Un sismo de magnitud 7,1 sacudió este martes Kumamoto, en el sur de Japón, dejando sin electricidad a miles de hogares, dañando carreteras y dejando personas atrapadas y muertos en un centro comercial parcialmente derrumbado.
En declaraciones a la prensa en su oficina en Tokio, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmó que las autoridades aún están evaluando el alcance total de los daños en la zona, devastada por otro terremoto hace una década.
“Ya hemos sido informados de que hay personas heridas. Se han registrado cortes de luz e incendios en algunas zonas, daños en carreteras y puentes, así como el derrumbe de edificios”, declaró Takaichi.
“Pido a todos que tomen precauciones para protegerse, incluyendo la evacuación a un lugar seguro”.
Alrededor de 300,000 personas recibieron instrucciones de dirigirse a centros de evacuación, informó la agencia de gestión de desastres. Takaichi anunció el despliegue de 3,600 soldados para colaborar en las labores de rescate tras el sismo, mientras continúan las réplicas.
Un hospital reportó más de 50 heridos, según la cadena pública NHK. Varias personas que viajaban en un tren de alta velocidad en el momento del sismo también resultaron heridas, informaron los medios.
Varias personas quedaron atrapadas dentro del centro comercial Aeon, sacudido por una explosión tras el terremoto, informaron los bomberos. La policía informó que se estima que “bastantes” personas fallecieron en el incidente, reportó la cadena TBS.
Un portavoz de Aeon indicó que los clientes y empleados fueron evacuados inmediatamente después del sismo inicial y agregó que se desconocen las causas exactas de la explosión posterior.
Kazuya Tsurunaga declaró a TBS que escuchó la explosión mientras limpiaba los platos rotos por el sismo en un bar a unos 300 metros del centro comercial.
“Fue un impacto tremendo”, dijo. “Una gran columna de humo se elevó, y como el viento soplaba en dirección al local, la zona a nuestro alrededor parecía estar bajo una lluvia de ceniza volcánica”.
Según imágenes de NHK, varios edificios también se incendiaron o se derrumbaron parcialmente, y grandes grietas aparecieron en las principales carreteras, incluyendo una autopista elevada. El servicio ferroviario se suspendió y los vuelos se cancelaron.
TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, evacuó a los trabajadores de su planta en la zona como medida de precaución, informó un portavoz de la empresa.
Sony y Fujifilm también evacuaron a su personal de sus plantas en la zona, indicó el periódico Nikkei.
El epicentro del terremoto se ubicó a unos 20 kilómetros al sur de Kumamoto, la ciudad más grande de la isla central de Kyushu, con una población de alrededor de 700,000 habitantes.
Los residentes de las zonas más afectadas deben estar alerta ante posibles nuevos sismos durante aproximadamente una semana, así como ante el riesgo de deslizamientos de tierra, advirtió un funcionario de la Agencia Meteorológica de Japón.
Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, con sismos que ocurren al menos cada cinco minutos.
Ubicado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona de volcanes y fosas oceánicas que rodea parcialmente la cuenca del Pacífico, Japón concentra alrededor del 20% de los terremotos de magnitud 6.0 o superior a nivel mundial.
Se emitió una alerta de tsunami inmediatamente después del sismo del martes, pero posteriormente se levantó.
Kyushu Electric Power informó que 48,000 hogares quedaron sin electricidad, mientras que la compañía ferroviaria JR Kyushu anunció la suspensión de sus servicios, incluyendo sus trenes bala de alta velocidad. El aeropuerto de Kumamoto también cerró su pista, y las aerolíneas desviaron y cancelaron vuelos.
Las operadoras de telecomunicaciones KDDI y Docomo informaron de interrupciones en sus servicios de telefonía móvil debido a cortes de luz y fallos en las líneas de transmisión.
La autoridad reguladora nuclear de Japón indicó que no se registraron irregularidades en las centrales nucleares de la zona.
Un fuerte sismo en Kumamoto hace 10 años causó la muerte de 275 personas y dejó 2,739 heridos, según cifras oficiales, además de dañar miles de edificios, incluido el castillo de la ciudad, uno de los principales atractivos turísticos.
Algunas secciones de los muros de piedra del castillo también se derrumbaron como consecuencia del terremoto del martes, informó un funcionario de la administración del castillo.
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