En un cambio de postura anterior, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha declarado que la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, no tiene derecho a inmunidad ante demandas en Estados Unidos, según un documento presentado ante un tribunal federal de Nueva York el jueves.
La opinión del Departamento de Justicia se presentó en el marco de una demanda en curso en la que las familias de más de 100 víctimas del ataque terrorista liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 reclaman 1.000 millones de dólares en daños y perjuicios a UNRWA, alegando que la agencia de la ONU colaboró e instigó el ataque del grupo terrorista.
La demanda, presentada en junio pasado en el Distrito Sur de Nueva York, alega que UNRWA, que coordina casi toda la ayuda a Gaza, permitió que Hamás utilizara sus instalaciones para el almacenamiento de armas, permitió la construcción de túneles y centros de mando bajo sus instalaciones y canalizó fondos a las arcas del grupo terrorista al insistir en pagar a sus empleados en dólares estadounidenses.
En septiembre, el Departamento de Justicia, entonces bajo la administración del expresidente Joe Biden, afirmó que la ONU no había renunciado a su inmunidad ante los tribunales estadounidenses y, por lo tanto, la UNRWA estaba exenta de enjuiciamiento y la demanda no podía proceder.
Ahora, en la última presentación judicial, el departamento reconoció que “anteriormente, el Gobierno expresó la opinión de que ciertas inmunidades protegían a la UNRWA de tener que responder” a las acusaciones sobre su papel en los “atroces delitos” del 7 de octubre, pero afirma que “desde entonces ha reevaluado esa postura y ahora concluye que la UNRWA no es inmune a este litigio”.
Al presentar su postura, el departamento declaró que, si bien la ONU en sí misma goza de inmunidad ante los tribunales estadounidenses, sus “órganos subsidiarios”, como la UNRWA, no la tienen. El documento fue presentado por un fiscal general adjunto interino federal.
“La Carta de la ONU establece que la ONU ‘gozará en el territorio de cada uno de sus Miembros de los privilegios e inmunidades que sean necesarios para el cumplimiento de sus propósitos’”, afirma el documento.
Sin embargo, la Carta no especifica si la inmunidad de la Organización incluye los órganos principales del sistema, sus órganos subsidiarios, sus agencias especializadas o las tres.
Por consiguiente, afirma que la Carta no crea obligaciones vinculantes bajo la ley federal.
Además, el documento argumenta que la UNRWA ni siquiera puede considerarse un “órgano subsidiario” de la ONU, ya que no fue designada bajo la Ley de Inmunidades de las Organizaciones Internacionales.
Estados Unidos considera actualmente que la UNRWA no forma parte de las Naciones Unidas y, en cambio, es una mera “afiliada o dependencia” de la ONU, análoga a las agencias especializadas a las que se hace referencia en la Carta de la ONU.
En consecuencia, la UNRWA no está sujeta a la Convención General y no goza de inmunidad ante demandas, ni ante dicho tratado ni ante la legislación estadounidense vigente, según el expediente judicial.
Si bien la posición de la administración Biden era que UNRWA, en su calidad de agencia de la ONU, era efectivamente inmune a acciones legales dentro de los EE. UU., la nueva posición del departamento bajo el presidente Donald Trump abre la puerta para que la agencia sea responsable en la demanda en su contra.
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