Yaakov es considerado el padre del pueblo judío.
Se nos presenta como el más humano entre los patriarcas.
La infancia y juventud de su abuelo Abraham permanecen en el misterio y su aparición en la Torá se limita a momentos sublimes. De su padre Yitzjak, tampoco conocemos muchos más detalles que la prueba de su atadura.
En Yaakov se encarna el sufrimiento humano, las penas y las pruebas que enfrenta cualquier persona común: un ser de carne y hueso que lucha por su existencia. Su historia, refleja experiencia universal.
La narración de Yaakov aborda temas como la envidia y la competencia, los conflictos de pareja, las dificultades de la crianza, las preocupaciones materiales, el riesgo sobre la vida y los bienes, los miedos, las luchas, el duelo, la pérdida y los fracasos.
La Torá acompaña su vida en todas sus etapas, desde la concepción y el nacimiento hasta la muerte y el entierro. Con sus altibajos —materiales, espirituales y emocionales—puede considerarse una biografía completa.
Además de sus desafíos, su vida también está marcada por victorias y por el privilegio de encuentros con seres celestiales y personajes significativos, lo que le confiere una dimensión simbólica y trascendente.
Pese a ello, Yaakov es difícil de entender: tiene muchas capas. Al principio, la Torá lo describe como un hombre templado, que prefería quedarse en casa, en las tiendas (Bereshit-Génesis 25:27). Pero con el tiempo, descubrimos que también era inteligente y sabía cómo actuar con astucia. Era el hijo favorito, tímido y muy unido a su madre.
Pero más adelante se transforma en un hombre decidido, que lucha por lo que quiere. Todo lo que consigue —sus esposas, sus tierras, sus riquezas— lo logra con esfuerzo, trabajo duro, valentía e inteligencia. Y por amor a una mujer, trabaja con entrega y paciencia durante muchos años, sin rendirse, con el corazón lleno de esperanza.
Yaakov temía a su hermano y se humillaba ante él, pero también era Israel «Entonces el hombre le dijo: “Ya no te llamarás Yaakov, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido» (Génesis 32:28), y no solo eso, sino que a partir de una frase que pronunció en su vejez, también nos enteramos de que conquistó una ciudad en la tierra de Canaán (Génesis 48:22) «Y yo te he dado a ti una parte más que a tus hermanos, la cual tomé de mano del amorreo con mi espada y con mi arco»).
El propio Yaakov, en su vejez, define ante Faraón los días de su vida como «pocos y malos» (Génesis 47:9) en comparación con la vida de sus padres, y así lo señalan también las fuentes midráshicas. El «Tanjuma» dice: «Le sobrevinieron más sufrimientos que a Abraham y a Yitzjak», y uno de los midrashim incluso lo señala, poniendo en boca de Dios las palabras «Nunca le hice milagros».
Por un lado, Yaakov es el elegido de Dios desde el vientre materno, como se le dijo a su madre antes de su nacimiento (Génesis 25:23), pero todo lo que le estaba destinado: la primogenitura, la bendición, la mujer en la que vio a su verdadera compañera, su riqueza y sus posesiones, nada de eso le fue dado por la vía directa, sino que tuvo que conseguirlo con esfuerzo, superando obstáculos, con astucia y tortuosidad.
Según lo que dice la Torá y la tradición, Yaakov es el hombre que continúa en la tercera generación la bendición de Abraham, nuestro patriarca, y su alianza con su generación y las generaciones futuras, y de hecho, Dios se le revela a Yaakov tres veces: primero en el sueño de la escalera, en su camino desde la casa de sus padres hacia el exilio; luego, cuando regresa del exilio con su familia a la casa de su padre; y al final de sus días, cuando baja de la tierra de Israel a Egipto para encontrarse con su hijo perdido, Yosef. De este modo, se renueva el pacto de Dios con sus padres Abraham e Yitzjak, y resurge entre los avatares de su vida.
Con la bendición que da a sus hijos antes de morir, se eleva aún más, y sus últimas palabras son también una visión del fin de los días, la bendición y el destino de sus hijos y de las tribus que salieron de ellos, al hacerles oír su llamada y su fe: «Tu salvación esperé, oh Señor” es un grito del corazón. Es como si Yaakov, al ver las dificultades que vendrán, se detuviera para decir: “Dios, confío en ti. Espero tu ayuda» (Génesis 49:18).
Al principio se llamaba Yaakov, nombre que alude a todo lo turbio de su vida, y mil años después los profetas recuerdan este hecho al pueblo de Israel, y el profeta Oseas dice: «En el vientre pisoteó a su hermano» (12:4), y del contexto se desprende que no lo dice para alabarlo, sino para condenarlo.
Unos ciento cincuenta años más tarde, sin mencionar explícitamente el nombre de Yaakov, el profeta Yirmiahu-Jeremías, reprende duramente a sus contemporáneos por todo lo que está mal en sus vidas, y utiliza un lenguaje alusivo al señalar: «Hicieron que su lengua lanzara mentira como un arco, y no se fortalecieron para la verdad en la tierra; porque de mal en mal procedieron, y me han desconocido, dice el Señor» (Jeremías 9:3).
Es cierto que no se refiere directamente a nuestro padre Yaakov, sino a todas las mentiras y engaños de los hijos de esa generación, pero el uso de la expresión «todos los hermanos de Yaakov son tortuosos» indica que el profeta Jeremías recuerda, al igual que lo inmortalizaban sus contemporáneos, que el camino de Yaakov parece sinuoso y torcido, y no hay duda de que con esta expresión pretende evocar los actos de Yaakov.
Un relato que se presenta de forma dramática en «Bereshit Rabá» merece ser recordado cuando seguimos la tendencia infantil de seleccionar únicamente las acciones hermosas de nuestros ancestros y nos dice que cuando Esaú regresa del campo para recibir la bendición de su padre y descubre que se la han quitado con engaños, rompe a llorar amargamente, como atestigua el versículo, y el Midrash añade: «Yaakov gritó una sola vez a Esaú, como está escrito: «Cuando Esaú oyó las palabras de su padre, gritó con gran amargura» (Génesis 27:34).
La Torá describe un momento profundamente emotivo y doloroso en la vida de Esaú, el hermano de Yaakov. Esaú acaba de descubrir que su hermano Yaakov le ha robado la bendición de primogénito, haciéndose pasar por él ante su padre . Al escuchar que la bendición ya fue dada, Esaú grita con dolor. Su clamor es desgarrador, lleno de tristeza y desesperación.
Ese grito no quedará impune. En Susa, la capital Persa, “cuando Mardoqueo supo todo lo que había pasado, rasgó sus ropas, se vistió de luto con cilicio y ceniza, y salió por la ciudad llorando con gran amargura” como vemos en la meguilá Ester 4:1. El texto simboliza al pueblo judío en el exilio y en la esclavitud a manos de extranjeros. Debido a que nuestro padre Yaakov hizo gritar a Esaú («chilló» en el lenguaje del Midrash), decenas de generaciones después de este grito de Esaú, las cosas llegaron a un punto en el que los judíos de los reinos de Asuero se enfrentaron al peligro de exterminio y destrucción, y Mardoqueo el judío, descendiente de Yaakov, se vio obligado a saldar esta deuda con las mismas palabras de «gran y amargo clamor», debido al decreto de Hamán, hijo de Hamedata el agaguita.
Los estudiosos del midrash proyectaron los llantos que los hermanos mellizos se produjeron mutuamente y que se proyectan a lo largo de la historia hasta el día en el que puedan reconciliarse eternamente.
En la historia de la vida de Yaakov, después de cambiar su nombre, Bereshit sigue utilizando el nombre de Yaakov, pero a medida que Yaakov envejece, y especialmente en la descripción de los últimos días de su vida, se va utilizando cada vez más el nombre Israel, el nombre que prevalece en la parashá «Vayeji», que completa el primer libro del Pentateuco, y que es también el nombre con el que se conoce al pueblo descendiente de Yaakov hasta el día de hoy.
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