubanas.
Finalmente, la administración Clinton acusó a cuatro personas, entre ellas los pilotos de los MiG, el jefe de la Fuerza Aérea Cubana y el líder de una red de espionaje cubana en Miami —el único que llegó a estar encarcelado en Estados Unidos— por proporcionar información valiosa sobre los vuelos.
El incidente llevó a Estados Unidos a endurecer su postura contra Cuba, a pesar de que la Guerra Fría había terminado y el apoyo de los Castro a la revolución en América Latina era ya un recuerdo lejano.
Sin embargo, Castro se salvó, ya que la administración Clinton —que había buscado discretamente ampliar las relaciones con Cuba antes del incidente— expresó su preocupación por la política exterior ante una acusación de tan alto perfil.
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