Moshe Mendelssohn fue un judío alemán del siglo XVIII que estaba convencido de que la comunidad judía debía modernizarse.
Dedicó su vida al estudio por varios años, y ya como un escritor reconocido se casó en 1763, a sus 34 años, y un año después, su conocimiento sobre la metafísica le permitió ganar el premio de la Academia en Berlín.
No era una competencia cualquiera, tan es así, que Moshe Mendelssohn dejó al famoso Immanuel Kant en segundo lugar.
Inspirado por la filosofía griega, Moshe continuó escribiendo. En su obra “Fedon” Moshe habló del alma y de la inmortalidad, y fue esta obra maestra la que le dio a Mendelssohn el sobrenombre del “Sócrates alemán”.
Contemporáneo a su época fue el famoso escritor Ephrain Lessing, que por su parte, escribió la obra “Nathan el sabio”; el protagonista de la historia era judío y Lessing se inspiró en su amigo Moshe para crear al personaje principal de su obra.
Era 1779 y ambos amigos querían revolucionar, tanto Lessing como Mendelssohn, estaban dispuestos a redefinir la imagen del judío en la sociedad.
Moshe Mendelssohn defendía al judío porque amaba al judío, no porque él lo fuera, sino porque sabía que la tolerancia era el único camino. Intentaba que el judaísmo no se expusiera como una religión que presumiera superioridad sobre las demás, pues para él, tanto religiones como personas poseían el mismo valor moral y espiritual.
En 1781 el entrañable amigo de Mendelssohn, Efraíin Lessing, murió, pero a pesar de que Moshe se hundió en una profunda tristeza, continuó desarrollando su trabajo intelectual.
En 1783 escribió su libro “Jerusalén” en donde abogaba por la separación de Iglesia y Estado, su propuesta fue visionaria y adelantada a su tiempo, pues afirmaba que el Estado puede acordar e imponer premios y sanciones, pero nunca podrá lograr que todos sus súbditos piensen y sientan de un modo uniforme; Moshe insistía: “el Estado ordena y coacciona, la religión enseña y persuade”.
En un intento de que la religión judía fuera más comprendida en su país, Mendelssohn tradujo la Torá al alemán. Hecho por el que fue criticado por los ortodoxos contemporáneos pues la traducción era pecado para la religión ancestral. El desapruebo fue tal, que algunos rabinos destacados de Fráncfort amenazaron con la excomunión a todo aquél que leyera o difundiera dicha traducción; sin embargo, a pesar de que las críticas eran agresivas e intensas, la aportación de Mendelssohn ya estaba hecha.
Moshe Mendelssohn luchó por convencer a la sociedad intelectual que los judíos debían ser integrados y bien recibidos. Así como también luchó por convencer a los judíos que podían integrarse a la sociedad sin perder su judaísmo. La lucha de Moshe no fue unidireccional, sus propuestas fueron la primera piedra de un enorme proyecto llamado coexistencia.
Mendelssohn murió en Berlín en 1786, 3 años antes de que la Revolución Francesa trajera sus ideales de igualdad, libertad y fraternidad. El famoso escritor judío ya no pudo ver el revolucionario cambio de ideas, pero fue pionero de una corriente que logró adecuar el milenario judaísmo a la desafiante modernidad.
A partir de su influencia, judíos y no judíos se integraron en una misma sociedad, escribiendo capítulos tanto admirables como caóticos, y definiendo la cambiante historia de la humanidad.
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