Escuela de arte israelí ayuda a estudiantes con discapacidades a tener éxito

La escuela de arte de Jerusalem fomenta el talento del diseño entre los estudiantes con discapacidades.

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – La metralla que le explotó a Asaf Ventura se llevó mucho de él: su cuerpo y su cerebro estaban destrozados, su mano derecha estaba mutilada. No podía disparar su arma, mover su raqueta de tenis ni mantener el foco.

Pero con el tiempo, Ventura se dio cuenta de que las lesiones que sufrió durante una misión con su unidad del ejército en Judea y Samaria le daban una nueva perspectiva, que acabó convirtiéndolo en un gran diseñador industrial.

“Me recuerdo en el hospital pensando: “Tengo sólo 22 años y he perdido mi cuerpo y mi aspecto, no puedo hacer nada de lo que solía hacer”, dijo a JTA. “Eventualmente me di cuenta de que eso ocurría por no pensar como una persona normal [más], en realidad puedo hacer algunas cosas nuevas con la tecnología de diseño”.

Ventura, ahora de 35 años, descubrió su talento para el diseño años más tarde – atribuyéndolo al efecto de los fragmentos de metal que penetraron en su cerebro – cuando se convirtió en estudiante en la prestigiosa Academia Bezalel de Arte y Diseño en Jerusalem. Su experiencia en la escuela lo ayudó a “volver a la vida real”.

“La Academia Bezalel te exige el 100 por ciento de ti mismo, y tengo un 72 por ciento de discapacidad”, dijo, refiriéndose a una escala estatal de discapacidad física que va de 0 a 100 por ciento. “Pero me dieron la oportunidad de tener éxito, aprendí de maestros increíbles y me puse a trabajar con compañeros de clase muy talentosos”.

Bezalel, un pilar de 111 años del mundo del arte israelí, es conocido por producir talento de primera categoría en una variedad de campos. La escuela también se enorgullece de promover un proceso creativo inclusivo para personas con discapacidades.

Hace una década, Bezalel comenzó una clase de diseño industrial para personas con necesidades especiales. Con los años, los estudiantes han creado docenas de productos: disfraces que animan a los niños a moverse durante la terapia física; piernas protésicas con amortiguación de aire con diseños de superhéroes; ropa de moda que la gente con rango limitado de movimiento puede subir y bajar con facilidad.

Por este tipo de trabajo, Bezalel ganó en diciembre el Premio Ruderman de 50.000 dólares en Inclusión, que reconoce a las organizaciones que fomentan la inclusión completa de las personas con discapacidad. La Fundación de la Familia Ruderman ha otorgado el premio durante los últimos cinco años; este año los $ 250,000 se dividieron entre cinco organizaciones de todo el mundo involucradas en arte, tecnología y medios de comunicación.

“Nos encantó el hecho de que siendo Bezalel una escuela de arte y diseño muy conocida, y no una organización de discapacidad, aun así optan por incluir a las personas con discapacidad en lo que hacen”, dijo Shira Ruderman, el director israelí de la Fundación de la Familia Ruderman. “Creemos que son un ejemplo de cómo Israel puede usar la innovación para cambiar la mentalidad israelí sobre la discapacidad”.

Con el premio en metálico, Bezalel lanzará dos cursos de pregrado el próximo otoño en “diseño inclusivo”. Y la semana pasada, la escuela comenzó a otorgar becas – por valor de más de $ 1,000 cada una – a estudiantes cuyos proyectos finales son de diseño inclusivo.

“Estamos comprometidos a aumentar la conciencia de la gente con discapacidades y las dificultades que enfrentan”, dijo Liv Sperber, vicepresidente de asuntos internacionales de Bezalel, quien solicitó el Premio Ruderman. “Esto nos permite involucrar a más estudiantes en la creación de diseños hermosos e inclusivos”.

Luca Dalcera, de 28 años, se enteró el lunes de que opta para una beca por su proyecto. En su cuarto y último año de escuela, está diseñando una almohada inflable para ayudar a levantar a una persona con problemas de movilidad de un asiento. La idea vino de ayudar a manejar el cuidado del abuelo de su esposa, con enfermedad de Alzheimer y relegado a una silla.

“Recogerlo toma dos personas porque es una persona grande, lo que significa que un miembro de la familia tiene que estar cerca 24/7, además de un asistente”, dijo Dalcera. “La situación es muy difícil para toda la familia, así que quería crear algo que no soluciona el problema, pero al menos lo alivia”.

Al igual que otros estudiantes de cuarto año, está en la etapa de conceptualización de su proyecto. A partir del próximo semestre, Dalcera planea comenzar a desarrollar y probar diseños. El dinero es muy justo, dijo, y la subvención le ayudará a “crear un proyecto mejor” de lo que podría permitirse de otra manera. Dalcera ya está trabajando en una patente para el diseño.

No había subvenciones cuando Ventura se graduó de Bezalel en 2015, pero dijo que había otras formas de apoyo. La escuela lo desafió como a cualquier otro estudiante, dijo, pero también acomodó sus discapacidades cognitivas y físicas con servicios como mentores y opciones para tomar exámenes.

Para su proyecto final, Ventura construyó un gimnasio flotante para la gente que se rehabilitaba de lesiones. Durante el proceso de seis meses más, fue ayudado por personas que eran parte de su propia rehabilitación. Madatech – el museo nacional de ciencias, donde estuvo internado durante dos años antes de Bezalel – le permitió utilizar sus herramientas y espacio. Y los soldados heridos en Beit Halochem Haifa, el centro del ejército donde hizo más de cuatro años de rehabilitación intensiva, lo ayudaron a probar sus diseños en la piscina de entrenamiento.

“En la piscina, la gente puede hacer todo tipo de cosas que no podrían hacer de otra manera”, dijo Ventura. “Son más livianos, por supuesto, pero tampoco tienen que sentir vergüenza de sus cuerpos, bajo el agua nadie puede ver sus cicatrices”.

En el verano anterior a su graduación, Bezalel exhibió el gimnasio, que Ventura denominó la Venduza (una combinación entre su apellido y “meduza”, hebreo para medusas), junto con cientos de proyectos de arte y diseño de otros estudiantes. La exposición anual de Bezalel atrae a unas 25.000 personas. Ventura apareció en la televisión israelí y tuvo visitas con varios ministros del gobierno.

Él continuó fundando una empresa llamada Left Hand Design, con el objetivo de sacar la Venduza al mercado. Ventura ahora vive con su padre en Haifa y ha tomado préstamos para producir un prototipo mejorado del gimnasio. Está buscando inversionistas. Mientras tanto, también trabaja a tiempo parcial en Madatech, donde diseña exposiciones.

Avital Sandler-Leoff, directora de JDC-Israel Unlimited, una asociación entre el American Jewish Joint Distribution Committee, la Fundación de la Familia Ruderman y el gobierno israelí, dijo que no todas las personas con discapacidad son capaces de encontrar el apoyo de Ventura. El país está 30 años por detrás de Estados Unidos cuando se trata de servicios para personas con discapacidad, dijo, y el retraso se refleja en las actitudes sociales. Según un estudio del JDC, más de la mitad de los israelíes no están dispuestos a ser vecinos o alquilar un apartamento a alguien con una discapacidad mental.

Pero el abrazo de Israel por la alta tecnología ha estado impulsando el progreso últimamente, y los institutos de educación superior tienen el potencial para tomar la iniciativa, dijo Sandler-Leoff. Su grupo planea lanzar un programa para estudiantes autistas en tres universidades este mes, así como un plan de estudios sobre discapacidad en la Universidad Hebrea de Jerusalem el próximo mes.

“Hay cada vez más lugares como Bezalel, donde una nueva generación de jóvenes está diciendo: “Queremos ser parte de la sociedad, vamos a contribuir”, dijo.