La muerte el lunes de Hassan Mahdavi (también conocido como Mohammad Reza Zahedi), comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria en Siria y Líbano, lleva la confrontación de Israel con Irán y Hezbolá a un nuevo pináculo. Este puede ser el acontecimiento más peligroso en el frente norte desde que comenzó la guerra en Gaza hace casi seis meses.
Mahdavi es la figura iraní de mayor rango cuyo asesinato se ha atribuido a Israel. El comandante general de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, fue asesinado en enero de 2020 por Estados Unidos, con afirmaciones de que se basó en parte en información de inteligencia proporcionada por Israel.
Mahdavi, de 63 años, era una figura conocida en Siria y Líbano durante casi 30 años. Según Shimon Shapira, que investiga a Hezbolá, Mahdavi se consideraba particularmente cercano al secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, ya que servía como enlace entre él y Teherán, y era alguien con mucho conocimiento sobre las operaciones de Hezbolá.
Al igual que otras figuras importantes de la Fuerza Quds, pertenecía a la generación que participó en la Revolución Islámica de Irán a finales de la década de 1970 y en la guerra con Irak en la década de 1980. Más tarde, él y sus asociados intentaron exportar la revolución al mundo árabe y musulmán. El Líbano es el primer país donde Irán tuvo un éxito significativo gracias a su apoyo a Hezbolá.
La comunidad de inteligencia de Israel cree que Irán y Hezbolá conocían el plan de Hamás de perpetrar un ataque terrorista asesino contra las comunidades israelíes a lo largo de la frontera con Gaza, pero el líder de Hamás, Yahya Sinwar, no compartió con ellos la fecha específica del ataque, el 7 de octubre. Reuters informó que la decisión de Sinwar sorprendió y enfureció a los iraníes, obligándolos a abstenerse de cumplir con sus expectativas e instruir a Hezbolá a conformarse con una operación militar limitada contra Israel a partir del 8 de octubre.
La estrategia adoptada por Nasrallah, disparando cohetes de alta trayectoria y misiles antitanque, fue suficiente para contener a tres divisiones israelíes a lo largo de la frontera y provocar la evacuación de decenas de miles de civiles de las zonas fronterizas. Sin embargo, Hezbolá tuvo mucho cuidado de evitar una guerra abierta.
En gran medida, fue en realidad Israel quien constantemente elevó el precio ante su adversario del norte. Esto se refiere no solo a las más de 300 bajas de Hezbolá y las organizaciones palestinas que trabajan con él en ataques aéreos israelíes. Los objetivos se ampliaron gradualmente para incluir a altos comandantes de la Fuerza Radwan de Hezbolá, de la Guardia Revolucionaria de Irán y de las fuerzas de Hamás en Líbano. La profundidad de los objetivos elegidos también aumentó. Damasco era un objetivo antes de la guerra, con ataques dirigidos a la creciente adquisición de armamento mejorado por parte de Hezbolá. Sin embargo, el mes pasado los ataques aéreos incluyeron el valle de Beqaa, al este de Beirut, y también objetivos al norte del mismo.
Israel no ha asumido responsabilidad por el ataque del lunes. El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel publicó un breve video que muestra al jefe de Estado Mayor Herzl Halevi visitando el cuartel general del Comando Norte, con informes de que aprobó las operaciones en esa visita. En el ataque, perpetrado contra un edificio contiguo a la embajada de Irán en Damasco, también murieron varios otros altos oficiales iraníes. Según los informes, uno de ellos era el adjunto de Mahadavi. Otro era su jefe de gabinete. Irán ha amenazado oficialmente con una respuesta “enérgica, directa y decidida” al asesinato que atribuye a Israel.
El ataque del lunes se produjo después de una noche en la que una de las milicias chiítas en Irak, financiada por Irán, lanzó un dron contra una base naval en Eilat. El dron no fue interceptado y su explosión provocó daños en un edificio de la base cerca de donde están anclados algunos buques de guerra, incluido un barco misilístico Saar 6.
Es difícil saber si el asesinato estuvo relacionado con el ataque indirecto de Irán a Eilat, pero es obvio que aquí hay un mensaje calculado: Irán está empezando a pagar un precio más alto por su participación en ataques contra Israel llevados a cabo a través de sus representantes. No es inmune a los contraataques. Los medios de comunicación mostraron una fotografía antigua de altos miembros de Hezbolá y de la Guardia Revolucionaria. En la foto aparecen cinco personas, incluido Mahdavi; de los cinco, solo Nasrallah sigue vivo. Una foto así puede enfurecerlo, pero cabe esperar que esto también lo haga más cauteloso.
Aunque Hezbolá ha lanzado miles de cohetes y misiles antitanque contra Israel desde el 8 de octubre, ha sido bastante cuidadoso en la elección de sus objetivos. Ha disparado misiles antitanque de precisión contra comunidades fronterizas y misiles balísticos imprecisos más al sur, normalmente no más allá de Tzfat. Hasta el lunes por la noche no se habían lanzado armas de precisión a zonas profundas del territorio israelí. La pregunta es si Nasrallah y sus patrocinadores iraníes decidirán que es hora de enviar un mensaje diferente e intensificar su respuesta. Un acto así podría acortar el camino hacia la guerra.
Merecerá una especial atención la respuesta de Estados Unidos a los últimos acontecimientos… cuando lleguen. El presidente estadounidense, Joe Biden, se ha preocupado de demostrar su apoyo directo a Israel, después de haber expresado su preocupación al comienzo de la guerra en Gaza de que Irán y Hezbolá se unan a Hamás con toda fuerza. Su mensaje fue comprendido plenamente en Teherán y Beirut, pero también lo fue su continuidad, que altos funcionarios de la administración se aseguraron de enviar. Dejaron claro que Washington no responderá ciegamente si Israel se embarcara en una guerra a gran escala en el Líbano.
En lo que respecta a Washington, la única solución que permitiría a los residentes de la Galilea regresar a sus hogares es un acuerdo diplomático. Se puede suponer que ahora los estadounidenses harán todo lo posible para evitar que la situación en el norte se deteriore aún más, lo que podría complicar directamente las cosas con Irán. Estados Unidos no ha demostrado una respuesta particularmente dura contra Irán hasta la fecha y principalmente ha buscado un compromiso para retrasar el desarrollo de una bomba atómica por parte del régimen.
Publicado originalmente en Haaretz
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