JTA

30 de octubre 2012- A las 10 horas del lunes, ya que todo el peso del huracán Sandy a se dirigía hacia el noreste de Estados Unidos, el cineasta Sandi Dubowski publicado un mensaje electrónico urgente.

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Los padres ancianos de Dubowski se habían negado a abandonar su hogar en Manhattan Beach, un barrio del sur de Brooklyn que se encuentra en una pequeña península rodeada por el Océano Atlántico en un lado y la bahía de Sheepshead por el otro. El barrio está en la zona A, una de las zonas bajas de la ciudad de Nueva York, que el alcalde había ordenado evacuar el domingo por la tarde, antes de la tormenta que se avecina.

“El agua ha llegado hasta el primer piso de la casa”, escribió Dubowski. “Ellos han ido a la segunda planta. ¿Hay alguien que pueda rescatarlos antes de mañana por la mañana, antes de la siguiente oleada? Tengo miedo porque se vaticina aún más fuerte. Ya no tienen luz ni teléfono.”

Una ráfaga de mensajes siguieron, incluyendo información de contacto de las organizaciones de socorro y las autoridades de la ciudad y palabras sencillas de oración y aliento. Amigos republicaron el llamado en sus propios muros de Facebook, para ampliar su circulación.

“Estoy tan emocionada”, dijo DuBowski el martes; su voz traicionaba la tensión de la noche anterior. “Cientos de personas se presentaron y buscaron cualquier vía para ayudar. Fue una noche terrible”.

Por último, la mañana del martes, DuBowski recibió una buena noticia. Un vecino con un teléfono celular había llegado hacia su madre, tuvo tiempo apenas suficiente para decirle que estaba bien antes de que el teléfono se cortara. DuBowski publicó la buena nueva en Facebook.

“Sé que están vivos”, dijo a JTA. “Espero que estén bien. Creo que están bien “.

Para muchos, atrapados en Nueva York y otras ciudades del noreste asediadas por la tormenta de esta semana, los medios de comunicación social – principalmente Facebook y Twitter – se transformaron instantáneamente en líneas de vida, lo que permitió a los residentes compadecerse, pedir ayuda (u ofrecer alguna) y compartir información, incluyendo fotos y video de la tormenta.

A raíz de la tormenta, Facebook surgió como una fuente vital de información para evaluar los daños. Una foto de un árbol rompiendo el techo de la Isabella Freedman Retreat Jewish Center en Connecticut, publicada en Facebook el martes, ganó docenas de comentarios en menos de una hora, incluyendo un enlace para hacer un donativo.

Pero la energía real se produjo cuando la tormenta se estaba desarrollando a última hora del lunes y continuó incluso cuando comenzó en serio, con usuarios que se cambiaron a celulares para mantenerse en contacto. A menudo, los mensajes finales eran anuncios de que la electricidad había sido cortada, permitiendo a sus amigos para construir mapas virtuales de los cortes de energía eléctrica en cascada.

Para algunos en zonas menos afectadas, Facebook se convirtió en un medio para experimentar lo que los amigos menos afortunados estaban viviendo. “Amigos en Filadelfia estaban cerrando sus laptops y preguntando: ‘¿Estamos en el mismo lugar? dijo Ahava Zarembski, que vive en el centro de Filadelfia y nunca perdió luz eléctrica durante la tormenta. “Toda la emoción se trasladó a la web y lo que está sucediendo y totalmente no aprovechar lo que está pasando afuera”.

Durante un breve período, Facebook funcionado de manera que los críticos dicen que nunca hace: reunir a la gente para socializar. En la casa de Zarembski, esto dio lugar a un almuerzo pre-huracán y una fiesta de baile.

“Eso pasó porque yo estaba publicando en línea lo que estaba haciendo, lo cual era básicamente cocinar, hornear y decirle a la gente que venga. Y lo hicieron “, dijo. ” Había una extraña energía y emoción, originadas por el miedo. La gente sentía la necesidad de estar juntos “.