ESTHER CHARABATI
Un breve recorrido por la historia ilustra la decadencia de los imperios, la caducidad de las instituciones y la extinción de los oficios. Junto a las magnas construcciones sociales vemos cómo se desliza, imperceptible, lo insignificante, que logra así la permanencia. Entre las cosas insignificantes podemos ubicar los juegos que surgen, se adaptan, emigran y se reproducen en las diversas culturas bajo formas distintas. Un ejemplo claro es el caso del “avión”: en la antigüedad, el dibujo es el de un laberinto en el que se empuja una piedra (el alma) hacia la salida. Con el cristianismo el dibujo se alarga, se simplifica y reproduce el plano de una basílica: se trata de encaminar al alma —de empujar la piedra— hasta el cielo, el paraíso, que coincide con el altar mayor de la iglesia, representada por un semicírculo.
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Los juegos, como todas las distracciones, tienen como función alejarnos de los pensamientos, de los temores que nos acechan y de los males que nos aquejan. Pascal afirmaba que el hombre es tan desgraciado que sufre aun sin tener motivos de sufrimiento, y es tan vano que aun teniendo mil motivos para sufrir, cualquier cosa, como un taco y una bola de billar, lo divierten. Cuando participamos en algún juego logramos salir de nosotros mismos y dejar atrás las limitaciones de la vida cotidiana. Uno entra al juego sin el peso de su biografía y en cualquier momento puede salir y empezar de nuevo sin que los actos anteriores afecten al nuevo juego.
En su conocido estudio, Roger Caillois establece las características del jugar: es una actividad libre, pues al imponerla se pierde la diversión; es incierta, pues no se puede fijar de antemano el resultado, y está separada de la vida por estar circunscrita a límites de tiempo y espacio predeterminados. Además, es una actividad improductiva que no produce bienes: en todo caso hay un desplazamiento de propiedad entre los mismos jugadores. Como crea una realidad alternativa, siempre establece nuevas reglas, que sustituyen a las de la vida real. Otro aspecto fundamental del juego es su carácter ficticio: el jugador está consciente de que participa en un juego.
¿A qué jugamos? La clasificación de Caillois es simple y flexible —aunque incompleta—, y nos permite reconocer en el universo de los juegos una respuesta a nuestros deseos. Jugamos a ser los mejores (juegos de competencia y de salón), a ponernos en manos del destino (juegos de azar y apuestas), a ser otros (juegos de imitación, teatro) y a perder provisionalmente la conciencia (juegos de vértigo).
¿Por qué jugamos? Porque no soportamos la realidad con sus pérdidas cotidianas y su incertidumbre, porque tememos tanto al aburrimiento como al trabajo compulsivo, porque necesitamos distraernos y preferimos aventurarnos en un laberinto que vernos a nosotros mismos. Es frecuente concebir las distracciones como una forma de matar el tiempo, pero el juego —como el estudio, como el trabajo— es una forma de realizar nuestra humanidad.
