Edwin Shiffrin, de 93 años, escapó en tiempos de la II Guerra Mundial de un campo de concentración nazi y ahroa ha recibido por ello una medalla.
La familia de Edwin Shifrin , en Sain Louis, Missouri, sabía que él escapó de un campo de concentración nazi durante la Segunda Guerra Mundial, pero no fue hasta que uno de sus hijos comenzara a excavar en el pasado de su padre en la guerra cuando conocieron con detalle la astuta forma con que consiguió escapar.
Shifrin rara vez habla de los días de la guerra, pero recibió una medalla de prisioneros de guerra en febrero, después de que su hijo, Dan Shifrin, excavara a través de los informes de noticias y los registros militares de su padre, reconstruyendo los hechos.
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“Es una historia increíble”, dijo el senador de Missouri , Claire McCaskill, quien aceleró el proceso de la entrega de la medalla después de haber oído acerca de Shifrin en enero, a través de su hija. Shifrin recibió el premio durante una ceremonia únicamente familiar en su apartamento de St. Louis, que comparte con su esposa de 67 años.
“Esta es la mejor parte de mi trabajo”, dijo McCaskill por teléfono desde sus oficinas del Senado en Washington.
La memoria de Edwin Shifrin se está desvaneciendo, por lo que su hijo Dan compartió su historia:
Asignado a la 30ª División del Ejército de Infantería, ( 1r batallón, 117o regimiento de infantería, la Compañía C ) Shifrin desembarcó en la playa francesa de Normandía, en junio de 1944, una semana después de la invasión del Día D; después, luchó contra los alemanes en las batallas de St. Lo, 18 de julio, y la decisiva de Mortain, 7 de agosto.
Cada mañana, cuando los alemanes pasaban lista -por números, no por nombres- un preso designado por el comité se ocultaría, provocando una búsqueda inútil por los guardias. El prisionero que se ocultaba , más tarde debía reunirse con los demás en silencio, pero los guardias ,aturdidos, bajaría en una persona el recuento del día siguiente. En el segundo día, dos prisioneros se ocultarían, provocando otra búsqueda inútil y los guardias reducirían el recuento de cabeza del día siguiente por en uno más. Esto continuó con tres y cuatro prisioneros escondiéndose y con los guardias tratando de clasificarlos como escapados. Eventualmente, cuatro hombres, en realidad se escaparon, pero los guardias no se dieron cuenta porque ya habían bajado los números nominales para dar cuenta de los presos que se habían escondido.
Shifrin y algunos otros prisioneros tuvieron su oportunidad a mediados de enero de 1945, pocas semanas antes de que los rusos liberaran el campo. Dan Shifrin dijo que “el resto de su viaje es bastante nebuloso”, pero lo que se conoce es que hizo auto-stop en los camiones de suministro aliados y robó al paso caballos y bicicletas en su camino hacia Italia. En abril, Shifrin estaba de vuelta en suelo EE.UU., en Boston.
Después de obtener su título de abogado, comenzó a ejercer como tal en San Luis, Missouri, y hasta sus 80 años mantuvo todas sus facultades.
“Sabíamos que había estado en la guerra, que había sido capturado y que él se escapó. Eso es todo. No habla de eso”, dijo Dan Shifrin, que vive en el área de Denver. “Mi conjetura es que él pensó que era sólo una parte de su vida -. Muchos se fueron , muchos no regresaron, muchos de los que regresaron no contaron ni una sola palabra .”
“Creo que también es que estos hombres y mujeres están muriendo a un ritmo increíble y se están perdiendo sus historias. Esta es una historia más que podemos contar y mantener con vida.” dijo su hijo.
