Saif al-Islam Gadafi, hijo de Muamar Al Gadafi, fue asesinado, según informaron este martes fuentes cercanas a la familia, su abogado Khaled el-Zaydi y medios libios.
Los detalles sobre las circunstancias de su muerte no se aclararon de inmediato.
A pesar de no ocupar ningún cargo oficial, fue considerado en su momento la figura más poderosa del país norteafricano, rico en petróleo, después de su padre, quien gobernó durante más de cuatro décadas.
Saif al-Islam influyó en la política y medió en misiones diplomáticas de alto perfil y sensibles.
Lideró las conversaciones sobre el abandono de las armas de destrucción masiva en Libia y negoció indemnizaciones para las familias de los fallecidos en el atentado contra el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988.
Decidido a liberar a Libia de su condición de paria, Saif al-Islam se relacionó con Occidente y se presentó como un reformista, exigiendo una constitución y el respeto a los derechos humanos.
Educado en la London School of Economics y con un dominio fluido del inglés, muchos gobiernos lo consideraron en su momento la imagen aceptable y favorable a Occidente de Libia.
Pero cuando estalló una rebelión contra el largo gobierno de Gadafi en 2011, Saif al-Islam priorizó inmediatamente sus lealtades familiares y de clan por encima de sus numerosas amistades para convertirse en artífice de una brutal represión contra los rebeldes, a quienes llamó ratas.
En declaraciones a Reuters durante la revuelta, declaró: «Luchamos aquí en Libia, morimos aquí en Libia». Advirtió que correrían ríos de sangre y que el gobierno lucharía hasta el último hombre, mujer y bala.
“Toda Libia será destruida. Necesitaremos 40 años para llegar a un acuerdo sobre cómo gobernar el país, porque hoy todos querrán ser presidente o emir, y todos querrán gobernar el país”, dijo, señalando con el dedo a la cámara en una transmisión de televisión.
Después de que los rebeldes tomaran la capital, Trípoli, Saif al-Islam intentó huir al vecino Níger vestido como un beduino.
La milicia de la Brigada Abu Bakr Sadik lo capturó en una carretera desértica y lo trasladó a la ciudad occidental de Zintan aproximadamente un mes después de que su padre fuera perseguido y asesinado sumariamente a tiros por los rebeldes.
“Me quedo aquí. Me dispararán en cuanto salga”, dijo en comentarios grabados en una grabación de audio mientras cientos de hombres se agolpaban alrededor de un viejo avión de transporte de la fuerza aérea libia. Saif al-Islam fue traicionado por un nómada libio ante sus captores rebeldes.
Pasó los siguientes seis años detenido en Zintan, una vida muy distinta a la deslumbrante que vivió bajo el régimen de su padre, cuando tenía tigres como mascotas, cazaba con halcones y se relacionaba con la alta sociedad británica en sus viajes a Londres.
Human Rights Watch se reunió con él en Zintan. Hanan Salah, su directora en Libia, declaró a Reuters en aquel momento que no había denunciado malos tratos. “Sí planteamos nuestra preocupación por el hecho de que Gadafi hubiera permanecido en régimen de aislamiento durante la mayor parte, si no todo, del tiempo que estuvo detenido”, declaró.
A Saif al-Islam le faltaba un diente y afirmó haber estado aislado del mundo y no haber recibido visitas. Sin embargo, añadió que le permitieron acceder a un televisor con canales por satélite y a algunos libros.
En 2015, Saif al-Islam fue condenado a muerte por fusilamiento por un tribunal de Trípoli por crímenes de guerra. Saif al-Islam también era buscado por la Corte Penal Internacional (CPI) por crímenes de guerra. El tribunal emitió una orden de arresto en su contra por “asesinato y persecución”.
Pasó años en la clandestinidad en Zintan para evitar ser asesinado tras ser liberado por la milicia en 2017 en virtud de una ley de amnistía. A partir de 2016, se le permitió contactar con personas dentro y fuera de Libia, según declaró Mustafa Fetouri, analista libio con contactos en el círculo íntimo de Saif al-Islam.
Saif al-Islam recibía visitas casi todas las semanas y debatía sobre política y la situación del país. En ocasiones, recibía regalos y libros.
Ataviado con una túnica y turbante tradicionales libios, se presentó en la ciudad sureña de Sabha en 2021 para presentar su candidatura a las elecciones presidenciales. Se esperaba que se basara en la nostalgia de la relativa estabilidad previa al levantamiento de 2011, respaldado por la OTAN, que derrocó a su padre y marcó el comienzo de años de caos y violencia.
Sin embargo, su candidatura fue controvertida y recibió la oposición de muchos de quienes habían sufrido a manos del gobierno de su padre. Poderosos grupos armados surgidos de las facciones rebeldes que se alzaron en 2011 la rechazaron de plano.
A medida que el proceso electoral avanzaba lentamente a finales de 2021 sin un acuerdo real sobre las reglas, la candidatura de Saif al-Islam se convirtió en uno de los principales puntos de discordia.
Fue descalificado debido a su condena de 2015, pero cuando intentó apelar el fallo, los combatientes bloquearon el tribunal. Los argumentos subsiguientes contribuyeron al colapso del proceso electoral y al retorno de Libia al estancamiento político.
Reproducción autorizada con la mención siguiente: @EnlaceJudio