Enlace Judío México.- Una nueva sinagoga, inaugurada en Newport, Rhode Island el 2 de diciembre de 1763, introdujo una innovación importante en el diseño de la sinagoga. La galería de mujeres de esta sinagoga tradicional mostraba una balaustrada baja que ofrecía a las mujeres una vista abierta del resto del santuario.
Las galerías de mujeres en otras sinagogas del “nuevo mundo” y del “viejo mundo” en general fueron construidas con barreras altas u opacas destinadas a mantener a las mujeres fuera de la vista de los hombres dentro del santuario. El cambio en Newport representó no tanto una reforma de la práctica tradicional sino un reflejo de las expectativas coloniales de Estados Unidos para la expresión religiosa femenina.
La fuerte presencia de mujeres en las iglesias coloniales americanas fue una forma importante en la que las mujeres demostraron la piedad religiosa que su sociedad esperaba de ellas. Observando el comportamiento de sus vecinos no judíos, las mujeres judías coloniales americanas parecían comprender que era más importante que se las viera en el espacio del culto público que en el caso de sus comunidades anteriores. Los primeros registros de la sinagoga estadounidense sugieren que las jóvenes solteras asistían y afirmaban su presencia en la sinagoga.
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Los judíos sefardíes de Jamaica, Surinam, Londres y Amsterdam patrocinaron la construcción de este primer gran centro de cultura judía en América. Es la sinagoga más antigua de Estados Unidos.
El diseño de la galería abierta de la sinagoga de Newport demuestra una conciencia cambiante de lo que debería ser el papel de sinagoga para las mujeres. Además, el plan abierto fue imitado por la mayoría de las primeras sinagogas estadounidenses que siguieron a Newport.
En 1824, Rebecca Touro presentó una solicitud a la legislatura estatal de Rhode Island para preservar la sinagoga. En el momento de su petición, no vivía ningún judío en Newport. Ahora conocido como Sinagoga Touro, el edificio de Newport es el único edificio de sinagoga en Estados Unidos que sobrevive desde la época colonial. Designado Santuario Histórico Nacional por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos en 1947, la Sinagoga Touro de la era colonial permanece como una sinagoga ortodoxa en funcionamiento en medio de la actual Newport.
Fuente: Jewish Women’s Archive – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
