La fiesta de Pésaj se celebra en recuerdo de la liberación del pueblo judío de la esclavitud en Egipto. Este es el punto de iniciación de la emancipación judía como pueblo.
En Pésaj manifiesta el pueblo judío su repugnancia por la servidumbre y afirma su anhelo inquebrantable por la libertad.
Pésaj se llama también “Jag Haaviv”, fiesta de la primavera, por estar estrechamente vinculada con la naturaleza y el culto de la tierra. En el mes de Nisán acostumbraban los hijos de Israel recolectar la cebada. Era este un acontecimiento trascendental para un pueblo cuyos rasgos económicos eran profundamente agrícolas. Hoy día, en Israel, acostumbran las colonias agrícolas, kibutzim y moshavim, iniciar la celebración de Pésaj con el comienzo de la cosecha de la cebada.
Pésaj se celebra 7 días en Israel y 8 en la Diáspora; del 15 al 21 de Nisán. Los 4 días intermedios se llaman “Jol Hamóed”, siendo permitido realizar en ellos toda clase de trabajos.
La matzá (pan sin levaduras) se come durante los 8 días de Pésaj. En la víspera de la fiesta, se acostumbra a revisar minuciosamente la casa, alejando de ella hasta la última migaja de pan.
El Seder es la ceremonia que se celebra en el hogar la primera y segunda noche de Pésaj (en Israel solamente la primera noche) , en recuerdo del éxodo de Egipto. Se acostumbra reunir a toda la familia, amigos y vecinos y leer la Hagadá con alegría. Es costumbre que se como lechuga o hierbas amargas, en recuerdo de la amargura que proporcionaron los egipcios a nuestros antepasados; el “jaróset”, mezcla de pasas, dátil, manzana rallada y vino, que simbolizan el barro que utilizaron los judíos para la construcción de edificios y ciudades en Egipto; y el “Karpás”, una hojita de apio sumida en vinagre, en recuerdo de la miseria de nuestros antepasados.
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