El viernes manifestantes desplegaron una enorme pancarta roja sobre el logo de la Copa Mundial cerca de una concurrida autopista en Toronto, denunciando la asociación de la FIFA con Israel, horas antes del primer partido de Canadá.
Los manifestantes antiisraelíes, que vestían camisetas con el lema «Judíos por una Palestina libre», subieron a un terraplén cercano y desplegaron la pancarta con el mensaje «Expulsen a Israel de la FIFA».
Si bien Israel es miembro de la federación de fútbol, su selección nacional no se clasificó para la Copa Mundial.
La pancarta era visible para los conductores que circulaban por la autopista Gardiner, una de las más transitadas de Canadá, camino al partido inaugural de la selección local contra Bosnia y Herzegovina en el estadio de Toronto.
Otras acciones organizadas por un grupo de activistas incluyeron la exigencia de la liberación del destacado médico palestino Hussam Abu Safiya, oficial de los Servicios Médicos Militares de Hamás y director del Hospital Kamal Adwan en el norte de Gaza, quien fue capturado por el ejército israelí en Gaza a finales de 2024.
Tras su arresto, salieron a la luz fotografías de hace una década que lo mostraban vistiendo uniformes de Hamás junto a altos cargos del grupo terrorista. Abu Safiya ostenta el rango de coronel en los Servicios Médicos Militares de Hamás, según informes del propio servicio y de medios palestinos.
El Servicio Médico Militar es independiente del brazo militar de Hamás, las Brigadas al-Qassam, aunque sus miembros participaron directamente en el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, que desencadenó la guerra de Gaza.
Faisal Ibrahim, portavoz de los activistas, acusó a la FIFA de ser cómplice de las acciones de Israel contra los palestinos.
«La FIFA no solo hace la vista gorda ante los partidos que la Asociación de Fútbol de Israel disputa en territorio ilegalmente ocupado de Cisjordania y Siria, sino que incluso los transmite activamente, normalizando así la ocupación y el borrado de la historia, lo que la convierte en participante activa y cómplice», declaró a Reuters.
En marzo, el organismo rector del fútbol mundial declaró que no tomaría medidas contra los clubes israelíes acusados por la Asociación Palestina de Fútbol de competir estando supuestamente radicados en territorio palestino, citando el estatus legal no resuelto de Judea y Samaria según el derecho internacional.
Expertos de la ONU también han solicitado a la FIFA y a la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol que suspendan a Israel del fútbol internacional.
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