Bienvenido Primer Ministro de la India, Narendra Modi, y gracias por los sacrificios hechos por los soldados indios que salvaron a los judíos de la Tierra de Israel hace 100 años y finalmente llevaron a la creación del Estado judío.
LENNY BEN-DAVID
Un idílico parque vallado en el centro del barrio de Talpiot en Jerusalem, a sólo cuatro minutos guiados por Waze de la calle Hebron. Este cementerio, que visité por primera vez la semana pasada, es donde están enterrados 79 soldados indios que murieron aquí luchando por la liberación de Jerusalem en 1917. En Haifa hay otro cementerio para los soldados indios.
Más de un millón de tropas indias lucharon con el ejército británico en la Primera Guerra Mundial, en el frente occidental de Europa, África, Mesopotamia y Oriente Medio. En el frente Sinaí-Palestina, sirvieron 95,000 combatientes indios; aproximadamente el 10% murieron. En el período 1914-1918, lucharon contra los ejércitos turco-alemanes en Gallipoli, el Canal de Suez, a través del Sinaí y Palestina y finalmente Damasco, con batallas cruciales en Gaza, Jerusalem, Jaffa, Haifa, Naplusa y Megiddo.
Los soldados indios se unieron a otras tropas de la campaña Sinaí-Palestina de Australia, Nueva Zelanda, las Indias Occidentales, así como la Legión Judía. Estas fuerzas auxiliares aliviaron a las tropas británicas muy necesitadas en el frente occidental en Europa.
Las tropas indias sirvieron en las unidades de caballería, cue
rpo de camellos, infantería y logística. Un gran número eran musulmanes, y los turcos trataron de debilitar su resolución con llamamientos religiosos. Excepto en algunos casos, la propaganda turca fracasó. La importancia de los soldados musulmanes fue entendida por el comandante británico Edmund Allenby. Después de capturar Jerusalem, telegrafió a Londres: “La Mezquita de Omar y el área circundante han sido colocados bajo control musulmán, y alrededor de la Mezquita se ha establecido un cordón militar, compuesto de oficiales y soldados indios mahometanos. Se han establecido guardias en Belén y en la tumba de Raquel. La tumba de Hebrón se ha colocado bajo control musulmán exclusivo”
El respeto de Allenby por los soldados indios se puede ver al recibir su saludo mientras marchaban por la puerta de Jaffa en Jerusalem el 11 de diciembre de 1917, cuando Allenby entró en la ciudad.
La guerra terminó en 1918, pero las tropas británicas e indias permanecieron para vigilar el mandato británico y anular disturbios árabes. Sus fotografías se pueden encontrar en la colección de la American Colony de la Biblioteca del Congreso, el Museo Imperial Británico de la Guerra y otros archivos.
A finales de este año, una gran delegación australiana visitará Israel para conmemorar el 100 aniversario de la galante captura de ANZAC de Beersheba, que abrió el camino para la liberación de Jerusalem semanas después.
El autor es director de publicaciones en el Centro de Jerusalem para Asuntos Públicos. Ex diplomático israelí, es autor de Intereses americanos en Tierra Santa, vistos en primeras fotografías y la futura I Guerra Mundial en Tierra Santa vistas en las primeras fotografías.
Fuente: The Jerusalem Post – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudíoMéxico