JUDAICA / El Costo de Kastner

SI EICHMANN representa la cara del holocausto,

Reszö Kasztner representa la cruz.

RESZÖ, o Rudolf Kastner nace en Kolozvar, Hungría (hoy Cluj, Rumania) en 1906, el mismo año que Adolf Eichmann y Hannah Arendt. Su vida está íntimamente entrelazada con la de estos personajes que han sido foco de nuestra atención en el desenlace de esta historia. La participación de Kasztner en el destino de los Judíos Europeos provoca el primero de tres juicios importantes en Israel concerniendo la Shoah y está directamente ligado al proceso de Eichmann. Su caso se utiliza como ametralladora por gente que está convencida que los Judíos son la peor escoria y el ‘problema a resolver’ del mundo.

LA CONTROVERSIA sobre el Caso Kasztner sigue viva. En su esencia, representa la batalla que Judíos llevan a cabo unos contra otros desde épocas del Segundo Templo, pasando por la Segunda Guerra Mundial, y culminando en Israel contemporáneo.

EL PADRE de Kasztner es hombre de estudio que pasa la mayor parte del día rezando en la sinagoga en Kolozvar. Su madre Helen maneja la tienda familiar y los asuntos de sus tres hijos. Ella decide que Reszo aprenderá en la escuela laica y no religiosa, porque el curriculum es más amplio e incluye idiomas. Para la época de su graduación Reszo habla ocho idiomas: Húngaro, Rumano, Francés, Alemán, y Latín, junto con Idish, Hebreo y Arameo.

SU SIONISMO, su concluir que no hay en Europa lugar seguro para los judíos, despierta a los quince años, cuando en 1920 se establece la Numerus Clausus, primera de las leyes antisemitas de Europa. En Hungría se limita el número de judíos dentro de las universidades a no más de seis por ciento del total, representando el porcentaje de judíos dentro de la población.

Magyares Judíos

HASTA ESE entonces, Hungría es país que vive a sus Judios como parte de la sociedad. Veinte por ciento de la población de Budapest es Judía. Comprenden 88 por ciento de los miembros de la bolsa de valores y 91 por ciento de los cambistas de dinero. Más de la mitad de las industrias pertenecen a Judíos Húngaros. Un cuarto de los estudiantes universitarios, así como 40 por ciento de los estudiantes de la Universidad Técnica de Budapest, son Judíos. Son patriotas fervientes, y buena parte de los más adinerados pasan procesos de conversión al cristianismo y catolicismo las décadas entre las guerras.

CONFORMAN entre un tercio y la mitad de los abogados, doctores, periodistas, impresores, actores, directores de teatro, editores de diarios, hombres de negocios, dueños de fábricas y dueños de galerías en Hungría. Antes de la primera guerra mundial, escribe el historiador Randolph Braham en su libro The Politics of Genocide,  “Los Judíos Húngaros se consideraban una parte integral de la Nación Húngara y los Magyars aceptaban a los Judíos Hungaroparlantes como sus iguales.”

A KASZTNER se le conoce por su masculina belleza, su rápida mente, su buen humor y su intensa concentración. Encantador y seductor, amante de mujeres. Su madre decide que va a estudiar leyes, aun cuando el corazón del joven Reszö está en la política. Su deseo ferviente es acompañar a su hermano mayor Gyula a vivir a Palestina. El destino gira el séptimo día de Pesaj a los 22 años, cuando su padre muere mientras lee la Torah en la sinagoga. Por eso no puede emigrar, y se queda a ayudar a su mamá.

TOMA un trabajo escribiendo en el diario Uj Kelet (Nuevo Oriente), primero como reportero de deportes, luego enfocándose en la política. Con el tiempo sube su prominencia y participación en el liderazgo comunitario frente al mundo gentil, tanto en tiempos de paz como en emergencia. Kastzner se vuelve un majer local: sabe cómo moverse, a quien dar dinero, cuanto pagar, a quien adular.

EN ESA época los Judíos – especialmente los que mantienen viva la tradición – mantienen agachadas sus cabezas, encorvadas por su estudio de la Torah. El gobierno los tolera y ellos cuidadosamente evitan que el sistema se meta en sus asuntos. Reszo, hombre  de cabeza erguida, comparte con los judíos sofisticados el desdén hacia sus correligionarios tradicionalistas, Judíos de ghetto, quienes a su vez maldicen a los traidores asimilados. Entre estas visiones del mundo – la asimilacionista y la tradicionalista – hay un importante quiebre dentro del pueblo Judío. En el curso de estas líneas, reconoceremos algunos más.

NUESTRO protagonista se pasea y disfruta el mundo consciente que el gentil no desea compartir su país con él. Entrevista políticos y miembros del antisemita movimiento derechista fascista Iron Guard (Guardia de Hierro). Trabaja duro para sus clientes como abogado. Sionista convencido, es miembro del Ijud, movimiento que se vuelve el partido Mapai de David Ben Gurion. Militando para formar un estado Judío en Palestina, llega a ser presidente de la Organización Sionista Húngara y representante de la Agencia Judía de Palestina.

LAS CIRCUNSTANCIAS que van esquinando a los Judíos empujan a Kasztner a salir de su pueblo y llegar a Budapest durante la guerra. Kasztner vive su comunidad a plenitud. Su organización ayuda a ingresar judíos de Eslovaquia y Polonia de contrabando hacia Hungría. Los alimentan, los visten, los asisten a emigrar a Palestina. Lleva mensajes de importancia de un pueblo a otro, de un país a otro, de una agencia a otra. En 1942 conoce a Oskar Schindler.

CUANDO el gobierno Húngaro impone trabajos forzados a los padres, hijos y hermanos de la comunidad judía entre 1942 a 1944, Kazstner sobrevive lo que mata a 80 por ciento de sus compañeros.

ES TESTIGO cercano y factor activo de ayuda durante todas las fases de la persecución Judía. Es importante recordar esto dado lo que aprenderemos más adelante. Así como es intolerante de gente estúpida y de intelectuales cobardes, y tiene poca sensibilidad para los que considera inferiores, es hombre dispuesto a hacer las cosas que otros no se atreven a intentar.

“PROTOTIPO de un snob intelectual que en momentos críticos muestra valentía maravillosa,” así lo califica Eugen (Joel) Brand, quien trabaja a su lado en las organizaciones sionistas. Pinchas von Freudiger, líder de la comunidad ortodoxa quien se escapa antes de la matanza y es testigo en el juicio de Eichmann, a Kasztner lo llama “dictatorial” y también “desinteresado y siempre dispuesto a tomar riesgos personales.” Su hija lo describe como “muy arrogante, y con toda razón, porque era extremadamente inteligente y astuto y guapo y carismático.”

ES HOMBRE en su plena fuerza, merodea las entrañas del monstruo, y habla con sus representantes, lidia con oficiales en el gobierno títere húngaro y la Gestapo. Logra observar de cerca – algunos dirían hasta participar con –  las funciones internas de la Gestapo. Es valiente, atrevido, un mago, que empieza sin conexiones y en plena tragedia, sube hasta una gloria que le da el poder sobre un millón de condenados.

UN VERANO hace 70 años, le toca apostar en grande.

El Especialista

PRIMAVERA de 1944. La guerra está perdida más no capitulada, y Hitler lanza la última rábida orden en contra de sus enemigos. Manda destruir la comunidad Judía en Hungría que, aún rodeada de locura, sigue convencida que saldrá ilesa del conflicto mundial. Hasta entonces ha sido protegida por el Admiral Miklos Horthy. Mas cuando Alemania viola la frontera Húngara en Marzo, logra inmovilizar a Horthy, cuyo gobierno se descompone para entregar el botín con la menor resistencia.

VEGZETES EVI NAP, escribe el poeta János Arany, el día del fatal aniversario, 19 de marzo de 1944 (En Adar 5704, ¡nueve días después de Purim Fest!). “La humillante y vergonzosa memoria del gran colapso, de la desintegración, de la impotencia nacional, del enorme precipicio. La manera devastadora y aterrorizante en la que ocurre.”

ADOLF EICHMANN llega a Budapest el mismo día de la ocupación Germana. “Me mandaron a mí,” escribe Eichmann, “al ‘Maestro’ para asegurarme que los Judíos no se rebelarían como lo hicieron en el ghetto de Varsovia. Así es como me llamaban. Y como querían al Maestro,  así es como quería actuar. Resolví demostrar cómo lograr un buen trabajo cuando el comandante está al cien por ciento.”

EL 25 DE ABRIL, Joel Brand, activista comunista, sionista, y experto en rescate subterráneo de Judíos, es llevado ante Eichmann en el cuartel general de la SS en Budapest, quien se presenta así:

“¿SABES quién soy? Yo resolví la cuestión Judía en Polonia y Checoslovaquia. Ahora es turno de Hungría….Yo los investigué a ustedes, y llegué a la conclusión que todavía tienen recursos. Te ofrezco un arreglo. Estamos en el quinto año de la guerra. Estoy preparado a venderte todos los Judíos. También estoy preparado para aniquilarlos. Es como ustedes lo deseen. ¿Qué quieren salvar? ¿Hombres viriles? ¿Mujeres adultas? ¿Gente mayor? ¿Niños? Me imagino que lo más importante son los hombres y mujeres que pueden producir hijos.”

BRAND responde, “Yo no soy el hombre que decide que los viejos y las mujeres deben de ser abandonados y solamente las personas de producir hijos se deben de salvar.”

EICHMANN quiere a cambio café, té, jabón y diez mil camiones totalmente equipados para el invierno. Promete utilizarlos solo en el frente Ruso. Resultado de esta reunión, se involucran directamente en el destino de los Judíos Húngaros tanto la Agencia Judía como los aliados. La noticia aparentemente llega a Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill, quien responde “Este no es el momento para negociar con el enemigo.”

‘SANGRE POR BIENES’ lo llaman. Como gesto de buena voluntad, Eichmann está dispuesto a soltar a 600 personas con destino a Palestina. Brand probablemente sabe que es imposible llevar a cabo tal intercambio. Mas considera que es posible comprar tiempo. Brand sale con urgente misión a Istanbul buscando contactar representantes de la Agencia Judía, quienes lo envían a Siria para comunicarse con el emisario de Palestina. Cuando el tren de Brand pasa por Ankara camino a Damasco, dos judíos – uno del grupo revisionista y otro religioso del Agudat – le advierten que lo llevan a una trampa y será arrestado. Echud Avriel, figura prominente en la Organización Sionista Mundial le asegura que esta advertencia es falsa y motivada por malicia faccional. En efecto es arrestado por los británicos y Brand languidece cuatro meses en la prisión sin poder entregar su mensaje.

“PERO, Sr. Brand,

¿qué hago con ese millón de Judíos? ¿Dónde los pongo?”

LOS JUDÍOS se encuentran atorados en opciones imposibles. Incontables movimientos se llevan a cabo en este fin de la guerra para poder liberar a los últimos rehenes del Reich. Pero, como explica un miembro de la familia del magnate judeo-húngaro cristianizado Manfred Weiss, las opciones de los Judíos húngaros se reducen a

“Si quieres ser comido, hervido o frito.”

Escape de Auschwitz

EN OTRA parte del Planeta Auschwitz, casi paralelamente con el momento en que Brand recibe la terrible oferta de sangre por bienes, reciben en Eslovaquia terribles noticias provenientes de Auschwitz. Los mensajeros son Rudolf Vrba y Alfred Wetzler, cuyo mensaje se dispara la noche de Pesaj 5704.

ORIGINALMENTE Walter Rosenberg, Vrba nace en 1924, en Tropoljany, Checoslovaquia. Su respuesta ante el conflicto es enfrentar a quien lo ataca, y se vuelve guerrero de la Resistencia. Prisionero en el campo desde Junio 1942, durante dos años Vrba atestigua el proceso de asesinato mecanizado. Cuenta su escape a través del historiador Martin Gilbert, en el libro Auschwitz and the Allies (Auschwitz y los Aliados).

VRBA tiene 19 años y al principio trabaja en un comando especial conocido como Canadá, localizado en el campo principal de Auschwitz. Con cada tren que llega, el Comando debe de arrastrar los cuerpos sin vida y luego llevar el equipaje de todos los deportados para clasificar los bienes y preparar su envío a Alemania. Canadá es el centro más importante de mercado negro en toda la Europa en guerra. Durante diez meses Vrba está presente cuando llegan los trenes.

EN JUNIO de 1943, se le transfiere al registro del campo de cuarentena de Birkenau, y tiene oportunidad de hablar con los recién llegados seleccionados para labor forzada antes de ser gaseados. Vrba registra en su memoria los detalles de los transportes que arriban, incluso la secuencia de tatuajes que se asigna a cada grupo. A diario realiza un informe de la oficina de registros que entrega al Departamento Político del campo.

WETZLER tiene 26 años y es testigo de la destrucción del campo familiar Theresienstadt – un lugar con privilegios especiales que incluyen mantener familias juntas y permitir que la gente se quede con su pelo. Wetzler también registra a memoria las cifras en diferentes partes de Birkenau incluyendo el mortuorio y detalles de los Sonderkommando que incineran los cuerpos. Memorizan el número de Judíos aniquilados de Abril 1942 hasta Abril de 1944, por país de origen, además de las dimensiones del campamento. Lo que ambos atestiguan y aprenden durante dos años de cautiverio es la base del primer reporte exhaustivo en llegar al occidente.

SON TESTIGOS de la construcción de un nuevo riel dentro de Birkenau, que comienza el 15 de Enero de 1944. “El propósito de esta rampa no es secreto en Birkenau. Los SS hablan de un millón de unidades de ‘salami húngaro”. La SS local planea construir dos hornos crematorios adicionales, reparar los existentes, y comenzar la rápida, ininterrumpida y secreta destrucción. La información corre por el campo a través de miles de avenidas. Auschwitz es una ciudad de 200 mil habitantes, es un mundo de humanos interactuando bajo deshumanizantes condiciones. Y también es un lugar donde la gente se enamora (pero de eso podemos hablar después).

EN TRES ocasiones Vrba planea escaparse: Diciembre 1942, Marzo 1943 y Enero de 1944. El 8 de Marzo observa como todos los miembros del campamento familiar son aniquilados. Muchos de sus amigos mueren en esta acción, y Vrba siente una imperiosa necesidad de informar al mundo exterior de lo que ya pasó, y de lo que está por pasar.

“ME ATRAÍA la posibilidad de dañar los planes de los Nazis al divulgarlos a la población Húngara Judía mientras todavía son libres y pueden salir a las calles,” escribe.

SE CONTACTAN con el clandestino Grupo Internacional de Resistencia, quienes no lo apoyan por su falta de experiencia y volatilidad personal (su impulsividad) y considerando sus intenciones poco fiables. Los líderes de la resistencia sin embargo entienden los profundos sentimientos de Vrba acerca de la destrucción del campo familiar y aunque no lo ayudarán a escapar, no le colocarán obstáculo alguno.

ESTA DECISIÓN la recibe el 31 de marzo. Lo único que solicitan es que en caso de captura procure no llegar vivo al interrogatorio así evitando una catástrofe para quienes han tenido contacto con ellos.

DOS HORAS antes del llamado nocturno del 7 de Abril, Vrba y Wetzler se esconden en una extensión del campo que está bajo construcción. Esta área se conoce como México, y la preparan para recibir a los prisioneros húngaros.

LAS SIRENAS suenan. Los guardias y perros comienzan su búsqueda. Durante tres días y tres noches hay alarma de alta seguridad, con frecuentes pase de lista y búsquedas, y acordonamiento de los perímetros interno y externo. No los encuentran. Para la noche de luna llena del 10 de abril, las autoridades del campo asumen que ya se han escapado. Se libera el cordón de guardias de la SS. A las diez de la noche se escabullen los prisioneros de la torres de vigilancia y con increíble valor corren en dirección sur hacia Eslovaquia.

SIN DOCUMENTOS, sin compás, sin mapa y sin armas, evitan cuidadosamente los alemanes civiles de la zona, quienes tienen autoridad de disparar en contra de vagos no identificados sin decir agua va. Corren hacia las montañas, evitan caminos y veredas. Marchan solamente de noche. Un partisano polaco los ayuda hacia la frontera y llegan a Eslovaquia el 21 de Abril donde encuentran refugio en el pequeño pueblo de Skalite.