TOM WHITEHEAD – TELEGRAPH

Oficiales de inteligencia británicos no han podido encontrar ninguna evidencia del nacimiento del actor en Gran Bretaña a pesar de que Chaplin siempre dijo que nació en Londres en 1889.

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El misterio que rodea sus orígenes surgió cuando las autoridades de Estados Unidos pidieron el MI5 (el servicio de inteligencia interior) que investigara los antecedentes del actor cómico, después de que abandonara los Estados Unidos en 1952 bajo una nube de sospechas sobre sus vínculos comunistas.

Pero los oficiales británicos no pudieron encontrar su certificado de nacimiento y el más temprano registro oficial de su presencia databa de un pasaporte expedido en el año 1920.

Ellos investigaron las sugerencias de que había nacido en Fontainebleau, cerca de París, o cerca de Melun, mientras que los estadounidenses afirmaban que su verdadero nombre era Israel Thornstein y plantearon la idea de que podía ser un judío ruso.

A pesar de las extensas investigaciones, el MI5 no pudo encontrar evidencias de cualquiera de esas aseveraciones sobre sus verdaderos orígenes, por lo que aún hoy en día son un misterio.

Sin embargo, la inteligencia británica rechazó las acusaciones estadounidenses de que Chaplin era un comunista de alto riesgo, concluyendo que si bien podía ser un “simpatizante”, no era más que un “progresista o radical”.

Los oficiales británicos pensaban que su nombre había sido “explotado en beneficio de los intereses del comunismo como una de las víctimas de” macartismo “- la campaña anticomunista desatada en EEUU Y encabezada por el senador Joe McCarthy -, pero dijeron que no era un riesgo para la seguridad”.

Es la primera vez que los expedientes gestionados por el MI5 sobre Chaplin se han hecho públicos y muestran en que grado sus agentes comprobaron sus antecedentes.

La estrella cinematográfica decía haber nacido el 16 de abril de 1889 en East Street, Walworth, al sur de Londres – sólo cuatro días antes del nacimiento de Adolf Hitler, a quien satirizó en su clásica película de 1940 “El Gran Dictador”.

Sin embargo, después de rebuscar entre los archivos de Somerset House, en Londres, buscando su certificado de nacimiento, el MI5 llegó a una conclusión: “Parece que Chaplin no nació en este país o bien su nombre al nacer era distinto del mencionado”.

La Sección Especial de Scotland Yard se incorporó a la intriga mediante la transmisión de una información procedente de una fuente que aseguraba que el actor nació cerca de Fontainebleau, al sur de París. La nota de la policía decía: “Puede o no haber algo de verdad en este informe, pero en vista del hecho de que no se ha obtenido ninguna prueba documental de que Chaplin haya nacido en el Reino Unido, es muy posible que de hecho naciera en Francia”.

El MI6, el servicio de inteligencia exterior de Gran Bretaña, investigó más a fondo pero no encontró ningún rastro del nacimiento de Chaplin en Francia.

John Marriott, entonces jefe de la lucha contra la subversión del MI5, no estaba convencido de que la ausencia de un certificado de nacimiento fuera un motivo de preocupación para los servicios de inteligencia.

Una posible respuesta al misterio surgió el año pasado cuando la familia de Chaplin encontró una carta en un cajón cerrado con llave que sugería que había nacido en un campamento de gitanos en Smethwick, cerca de Birmingham. La nota le fue enviada a la estrella cinematográfica por Jack Hill en la década de 1970, diciéndole que su propia tía era una reina gitana y había nacido en su caravana.

Se sabe que la madre de Chaplin, Hannah, tenía como apellido de soltera Hill, y que descendía de viajantes.

Habiendo escapado de una pobreza agobiante tras desarrollar una brillante carrera en el music-hall británico, Chaplin se trasladó a los EEUU en 1910, realizando una serie de películas de gran éxito en Hollywood con su personaje de la famosa película “Little Tramp”.

Pero en la década de 1950, cuando Washington estaba bajo las garras de la paranoia macartista sobre una supuesta infiltración soviética, fue vilipendiado en los EEUU como un simpatizante comunista.

No hubo tanta controversia acerca de sus dos matrimonios con adolescentes de 16 años de edad, el que no adoptara la ciudadanía estadounidense, que reconociera ser el padre de un hijo ilegítimo y debiera 2 millones de dólares en impuestos atrasados.

Chaplin y su familia partieron a Gran Bretaña en septiembre de 1952 para asistir al estreno de su nueva película Candilejas. Mientras estaban fuera del país, el fiscal general de EEUU, James McGranery, anunció que se le negaba el permiso de entrada a causa de sus supuestas conexiones con los soviéticos.

Chaplin fue finalmente nombrado caballero de la Reina en marzo de 1975, y murió en su casa de Suiza el día de Navidad de 1977, a los 88 años de edad.