Hoy en la Historia: Teddy Roosevelt y los judíos

Teddy Roosevelt creyó que era absolutamente apropiado construir un estado sionista en torno a Jerusalem.

Por Benjamin Glatt

Teodoro Roosevelt — Retrato oficial de la Casa Blanca de John Singer Sargent. (Crédito de la foto: Wikimedia Commons)

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Antes de su presidencia, Theodore Roosevelt había desarrollado una relación especial con los judíos de su tiempo como inspector de policía en Nueva York, animándoles a servir en el cuerpo y elogiándolos por sus dedicados esfuerzos por mantener la ciudad segura.

Roosevelt relata en su autobiografía que un predicador alemán, el rector Hermann Ahlwardt, había decidido embarcarse en una cruzada anti-semita en Nueva York para generar antagonismo con El Pueblo Elegido.

Roosevelt le asignó policías judíos para que lo protegieran, escribiendo que “lo correcto era ridiculizarlo”.

En 1899, entre los partidarios republicanos judíos su apoyo era tan alto que se imprimieron folletos en idish para la campaña a gobernador de Roosevelt que aludían a su victoria y la de los Rough Riders (que contaba con muchos soldados judíos) sobre España en la Guerra Española-Americana como venganza por la expulsión de los Judíos de España en 1492.

Como 26º presidente de los Estados Unidos, “Teddy” Roosevelt volvió a dejar claro que no permitiría que nadie en su entorno fuera intimidado.

No toleraba el racismo ni la discriminación, y de hecho, Roosevelt fue el primer presidente que nombró un miembro judío en el gabinete – el secretario de Comercio y Trabajo Oscar Salomón Straus, quien se desempeñó desde 1906 hasta 1909.

También intervino ante los gobiernos de Rumania y Rusia en nombre de sus poblaciones judías y protegió a los judíos de África del Norte de la opresión y de injustas restricciones y tarifas.

Aunque la idea era poco popular en la época, Teddy Roosevelt destacó en sus últimos años como ferviente sionista.

Había visitado a los judíos en la Palestina Otomana de adolescente en 1873 con su familia, y escribió un diario de su viaje, que incluyó sus observaciones sobre la oración de los judíos en el Muro Occidental.

El ex embajador de Israel en los EE.UU. y ahora miembro de la Knesset israelí Michael B. Oren escribió en su libro “El Islam y América: Construyendo un futuro sin prejuicio” que en 1918, poco después de la Declaración Balfour, que favoreció el establecimiento de un hogar nacional para el pueblo judío en la Tierra de Israel, Roosevelt dijo “A mí me parece totalmente adecuado iniciar un estado sionista alrededor de Jerusalem, porque solo habrá paz si se da Palestina a los judíos”.