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Enlace Judío México | La Profesora Ilana Gozes de la Universidad de Tel Aviv ha descubierto una proteína capaz de proteger a las neuronas contra los estragos producidos por la demencia y trastornos relacionados.
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La causa del Alzheimer sigue siendo un misterio, pero las condiciones físicas que conducen a la demencia asociada con la enfermedad son conocidas por los científicos. La degeneración de funciones cognitivas y la pérdida de la memoria relacionadas con la enfermedad de Alzheimer son causadas por acumulaciones de placa y ovillos (nudos) neurofibrilares que matan las neuronas en pacientes con demencia.
Así, la investigación contra el Alzheimer tiene por objeto descubrir métodos para proteger a las neuronas de estas placas seniles y los ovillos neurofibrilares. En un estudio publicado el mes de mayo en el Journal of Alzheimer’s Disease, la profesora Ilana Gozes de la Universidad de Tel Aviv describe como NAP (por sus siglas en inglés), un péptido esencial para la formación cerebral, protege el funcionamiento cognitivo. La pérdida de esta proteína daña las neuronas hasta destruirlas, pero la aplicación de proteínas con propiedades similares a NAP sana a estas neuronas.
¨Hace unos años, descubrimos que NAP es eficaz en ensayos clínicos de pacientes con deterioro cognitivo leve, un precursor de Alzheimer. Actualmente, estamos investigando la existencia de nuevas secuencias semejantes a NAP en otras proteínas.¨ informa Gozes.
¨NAP, también conocido como davunetide, es un péptido de ocho aminoácidos, derivado de una proteína neuro-protectora esencial para la formación cerebral. Este péptido estabiliza los los tubos de las neuronas encargados de transportar material biológico y conservar la forma de éstas. En Alzheimer, estos tubos se rompen. Los fragmentos de proteína que hemos descubierto similares a NAP, protegen a estos tubos y por ende, protegen a las neuronas.¨ agrega.
Gozes y su equipo examinaron la tubulina (una unidad de los pequeños tubos) y la proteína TAU (asociada con la tubulina), importantes para la conservación de los tubos. Proteínas TAU anormales forman lo ovillos neurofibrilares que contribuyen al Alzheimer. A medida de que se agrandan los ovillos, se producen más estragos en la función cognitiva.
En pruebas de laboratorio con ratones que sufren de demencia, el equipo de investigación descubrió que a medida que el NAP se ¨evaporaba¨, las neuronas recibían menos protección y se deterioraban. Los niveles de la proteína fueron restaurados a través de la aplicación de fragmentos de tubulina semejantes a NAP, renovando las neuronas. Además, el tratamiento reparó el tamaño de los cerebros de los ratones que se habían reducido debido a la enfermedad.
La investigación conducida por Gozes y su equipo puede contribuir al desarrollo de medicamentos para el tratamiento o la cura de Alzheimer.
Fuente: David Shamah, The Times of Israel
