Eli Sharabi fue retenido 16 meses en los túneles subterráneos de Hamás en la Franja de Gaza con las piernas encadenadas, sobreviviendo a base de pan pita mohoso. Dos años después de las masacres lideradas por Hamás que desencadenaron la guerra en Gaza, teme que Alón Ohel, a quien llegó a considerar un hijo adoptivo, esté sufriendo aún peor.
Sharabi, de 53 años, fue liberado en febrero, tras 491 días de cautiverio. Fue entonces cuando se enteró que su esposa y sus dos hijas adolescentes fueron asesinadas en su casa por los terroristas el 7 de octubre de 2023, durante la invasión, masacre y secuestro masivo que dieron inicio a la guerra en curso.
Sharabi afirma que no podrá hacer un cierre hasta que regresen todos los rehenes, incluyendo a su compañero más cercano en cautiverio, Alon Ohel, y el cuerpo de su hermano mayor, Yossi.
Sharabi relató sus experiencias en “Jatuf” (“Secuestrado”), un libro publicado en hebreo a principios de este año, que se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas. La traducción al inglés (“Kidnapped”) se publicará el martes 7 de octubre.
En el libro, Sharabi describe cómo estuvo retenido la mayor parte del tiempo en túneles oscuros llenos de insectos y ratas. A él y a otros tres rehenes solo les permitían lavarse cada pocos meses, y en un momento dado, un guardia furioso lo golpeó, rompiéndole varias costillas.
La única vez que salieron a la superficie fue cuando los trasladaron de un túnel a otro por calles llenas de escombros.
“Lo más difícil fue, por supuesto, el hambre”, dijo Sharabi en una entrevista con The Associated Press. “Es algo inimaginable, el hambre que uno puede llegar a tener”.
A medida que la guerra avanzaba, los rehenes pasaron de dos comidas diarias a una, generalmente pan pita mohoso. Sharabi comentó que sus captores comían “como reyes”, revisando con alegría las cajas de ayuda humanitaria destinadas a civiles.
Pesaba solo 44 kilogramos cuando fue liberado. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que él y los otros dos rehenes liberados junto a él “parecían sobrevivientes del Holocausto“.
El rehén israelí Eli Sharabi, es exhibido por hombres armados de Hamás antes de ser entregado a la Cruz Roja en Deir al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza, el 8 de febrero de 2025. (Foto AP/Abdel Kareem Hana)
La supervivencia se logra con pequeñas victorias
El último recuerdo que Sharabi tiene de su familia es la mirada de terror en sus ojos mientras lo sacaban a rastras de su casa en el Kibutz Be’eri. Durante su cautiverio, antes de saber que su esposa e hijas fueron asesinadas, decidió trasladar a su familia lejos del kibutz, posiblemente a Gran Bretaña, de donde era su esposa. Solo ha regresado al kibutz una vez, de visita fuera de su casa.
Sabe que tendrá que recorrer su casa en algún momento, como parte de su proceso de rehabilitación. Necesitará ver con sus propios ojos las manchas de sangre, las paredes salpicadas de balas y las ventanas destrozadas. Pero dijo que aún no está listo para ello.
El kibutz quedó devastado en el ataque del 7 de octubre y sufrió la mayor pérdida de vidas de cualquier localidad, con 101 civiles y 31 agentes de seguridad muertos, y otros 30 residentes y dos civiles secuestrados.
Durante las primeras semanas, Sharabi estuvo retenido en un apartamento con un trabajador agrícola tailandés secuestrado que apenas podía comunicarse en inglés, hebreo o árabe. Tras la ruptura de un alto al fuego de una semana en noviembre de 2023, lo trasladaron a los túneles y lo retuvieron junto a tres israelíes secuestrados del festival de música Nova.
El exrehén Eli Sharabi recibe el Premio Platino por su exitoso libro, “Jatuf”, el 30 de julio de 2025 (Crédito: Rafi Dluya).
Con casi el doble de edad que los demás rehenes, Sharabi asumió el papel de figura paterna.
Les ayudó a crear programas de ejercicio para mantener sus cuerpos en movimiento a pesar de las cadenas en sus piernas. Cada día, intentaban compartir algo bueno que les había sucedido: conseguir un poco más de comida o no ver a un guardia especialmente violento.
Ninguno era religioso antes del 7 de octubre, pero durante su cautiverio, rezaban juntos con regularidad. Los viernes por la noche, uno de ellos tomaba un vaso de agua y recitaba el Kidush, la tradicional bendición del Shabat hecha con vino. A menudo, durante esas oraciones, se derramaban lágrimas.
“Entiendes que, en cada momento, pueden matarte si deciden hacerlo, así que intentas encontrar la luz y los momentos especiales”, dijo. “La supervivencia se logra con de muchas pequeñas victorias”.
Todo por Alon
Tras su liberación, Sharabi se unió a la lucha por la liberación de los rehenes restantes. Escribió el libro, se reunió con Trump y se dirigió al Consejo de Seguridad de la ONU.
Su activismo se debe en gran medida a sus temores por Alon Ohel, de 24 años, quien aún se encuentra retenido en Gaza mientras Israel lanza otra gran ofensiva.
En enero, los captores de Hamás informaron a Sharabi y a los demás que tres de ellos serían liberados como parte de un alto al fuego acordado ese mes. Cuando Alón, un pianista sensible y talentoso, se dio cuenta de que lo dejarían atrás, sufrió un ataque de pánico, comentó Sharabi.
Foto del rehén Alón Ohel extraída de un video de propaganda de Hamás publicado el 22 de septiembre de 2025. (Foro de Familiares de Rehenes)
“Pensábamos que sería el mensaje más feliz que recibiríamos, el día que te avisan de que te van a liberar, pero todo se complicó mucho por Alón“, dijo. “El día que lo dejé fue uno de los días más difíciles de mi cautiverio”.
La siguiente vez que vio a Ohel fue en el video publicado por Hamás el mes pasado, demacrado y pálido.
Sharabi espera que la cruda prosa de su libro lleve a los lectores a los túneles. Quiere que los líderes israelíes de línea dura, y cualquier otra persona con poder o influencia, pongan fin a la guerra y traigan a los rehenes a casa.
Quiere que Alón Ohel sepa que sus familiares están “luchando como leones” por su liberación.
“Estoy seguro de que tienes la fuerza para seguir con vida en cautiverio y sobrevivir a este infierno”, dijo Sharabi, dirigiéndose a Alón. “Entonces, un día, estarás con nosotros. Y cumpliremos todo lo que nos prometimos”.
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