El repentino cambio de avión de Trump al partir de Turquía a principios de este mes —del nuevo Air Force One, regalo de Catar, al modelo anterior— fue consecuencia de información sobre una “amenaza creíble” por parte de grupos afines a Irán para intentar atentar contra él, según informó The New York Times el viernes.
Esta amenaza, señaló el informe, no estaba vinculada específicamente al nuevo avión, pero la falta de sistemas de seguridad avanzados de la aeronave hacía que viajar en ella fuera más peligroso.
The Times fue el primero en informar que el cambio de avión se debía a preocupaciones de seguridad, lo que llevó al Departamento de Justicia de Trump a intentar citar a sus periodistas para obligarlos a revelar sus fuentes, aunque posteriormente desistió de ese intento.
Trump ha hablado recientemente sobre supuestos intentos iraníes de asesinarlo, amenazando con terribles consecuencias para el país si se produce un atentado contra su vida.
Ha declarado que su nuevo avión, el Air Force One, regalo de Catar, necesitaba un mes de mantenimiento para estar completamente preparado, tras las dudas surgidas sobre las medidas de seguridad de la aeronave.
Trump comenzó a volar a bordo del jumbo jet el 1 de julio, tras recibir el avión como regalo el año pasado, cuando se inició un esfuerzo acelerado para renovar el Boeing 747 para uso presidencial.
Pero Trump inesperadamente dejó de usar el avión en un vuelo de Turquía al Reino Unido en medio de la creciente hostilidad con Irán el 8 de julio. Voló a bordo de un Air Force One más antiguo a Londres en lo que describió como un gesto “por los viejos tiempos”, pero luego abordó el nuevo avión para regresar a Estados Unidos.
“Tiene mucha capacidad, pero según tengo entendido, en aproximadamente un mes lo enviarán para que esté completamente equipado”, dijo Trump a los periodistas cuando se le preguntó por qué seguía volando en un avión sin capacidades defensivas completas.
“Así que lo enviarán y lo equiparán al máximo. Tardará aproximadamente un mes”.
Trump, quien habló tras regresar a Washington de la final de la Copa Mundial en Nueva Jersey, no dio detalles sobre cómo se “equiparía al máximo” el avión.
La Fuerza Aérea de EE. UU. no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
El New York Times informó previamente que el nuevo avión parecía carecer de un sistema de defensa antimisiles capaz de contrarrestar misiles guiados por calor.
La familia real de Catar donó el avión de lujo el año pasado después de que Trump se quejara del estado de los dos aviones antiguos que han servido como avión presidencial estadounidense desde 1990.
El nuevo avión, con una librea roja, blanca, azul oscuro y dorada elegida por Trump, fue reacondicionado por la empresa contratista de defensa L3Harris Technologies.
Está diseñado para servir como reemplazo temporal, ya que Boeing ha tenido dificultades para entregar los aviones Air Force One de nueva generación, cuya entrega se ha retrasado considerablemente.
Boeing está trabajando en la entrega de dos 747-8 construidos específicamente para este fin, bajo un contrato de precio fijo de 3.900 millones de dólares firmado en 2018, que ahora lleva cuatro años de retraso y ha superado el presupuesto previsto. Se espera que la entrega de los nuevos aviones se realice a mediados de 2028.
Las mejoras al avión procedentes de Catar se completaron tan rápidamente que algunos expertos expresaron su preocupación de que el avión no sea tan seguro como el Air Force One azul claro que lo precedió. Los críticos también han planteado una serie de preocupaciones éticas, constitucionales y de seguridad sobre la donación de un avión valorado en cientos de millones de dólares por parte de una potencia extranjera como Catar.
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