Estados Unidos y Arabia Saudita firmarán un acuerdo preliminar para cooperar en las ambiciones del reino de desarrollar una industria nuclear civil, según informó este domingo a la prensa el secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, en Riad, capital de Arabia Saudita.
Wright, quien se reunió este día con el ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, afirmó que Riad y Washington están en vías de alcanzar un acuerdo para colaborar en el desarrollo de un programa nuclear civil saudí.
Wright, en su primera visita oficial al reino como parte de una gira por los países del Golfo productores de energía, indicó que a finales de este año se darían más detalles sobre un memorando que detalla la cooperación energética entre Riad y Washington.
“Para una asociación y participación de Estados Unidos en el ámbito nuclear, sin duda habrá un acuerdo 123… [hay] muchas maneras de estructurar un acuerdo que logre tanto los objetivos saudíes como los estadounidenses”, afirmó.
El llamado acuerdo 123 con Riad se refiere a la Sección 123 de la Ley de Energía Atómica de Estados Unidos de 1954.
El cumplimiento de la Sección 123 es necesario para que el gobierno y las empresas estadounidenses puedan cooperar con entidades del reino que desarrollan capacidades nucleares civiles.
Sin embargo, las autoridades saudíes no han aceptado los requisitos de la Sección 123, afirmó Wright. La disposición especifica nueve criterios de no proliferación que un estado debe cumplir para evitar utilizar la tecnología para desarrollar armas nucleares o transferir materiales sensibles a otros.
El progreso en las negociaciones había sido difícil previamente debido a que Arabia Saudita se negaba a firmar un acuerdo que descartara la posibilidad de enriquecer uranio o reprocesar combustible gastado, ambos posibles caminos para la fabricación de una bomba.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, ha afirmado durante mucho tiempo que si Irán desarrolla un arma nuclear, Arabia Saudita seguirá el ejemplo.
Esta postura ha generado una profunda preocupación entre los defensores del control de armas y algunos legisladores estadounidenses ante un posible acuerdo nuclear civil entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, la República Islámica ha estado avanzando hacia la adquisición de capacidades nucleares militares.
El gobierno de Trump e Irán iniciaron negociaciones el sábado sobre el programa nuclear iraní, aunque aún no está claro si se lograron avances significativos.
Cabe destacar que Wright solo mencionó las conversaciones sobre el acuerdo nuclear civil con los saudíes.
El gobierno anterior del presidente estadounidense, Joe Biden, buscó incluir un acuerdo nuclear civil como parte de un acuerdo más amplio que incluiría garantías de seguridad estadounidenses para Arabia Saudita y la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita y Jerusalén.
Sin embargo, dado que un acuerdo de normalización se ve cada vez menos probable bajo el gobierno de línea dura del primer ministro Benjamín Netanyahu, que rechaza la creación de un Estado palestino, y a medida que la guerra en Gaza se prolonga, funcionarios saudíes han hablado en los últimos meses sobre la posibilidad de cerrar acuerdos bilaterales más pequeños con Estados Unidos, aparentemente como el que Wright anunció el sábado.
Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, busca generar una cantidad sustancial de energía renovable y reducir las emisiones en el marco del plan de reforma Visión 2030 del príncipe heredero. Se espera que al menos una parte de esta cantidad provenga de la energía nuclear.
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