El pasado 7 de abril el European Southern Observatory, ESO, dio a conocer las imágenes del nacimiento de una estrella a 1,350 años luz de distancia de la Tierra, en la Nube Molecular de Orión 1, OMC-1, de la Nébula de Orión, que acaba de ocurrir hace 500 años. OMC-1 es conocido como un centro generador de estrellas, en ésta era. La Constelación de Orión es una de las más conocidas y visibles en el cielo nocturno.
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El European Southern Observatory (1) nos explica que: “Las estrellas nacen cuando una nube de gas cientos de veces más masiva que nuestro Sol comienza a colapsar bajo su propia gravedad. Con el tiempo, algunas estrellas empiezan a caer hacia un centro de gravedad común, que suele estar dominado por una protoestrella particularmente grande”. Las que se acercan demasiado pueden colapsar y detonar en una explosión de energía inimaginable, como se ve en la imagen.
Hace unos 100,000 años, varias protoestrellas comenzaron a formarse al interior del OMC-1. La gravedad comenzó a acercarlas con una velocidad ascendente, hasta que dos de ellas finalmente colapsaron.
YouTube / European Southern Observatory (ESO) / ESOcast 102 Light: Dramatic Stellar Fireworks (4K UHD)
El equipo de astrónomos de John Bally de la Universidad de Colorado, utilizando los radiotelescopios Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, ALMA, instalados en Chile, descubrieron una explosión cataclísmica entre dos protoestrellas dentro de la Nube Molecular de Orión 1, que alcanzó a otras protoestrellas vecinas, lanzando gas, materia y polvo al espacio a velocidades mayores de 150km/seg. Se liberó una energía equivalente ¡a la que emite nuestro Sol en 10 millones de años!
La duración de explosiones como estas es de unos siglos, probablemente en este momento ya haya terminado, si comenzó hace 500 años. Los haces cónicos más largos de la nube explosiva que vemos en las imágenes alcanzan tamaños de un año luz.
Youtube / European Southern Observatory (ESO) /ALMA Trailer
Los radiotelescopios Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array se encuentran en la cima de la meseta de Chajnantor en los Andes chilenos. Consisten en 66 antenas de alta precisión, repartidas a lo largo de 16 kilómetros de distancia y son operadas por el European Southern Observatory, junto con sus socios internacionales. Esta colaboración internacional es el mayor proyecto astronómico en tierra.
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- https://eso.org/public/
Foto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Bally/H. Drass et al.