El terrorista que perpetró un atropello y apuñalamiento mortal en una sinagoga de Manchester el año pasado también planeaba atacar una academia militar británica, creyendo que allí estudiaban soldados israelíes, según informaron medios británicos citando a la fiscalía.
Se desconoce si algún oficial israelí estudiaba en la academia en el momento del atentado.
El 2 de octubre, el ciudadano británico-sirio Jihad al-Shamie estrelló su coche contra las puertas de la sinagoga Heaton Park mientras los feligreses se reunían para la oración matutina de Yom Kippur.
Tras bajarse del vehículo, apuñaló mortalmente a Melvin Cravitz, de 66 años, e intentó asaltar la sinagoga antes de ser abatido por la policía. Adrian Daulby, de 53 años, falleció a causa de un único disparo en el pecho efectuado por un agente de policía que acudió al lugar.
Mohammad Bashir, repartidor de 31 años y amigo de Shamie, se declaró culpable el miércoles ante el Tribunal de la Corona de Manchester de realizar “reconocimiento hostil” junto con él contra la Academia de Defensa del Reino Unido dos meses antes del ataque mortal.
Bashir compareció el miércoles para la lectura de su sentencia por el complot fallido, según informó la BBC, tras ser arrestado en noviembre por sus vínculos con Shamie, a quien conoció en la mezquita local.
Bashir, por su parte, no fue acusado de participar en el ataque a la sinagoga, pero sí ayudó a planificar un ataque similar en la sede de la academia de defensa en Oxfordshire, según la fiscalía.
“El ataque que se planeaba [contra la Academia de Defensa del Reino Unido] era del tipo que Jihad Al-Shamie llevó a cabo el 2 de octubre en la sinagoga de Heaton Park en Manchester”, declaró Jonathan Polnay, fiscal del caso, según la BBC.
El fiscal afirmó que los hombres planearon “un ataque con armas que causarían múltiples víctimas mortales y tendrían repercusiones nacionales e internacionales”.
Según Polnay, tanto Shamie como Bashir estaban “interesados en la yihad violenta y la discutían con frecuencia”.
El tribunal escuchó que el 14 de agosto, Bashir condujo el coche de Shamie hasta Shrivenham, Oxfordshire, donde se encuentra la sede de la academia militar, y de regreso, en un viaje de ida y vuelta de 10 horas.
Según informes de prensa de la audiencia, la fiscalía cree que ambos permanecieron en las inmediaciones del instituto durante unos 15 minutos. En ese momento, Shamie anotó en la aplicación de notas de su iPhone, titulada “espionaje”, una descripción de la recepción de la base, según informó el Manchester Evening News.
La nota decía: “Entra, hay un escritorio que se extiende de un extremo al otro, con dos ancianas sentadas. Detrás hay un pasillo. A cada lado hay dos habitaciones abiertas. Mujeres que entran y salen. En la parte trasera del edificio hay una puerta que da a una zona de registro”.
Días antes del intento de espionaje, las cámaras de seguridad de una mezquita captaron una conversación entre ambos mientras estaban sentados en una sala de oración vacía, leyendo un artículo sobre oficiales de las FDI que estudiaban en el Royal College of Defence Studies en el centro de Londres, una rama de la Academia de Defensa del Reino Unido. Shamie había encontrado el artículo buscando “soldados de las FDI Reino Unido“, según informaron medios británicos.
En septiembre, el Royal College of Defence Studies, con sede en Londres, prohibió a los israelíes matricularse en su programa el próximo año debido a la guerra de Gaza.
Tras la visita, Bashir vendió su teléfono a una tienda donde lo restauraron a la configuración de fábrica, según informó el Manchester Evening News. Borró el contenido de su nuevo teléfono antes de su arresto.
Polnay, citado en el informe, declaró que Shamie continuó buscando ballestas y otras armas en internet incluso cuando Bashir no estaba presente, interesándose por los ataques contra soldados de las FDI. El 29 de agosto, centró su atención en la sinagoga de Heaton Park.
«Posteriormente, realizó varias búsquedas relacionadas con ese lugar y con personas vinculadas a la sinagoga. Para el 11 de septiembre, buscaba cuchillos de carnicero y sus bolsas de transporte», declaró Polnay ante el tribunal, según el Manchester Evening News.
Bashir, con doble nacionalidad británica y pakistaní, abandonó el Reino Unido dos días después del atentado para viajar a Pakistán, utilizando billetes que había reservado el 19 de agosto. Fue arrestado a su regreso.
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