MAY SAMRA DESDE EL AEROPUERTO BEN GURION, ISRAEL
Hace unos 14.000 años, un grupo de cazadores-recolectores comenzaron a adquirir bienes raíces de primera en una cueva en una ladera del Monte Carmel, en lo que hoy es Israel. Los cinco recintos de la gruta, que ahora se llama Raqefet, tienen vista al mar Mediterráneo. Los cazadores-recolectores que vivían aquí eran probablemente los ancestros de los primeros agricultores del mundo, pero hoy reciben otra distinción importante: son los primeros seres humanos para enterrar a sus muertos con flores.
Noemí Rebollo, arqueóloga mexicana, trabajó en el proyecto de excavación que hizo este descubrimiento. Durante su labor, el equipo del Instituto Weizman, al cual se unió Noemí, descubrió en Israel que la costumbre de “decirlo con flores” tiene mucho más tiempo de lo que se cree.
Los científicos han debatido durante años, justo cuando los primeros humanos empezaron a decir con flores.
En la década de 1970, investigadores de la excavación de una tumba de un Neandertal, vieja de 50.000 años, en la cueva Shanidar en el norte de Irak, encontraron evidencia de que había sido adornada con flores. La teoría se basó en el polen de diversas especies de flores en la tumba; más recientemente, otros arqueólogos han argumentado que animales de madriguera probablemente trajeron el polen al lugar de entierro. Hoy en día, pocos arqueólogos aceptan Shanidar como ejemplo de entierro con flor (y algunos se preguntan incluso si los neandertales deliberadamente enterraban a sus muertos.)
Desde 2005, un equipo de investigación dirigido por Dani Nadel, un arqueólogo de la Universidad de Haifa en Israel, estuvo excavando en la Cueva Raqefet , uno de una serie de sitios frecuentados por los seres humanos prehistóricos en las laderas del Monte Carmel. A partir de hace aproximadamente 13.700 años, Raqefet fue ocupada por los Natufianos, que habitaron las zonas mediterráneas del Cercano Oriente y pudieron haber sido los antepasados de los primeros agricultores. Estos Natufianos eran los primeros pueblos prehistóricos conocidos que enterraban a sus muertos juntos sistemáticamente en los cementerios, cerca de las cabañas que aparentemente vivían, y no en fosas comunes aisladas y esporádicas, y en sus entierros, a menudo, aparece ajuar funerario, como cuentas, depósitos de ocre rojo y herramientas de piedra.
Ahora parece que el Natufians honraban a sus muertos con flores, como lo informó Nadel en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. De los 29 esqueletos excavados hasta ahora en Raqefet, cuatro individuos, fechado por radiocarbono entre hace 13.700 y 11.700 años, muestra lo que el equipo dice que son signos claros de haber sido enterrado en una cama de flores.
Noemí es una experta en el laboratorio de radiocarbono.
Nos explica que esta cueva (que no fue usada para vivir en ella sino sólo para enterrar cuerpos) estaba situada de tal manera que varios cuerpos se disponían en aquel lugar. Además de forma planeada, depositaron semillas de plantas en el lugar donde enterraron los cuerpos. Los expertos atribuyen el simbolismo de estas plantas a dos posibles razones: por un lado las flores permitirían contrarrestar el olor que expedían los cuerpos y por el otro es posible que utilizaran estas plantas como una muestra de respeto a los cuerpos que estaban enterrando.
No cabe duda de que Israel es un lugar de un valor antropológico inaudito y Noemí no dejó de reafirmarlo al decir:
Bueno, Israel es adelantado a nivel mundial, es muy rico. Realmente Israel está repleto de sitios arqueológicos desde muy antiguos, sitios prehistóricos, hasta de los periodos cristianos. Entonces es un excelente lugar para excavar desde el punto de vista arqueológico .
Rebollo vuelve a México donde espera enfrentarse a nuevos retos.
