Familiares y amigos de cuatro rehenes liberados el sábado después de 505 días de cautiverio de Hamás descorcharon champán, cocinaron la comida favorita de sus seres queridos, expresaron alivio y preocupación por el aspecto de los cautivos e instaron al gobierno a traer de regreso a los que continúan en Gaza.
Omer Shem Tov, Eliya Cohen, Omer Wenkert y Tal Shoham fueron liberados como parte de la primera fase del acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes, junto con Hisham al-Sayed y Avera Mengistu, secuestrados por separado hace casi una década.
Shoham, secuestrado en el kibutz Be’eri, fue liberado junto con Mengistu en Rafah por la mañana, y Cohen, Wenkert y Shem Tov, secuestrados en el festival de música Nova en la zona de Reim, fueron liberados en Nuseirat, en el centro de Gaza, al mediodía. Al-Sayed fue liberado más tarde en la ciudad de Gaza.
La familia de Tal Shoham: “Devuelvan los padres a sus hijos”
Shoham, de 40 años, fue secuestrado de la casa de los padres de su esposa Adi en el kibutz Be’eri. Adi, cuyo padre fue asesinado, y los hijos pequeños de Shoham, Yael y Nave, también fueron secuestrados y liberados en el acuerdo de tregua-rehenes de noviembre de 2023.
Tal y Adi Shoham dijeron en una declaración a través del Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas que estaban “conmovidos de dar la bienvenida a Tal de regreso con nosotros”.
“Es un momento inolvidable, donde todas las emociones se mezclan rápidamente”, dijeron. “Nuestro Tal está con nosotros”.
Los rehenes israelies Tal Shoham (izquierda) y Avera Mengisto flanqueados por hombres armados de Hamas antes de ser entregados a la Cruz Roja en Rafa, en el sur de la Franja de Gaza, el sabado 22 de febrero de 2025. (Omar Al-Qattaa / AFP)
Agradeciendo al público por su solidaridad y pidiendo privacidad mientras Shoham se recupera, las familias agregaron: “Nuestra única petición es aprovechar esta ventana de oportunidad para asegurar un acuerdo que devuelva a los padres a sus hijos. Los niños necesitan a sus padres”.
“Devuelvan a todos los rehenes a casa: los vivos para la rehabilitación y los muertos para el descanso eterno”, dijeron. “Hay una ventana de oportunidad; no debemos desaprovecharla”.
Se podía ver a Tal Shoham saludar con entusiasmo a sus partidarios camino al hospital en Israel.
Su tía Nora y sus tíos Ariel y Gadi fueron citados por el sitio de noticias Walla diciendo que aunque “se ve un poco pálido, un poco delgado… se recuperará. Somos una familia fuerte”.
“Sólo estamos esperando abrazarlo, no interrogarlo ni molestarlo. Dejemos que se recupere”, dijeron.
Los familiares y compañeros de clase de Shoham se reunieron en un restaurante del centro de Tel Aviv para ver su liberación.
Describieron la alegría por el regreso de Shoham junto con la tristeza por su compañero de clase Tamir Adar, cuyo cuerpo fue capturado después de matarlo mientras se defendía de los terroristas invasores en el kibutz Nir Oz. También expresaron su pesar por los amigos de Shoham y la familia Bibas, tras el regreso de los cuerpos de Shiri y sus pequeños.
Ofer Shemesh, un amigo de Shoham, dijo a Kan que no había habido información sobre el rehén desde su secuestro. Sentía “felicidad y tristeza, sentimientos extremos” por la liberación de Shoham.
“Quiero que todos imaginen a su mejor amigo volviendo a casa”, dijo. “No creo que haya una alegría mayor… Es como una resurrección”, recogió The Times of Israel.
La esposa de Shoham, Adi, ha publicado en las redes sociales una carta con preguntas que sus hijos le han hecho sobre el cautiverio de su padre, como “¿Cuándo volverá papá a casa?”, “Cuando papá regrese a casa, ¿será viejo?” y “¿Hay otros padres secuestrados?”
Naveh Shoham a su llegada a Israel tras 50 dias de cautiverio, donde estuvo retenido con su hermana Yahel, de 3 años, su madre Adi y su abuela Shoshan Haran, de 67, el 25 de noviembre de 2023. (cortesia)
Eliya Cohen “se ve mucho mejor de lo que esperaba”
La familia de Cohen dijo que estaban “abrumados por la emoción y la gratitud” y que no tuvieron información sobre su estado hasta que fue liberado.
“Este momento, que debería estar lleno de alegría, también está acompañado de dolor por lo que sufrió allí y por las familias de los que murieron en la guerra”, dijo la familia. “Por fin, Eliya puede estar rodeado de sus seres queridos, su familia y su novia, y comenzar un nuevo camino”.
Decenas de amigos de Cohen celebraban su regreso en la casa de su novia Ziv Abud en Tel Aviv. Abud sobrevivió al ataque de Hamás en Nova, pero su sobrino fue asesinado. Cohen no supo hasta su liberación que Abud había sobrevivido.
Familias de rehenes observan desde un punto de encuentro en la frontera de Gaza el regreso de sus seres queridos del cautiverio de Hamas, el 22 de febrero de 2025. (FDI)
Los parientes de Cohen estaban reunidos en la casa familiar en Modiin. Tras la liberación de su sobrino, el tío de Cohen, Kobi, dijo al Canal 12: “Gracias a Dios, se ve mucho mejor de lo que esperaba”.
“A primera vista parece estar de muy buen humor”, dijo el tío. “Quiero abrazarlo y besarlo y comenzar ya el proceso de rehabilitación”, según The Times of Israel.
Cuando se le preguntó qué sería lo primero que diría a Eliya, respondió: “Bendito sea el Creador que nos ayudó, y bienvenido de nuevo a la vida”.
“Tenemos que traer de vuelta a todos”, dijo. “Todos deberían sentir lo que estamos sintiendo”.
El rehen civil israeli Eliya Cohen, en el centro, vistiendo un supuesto uniforme del ejercito de Israel, flanqueado por combatientes armados de Hamas para ser entregado a la Cruz Roja en una ceremonia de propaganda en Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza, el 22 de febrero de 2025. (Foto AP/Abdel Kareem Hana)
La familia de Shem Tov dijo que “después de 505 días de sufrimiento y pesadilla”, pueden abrazarlo nuevamente.
“Gracias al Creador, al pueblo de Israel por sus oraciones, fuerza y amor. Gracias a los soldados que se sacrificaron por este momento, a todos los involucrados en las negociaciones y el esfuerzo diplomático”, dijeron.
“Seguiremos luchando junto con todas las familias y el Foro de Familias de Rehenes”, dijeron. “Nuestras vidas están entrelazadas hasta que todos regresen”.
Itay y Maya Regev, secuestrados junto con Shem Tov y liberados en el acuerdo de noviembre de 2023, dijeron que su “triángulo está completo nuevamente”.
“Nuestro corazón finalmente late como debe, ahora que nuestro mejor amigo ha regresado a casa”, dijeron. “Rezamos y esperamos presenciar muchos más momentos como este. No dejaremos de luchar hasta que todos regresen a casa”.
En la ceremonia de entrega de propaganda de Hamas, Shem Tov pareció sonreír y saludar efusivamente, y los camarógrafos del grupo terrorista le ordenaron que besara en la parte superior de la cabeza a dos de los enmascarados de Hamás, que estaban filmando el evento cuidadosamente organizado.
Omer Shem Tov, flanqueado por combatientes armados de Hamas, es liberado en una ceremonia de propaganda de Hamas en Nuseirat, en el centro de Gaza, el 22 de febrero de 2025 (captura de pantalla/YouTube) (archivo)
Decenas de partidarios de Shem Tov también se reunieron en su antigua escuela en Herzliya y vitorearon frenéticamente cuando fue liberado.
Los amigos del rehen israeli Omer Shem Tov vitorean reunidos para ver su liberacion en Herzilya el 22 de febrero de 2025 (Ahmad Gharabli / AFP)
En la casa de la familia de Wenkert en Guedera, los amigos bailaban. Les preguntaron qué le dirán a su regreso: “Nada. Simplemente lo abrazaremos”.
A pedido de Wenkert, su puente aéreo pasó por Guedera, donde una multitud de partidarios sostenía un gran cartel dándole la bienvenida a casa, según el periódico Maariv.
“Hemos estado luchando durante más de 500 días”, dijo un amigo. “La emoción es enorme y estamos increíblemente preocupados por cada parte de él”.
Wenkert sufre de colitis, que requiere consumir una dieta especializada no disponible para él en cautiverio.
“Ha adelgazado mucho, lo cual es preocupante”, dijo Yifrach, esforzándose por hacerse oír por encima de la música de baile a todo volumen.
Cuando le informaron que Wenkert estaba en manos de Israel, dijo: “¡Vamos! ¡Hay una razón para festejar!”.
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