Este lunes la población israeli y las familias de los rehenes celebraron la liberación de los 20 cautivos vivos restantes, entregados en el marco del acuerdo de alto el fuego en Gaza negociado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien viajó a Israel para conmemorar el suceso.
Las entregas se realizaron en dos tandas: los primeros siete rehenes —Matan Angrest, Alon Ohel, Omri Miran, Eitan Mor, Guy Gilboa-Dallal y los hermanos gemelos Gali y Ziv Berman— fueron entregados a la Cruz Roja en la ciudad de Gaza, en el norte de la Franja, alrededor de las 8:00 a.m. y trasladados a las fuerzas israelíes dentro de Gaza aproximadamente una hora después.
Los siguientes 13 —Elkana Bohbot, Avinatan Or, Yosef-Haim Ohana, Evyatar David, Rom Braslavski, Segev Kalfon, Nimrod Cohen, Maxim Herkin, Eitan Horn, Matan Zangauker, Bar Kupershtein y los hermanos David y Ariel Cunio— fueron entregados a la Cruz Roja en Khan Younis, en el sur de la Franja, poco antes de las 11:00 a.m. y trasladados a las fuerzas israelíes en Gaza aproximadamente una hora después.
Los 20 rehenes regresaron pálidos y frágiles, pero sonriendo y de pie. La mayoría habían estado retenidos en túneles profundos bajo Gaza, donde muchos sufrieron abusos, hambre y recibieron atención médica limitada. Cada rehén fue llevado a la instalación fronteriza de Re’im, donde se reunieron con sus familias en escenas emotivas y se sometieron a controles médicos iniciales para determinar necesidades urgentes.
Posteriormente fueron trasladados en helicóptero militar a hospitales del centro de Israel para recibir tratamiento y rehabilitación. El ejército informó que el jefe de la Fuerza Aérea Israelí, el mayor general Tomer Bar, pilotó personalmente el helicóptero que transportó al rehén Nimrod Cohen y a su familia al Centro Médico Sourasky.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) publicaron imágenes de las reuniones familiares y de multitudes eufóricas; decenas de miles se congregaron en la Plaza de los Rehenes y en otras plazas y calles —incluida Jerusalén y la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv— ondeando banderas israelíes, cantando y bailando mientras se transportaba a los liberados hacia Re’im y los hospitales.
Antes de su liberación, Hamás organizó videollamadas entre los rehenes y sus familias. En esos videos se veía a los rehenes acompañados por hombres armados de Hamas y vistiendo uniformes militares falsos que, según se denuncia, Hamás obligó a usar en ceremonias propagandísticas durante un anterior alto el fuego en Gaza a principios de este año. Israel exigió que en esta ocasión Hamas no celebrará tales ceremonias.
Como contraprestación por la entrega de los 20 rehenes vivos, Israel liberó ese mismo lunes a casi 2.000 prisioneros palestinos, incluidos 250 convictos por terrorismo que cumplían cadena perpetua, según lo estipulado en la propuesta de alto el fuego de Trump, informó un portavoz de las FDI a The Times of Israel. Inicialmente Israel había indicado que esperaría hasta la devolución de todos los rehenes, vivos y muertos, pero decidió proceder a la liberación de los prisioneros tras recibir a los 20 rehenes vivos.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) advirtió que la recuperación y devolución de los cuerpos de los rehenes fallecidos llevará tiempo y será un “desafío enorme” debido a las dificultades para localizar restos entre los escombros de Gaza. Christian Cardon, portavoz del CICR, señaló que podría tomar días o semanas e indicó la posibilidad de que algunos cuerpos nunca sean encontrados.
Hamás entregó los cuerpos de cuatro rehenes muertos; Israel y las familias de los 24 restantes acusan al grupo de incumplir sus compromisos en virtud del alto el fuego.
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